子龙感激地望着他，眼里流溢着激动之情。

　　待问拍了下子龙的肩膀，信心满怀地说：“愿有情人终成眷属！”

　　待问见到河东君的第一句话就说：“兄长为你提媒来也！”

　　“存我兄，小弟不明白你的意思。”河东君又喜又惊，困惑地望着他。

　　待问朗然地一笑，说：“你呀你，装什么糊涂！卧子兄请我做月老，代他向弟求婚！”

　　人的一生中，还能有比这个时刻更令人激动的吗？这是她等待已久的时刻啊！她是有志不为人姬妾，可她爱子龙，她第一次见到他，就朦胧地看到一个遥远的光环，同里再度邂逅，又给了她一个神思恍惚的梦境。为追求那个美丽的梦，她浮长川，漂泊湖江，追赶到松江，可他是有家室的人，她失望了！周府的屈辱，斧砍刀刻般留在伤痕累累的心上。后来，她转向了徵舆，当时她不明白，他为何有意促成她与徵舆相近，后来她才知道，都是为了她的心不再受伤害，他自己却默默地忍受为爱作牺牲的痛苦！想到他为她忍受的痛苦和所作出的种种牺牲，难道她就不能为爱而牺牲那个名分？爱不就是互相奉献和牺牲吗？他爱她，视她为知己，这就够了！她终于等来了子龙求婚这句醉心的话。为了这句话，这些日子，她的心都淌血了！可是，它却在她等待得已近失望的时候突然传来。

　　她从阿娟手里接过茶，捧给待问说：“李兄，谢谢你了！不过，小弟还有个百思不解的疑问，你能给我解答吗？”

　　“说吧！”待问像对待小妹妹样，宽爱地点点头。

　　“既然卧子兄有这份意思，为何归来许久避而不见呢？小弟苦苦地等待你们，真个是一日三秋，他却……”她说不下去了，千般心酸，万般委屈，化作了一串清泪，扑簌簌地流淌下来。

　　待问呷了口茶，笑了：“哈哈，原来如此！你误解卧子了！正因为他仰慕你，回来后才没敢来见你。……”他进一步解释说，“云间考生大多还逗留在京师，他独自匆匆赶回，就是放心不下你呀！只因会试落第，又虑及当前的处境，他不忍太委屈你，可他又不愿让你无限期地等待。种种难处和因由，致使他进退维谷了。”他看了河东君一眼，慨叹地继续说，“远离和阻隔不仅没使你们感情疏淡，反而更加深了爱恋，为兄是你们的挚友，怎能不为之动容！弟应谅解卧子当前处境，在他最需要慰藉的时候去同他结合。兄已决定将小红楼借给你们暂居，待他日大夫人见容，再搬回府去。”

　　原来卧子躲着不肯见她，也是为了她！就像那时敦促她与宋徵舆交好，是为使她不受委屈那样。像她这样一个领略尽了人世悲凉，饱受飘零之苦的女子，男人们追逐她，仰慕她，只为从她那儿得到欢娱，却很少有人真正为着她的归宿和幸福着想。惟有子龙，宁可独自吞下思恋的痛苦，也不肯让她受委屈，这人间的真情，到哪里去寻呢？可她终于寻到了！她感动地跪倒在存我面前，说：“李兄，小弟谢谢你！你的慷慨弟和卧子永远铭记！”

　　待问连忙起身去扶她说：“柳弟，折杀我了！快请起！快请起！”

　　河东君却不肯起来：“兄长大人，小弟还有一事相求。”

　　“起来说，起来说！叫兄实在承受不起了！”待问伸出双手去拉她。

　　“小弟只要能与卧子朝夕相处，任何困难都能安之若素。惟有一事放不下，船伯父子和我同命相依，胜若亲人，卧子的财力，不可能把他们继续带在身边，我不忍心他们再去流浪，求兄长能在贵府为他们谋一差事，能有碗安稳饭吃。这艘船，就将它卖掉，作为我孝敬大伯的一份心意。不安顿好他们，小弟是不忍离去的。”说完，泪如雨下。

　　待问深深地被感动了，回答说：“这点小事都包在兄身上。园子也正要人管理，你们还可以天天见面。卖船的事，交我处理，你尽管放心！”

　　河东君感动得又俯下身去，向待问磕了个响头，说：“小弟没齿不忘兄长的大恩大德！”

　　子龙和河东君，在待问的热心支持下，终于生活在一起了。虽然没有明媒正娶，也没有名分，可是，他们相爱，知音，在小红楼，他们度过了一段幸福愉快的时日。他们一同读书，吟诗论画，与几社友人一起探讨医治国家的良方妙策，寻求振兴的道路，一同编辑《皇明经世文编》和《农政全书》。

　　可是好景不长，他们同居的消息，被夫人张氏知道了。张氏气得几乎咬碎了牙齿，恨不能赶到南园小红楼，把河东君撕得粉碎。可她表面上十分平静，装得没事人样，在子龙面前只字不提及此事。却借为祖母高安人送茶之机，吞吞吐吐地说：“老夫人，我……”

　　子龙自生母去世后，就一直跟随祖母生活。高安人视他为心头肉，也百般宠爱孙媳妇，过门不久，就让她理家当事，她也会奉承孝顺，颇得老夫人的欢心，只有一桩事令高安人不安。过门五六年，还未生下一男半女。老夫人见她欲言又止，连忙关切地问道：“孩子，你是有话想说吗？那就大胆说嘛！”

　　张氏突然低下了头，眼泪直淌地说：“孩子辜负了老夫人的疼爱，也对不起陈家的列祖列宗！陈府五代单传……”她跪了下去颤声地说，“老夫人，让你的孙儿休了我吧！再娶个门当户对的大家闺秀生儿育女，传宗接代……”