如果在球队里是球员们做主的话，我们会取消所有的准备工作。这些训练都是必须要进行的，但是过不了几天，你就会觉得乏味透顶，盼着比赛早一点儿到来。一不小心，你住的酒店就会变成地狱。我的状态不错，不过我也知道，我们所有的比赛都会在炎热的天气中进行，而且一场比一场激烈。尽管这样，我在内心深处还是相信自己能在世界杯上踢得漂漂亮亮的，一直踢到最后一场比赛。过去两年中的坎坷给了我这样的信心，让我一直坚持下来的，更多的是希望，而不是空想。

　　无论如何，我还是来到了日本。史蒂芬·杰拉德却只能留在家里做手术，他真是倒霉透了。在2000年欧洲杯的时候，凯文·基冈就想给他首发的机会。但是，在每一次机会唾手可得的时候，伤病就成了他的拦路虎。连续两次错过了世界大赛，这对他来说太残忍了，我能体会到他的感受。有那么几个月，我们俩曾经面临着同一个问题：“迈克尔·欧文和史蒂芬·杰拉德能够毫发无损、安安全全地踢到世界杯吗？”我和杰拉德从小就在利物浦同一个年龄段的预备队里踢球，所以我们是非常要好的朋友。

　　我们都是在十岁出头的时候加入利物浦，可以说是死党。虽然不是最要好的伙伴，但是走得已经很近了。无论是在利物浦还是在英格兰队，我们几乎总是能在一起踢球。似乎什么时候我受伤了，他也就快了，我们俩总是能够一边绕着训练场慢跑、恢复状态，一边聊一些医疗上的事情，憧憬着没有伤病的日子。我出发去世界杯了，却把他留在家里，这让我很痛苦。

　　先把伤病放在一边，在那段时间，埃里克森和乌尔里卡·杨森的绯闻登上了各家报纸的头版。在谈论关于他的这些绯闻时，球员们总会为埃里克森难过。许多球员都会告诉你，逆境能让一支球队更团结，埃里克森的绯闻就起到了这个作用，因为我们并不愿意相信他的日子很难过。外界的压力很少能够分裂一个团队，只有内部的问题才是不团结的因素。我们没有开会专门讨论过外界关于他私生活的传闻，不过他在一次队会上确实说过：“你们已经注意到了，我最近在报纸上的曝光率非常高。在别的国家，是不会发生这种事情的。”我想，如果是在瑞典或是意大利，埃里克森不会有这些烦恼，因为在那里，私生活就是私生活。

　　英国的媒体这么快就掌握了他的消息，并且把这件事传得满天飞，这让他很震惊，但是他并没有手足无措。媒体对个人事务纠缠不休的做法让他非常愤怒，但是这些事情既没有影响到他的情绪，也没有让球队士气低落。我承认，我们曾经害怕他会离开主教练的位子，不过他看起来并不像一个处在重压之下、时时刻刻为自己的未来而焦虑的人。如果当时在新闻发布会上有人问我的话，我会说：“他对我们英国人看待这些问题的方式不太满意，如果你们继续对他狂轰滥炸，他会离开我们的。”埃里克森是个很有个性的人。他很尊重别人。

　　我见过他失望时的样子，不过我从来没见过他把火发在哪一个球员身上。如果我是英格兰队主教练，我也不会把愤怒当做一种工具。你要记住，这些球员并不是属于你所有，你可能一个月才会见上他们一面。作为英格兰队主教练，你可不想失去任何一个朋友。为埃里克森工作是一件乐事，因为他对比赛的理解总能让人一目了然。他从来不会为了显示自己的智慧而把事情弄得过于复杂，而我也不是一个需要别人做过多解释才能明白自己任务的球员。

　　足球是一项相对简单直接的运动。在备战７月２日世界杯首场对瑞典队的比赛时，他一直在尝试和检验４—４—２的阵形。百分之九十的英格兰球队采用的都是这个阵形，这也是埃里克森最喜欢的打法，每个位置上的球员对自己的任务都很清楚。我从来没有对英格兰队的前途感到过悲观，因为队友们水平总是能给我信心。在英格兰队的新闻发布会上，你从来不会听到“我们能够出线就已经很高兴了”这样的话，因为人们对我们总是有着更高的期待，我们也总是怀着更高的雄心壮志。不过我总是努力对球队的实力保持清醒的认识。