2001年10月一个星期六的下午，利物浦足球俱乐部遭遇了一场“地震”。那一天的事差一点夺取了我们主教练的生命。此后的五个月中，我们踢的每一场比赛，进的每一个球，都是为了热拉尔·霍利尔。10月13日，安菲尔德：我们在主场迎战利兹联队。这是英超联赛的第七轮，像往常一样，这场比赛在3点开球，我连续第二场比赛坐在场边。我把头探出更衣室的大门，祝上场的小伙子们好运。那时还没有任何灾难即将来临的迹象。我拾阶而上，走进总经理的包厢，坐下来看福勒和海斯基如何努力撕开利兹联队的防线。

　　哈利·科维尔的进球让我们在上半场0∶1落后，但是即使是在队员们下半场回到场上的时候，也没有任何迹象显示，球队的医务室里正在经历一场危机。不过，过了大约有五分钟，我突然发现，主教练并不在替补席他常坐的位子上。我顺着总经理座席看过去，发现霍利尔的妻子伊莎贝尔也离开了座位。当时我感觉到可能出事了，不过我们过了很长时间才知道具体发生了什么。在那天很晚的时候，我听说，霍利尔在中场做完了战术布置后，已经被紧急送往利物浦皇家医院，随后又转到布罗德格林医院。虽然很紧急，我也是直到第二天训练的时候才知道事情有多严重。根据我个人的理解，头儿先告诉队医马克·沃勒说他有些头晕，感觉很不对劲儿。球队的理疗师让他平躺在沙发上，然后让沃勒大夫察看了一下。

　　在下半场开始的时候，只有替补队员们意识到主教练的情况不妙。霍利尔非常感谢我们的队医为救他一命出了很大的力。在第二天的训练课上，教练组向我们宣布，老头儿的情况“非常严重，有可能危及生命”。只是在那个时候，球队的情绪才一落千丈。在危机爆发的那一天，我们没有人相信霍利尔会失去生命——也许是因为俱乐部在危机面前的表现太出色了。

　　从霍利尔发病的那一刻起，到手术开始的那一刻止，医生们采取的措施都完全正确，他们把慌乱降到了最低的程度。终于，在球队准备飞往基辅，进行欧洲冠军联赛的比赛时，菲尔·汤普森给我们讲述了那次长达十一个小时的手术，以及这次手术可能会带来的后果。医生的诊断是主动脉夹层动脉瘤，这可比一般的心脏病要严重和危险得多。大家都惊得目瞪口呆。队里整整一天都寂静无声，队员们都陷入了沉思。一位教练制作了祝愿卡，让我们在上面都签了名，不过我们也只能做这些了。

　　霍利尔的病情还不允许他接见客人，所以汤普森在暂时接管球队之后强调，我们惟一能帮助他做的事，就是全心全意地踢球，踢赢比赛。在每一场比赛之前，我们都会在战术板上钉上一张纸，纸上用大写字母写着“为头儿赢得比赛”。我们总是觉得主教练在看着我们。我们告诉自己，不要让他失望。事实上，我们后来才知道，他虽然错过了在基辅2∶1获胜的那场比赛，但还是观看了我们在欧洲冠军联赛里对博阿维斯塔队的较量，那时，距离他做完手术只有十一天。不过，我们一点都不吃惊。在10月底，我们战胜多特蒙德，与曼联和阿森纳一起打进了冠军联赛的十六强，那时球迷们已经在高呼他的名字了。

　　后来，球迷们在安菲尔德的看台上展开了一面写有霍利尔的名字的巨幅法国国旗，这让他深受感动。我们被叫到他的办公室，那时候，我们看到的第一张照片拍的就是那面在看台上不停起伏的法国国旗。霍利尔非常珍视那张照片。俱乐部在他生病期间的团结一心对他来说意味着很多东西。在手术之后，我们有好几个月都没有和他联系，直到后来开始在电话里听到那带有法国口音的英语。他会时不时地给某个球员单独打电话，而且事先不打招呼。这样又过了几个月，他开始从梅尔伍德训练基地的门后探出头来，告诉我们，他为我们而骄傲，督促我们继续刻苦训练。

　　他说他会尽快回来，但是这种事急不得。此后的几个星期，他每隔几天总是会出现在球队里，只不过什么事也不做。他看起来十分虚弱，也瘦了许多。看到一个性格如此坚强的人却是如此弱不禁风，这种感觉真是很奇怪。如果队里得到了关于主教练身体状况的任何消息，那肯定是汤普森告诉大家的。霍利尔最不需要的就是一大群人围在他的身边，问这问那，要求这要求那。他只需要有自己的时间好好恢复，好好度假，好好重新思考一下今后的工作方式。从做完手术到重新回到利物浦队的替补席上，他用了五个月的时间。在最初的那可怖的几个星期里，人们纷纷猜测霍利尔是工作压力的牺牲品。刚开始的时候，媒体都认为他的病完完全全是工作压力导致的，而且所有的足球队的主教练们都应该毫不耽搁地去检查一下自己的心脏。