阿贵感到很为难，便撒着谎说：“路上听到的。”

　　“你也不跟上去打听一下，他什么时候回来的？”阿娟不满地嗔怪着，“死人！”

　　阿贵只得低下头，无语地承受着阿娟的指责，又把视线转向水面。

　　河东君却连声说：“只要陈相公平安回来了就好！回来了就好！不要责怪阿贵。”

　　阿贵的心仿佛承受着皮鞭的抽打，他悔恨自己当时没有追上去对陈相公说：“爱娘等你等得好苦啊！”

　　“怪事，回来了也不来打个照面！”阿娟愤愤不平地说。

　　河东君却笑着握起阿娟的手，说：“他会来的！”

　　可是，他却没有来。最初几日，河东君还以他刚回来事情多的原因来安慰自己，后来，她也不自信了！难道来一会儿的时间都没有吗？男人的誓言就那么靠不住吗？短暂的别离就抹去了烙在他心上的印记？他后悔同她交往了吗？她不相信子龙会是那样的男人！可是，他又为何不来看她呢？哪怕只见上一面，让她诉诉自己的痛悔和疚愧也好呀！

　　普救寺的夜半钟声响了，传到她耳中，显得是那么沉重，空冷，像一个失偶女人恸哭的余音。河东君愁肠寸断，无以从忧愁中解脱，提笔写了首《听钟鸣》。

　　写好后，竟不忍卒读。是自己影响了他的前程，人家悬崖留步，我何必自作多情呢？她把它揉成一团，扔到地下。

　　可是，情感这个东西却不能像扔纸团那样容易扔掉的，子龙的面影却老是浮现在她的面前。他那深情的注视，那无言的关切，他的每一个动作，每一句话语，早就刻印在她的脑纹上了！能随便抹得掉吗？不，她并没被他抛弃！他不会抛弃她的！若连这一点都不相信，那还称得起什么知音？她相信，除了落选的痛苦，他一定还有很多难言的苦衷。可是，到底是什么使他不来见她呢？是自感无颜见她，还是犹恐受到她的冷漠？笑话，爱就是牺牲，何况他是为她牺牲了如同生命样的功名！她不是世俗的爱虚荣的女人，他若是那么看待她，那就太不理解她了，那是对她的侮辱！她将毅然地不见他！像对徵舆那样！她绝不允许她所爱的人这样看待她。她一生别无所求，爱的是才，爱的是大丈夫的志气，求的是理解自己的知音！哪怕他一生落寞无仕进，只要他能真诚地待她，她的心也将永远属于他。她相信子龙理解她。知音难得，她不能再等待了，她应该勇敢地去追求，在他最需要她的时候去找他去！可是，上哪儿去找他呢？上他的家？一想到他的家，心里就像吹进了一股冷风，周身就有种凉透之感！他的不能来相见，是不是与这个家有关？在世人的眼里，她是个出身不好的女人，一个卑贱的、征歌侑酒的娼妓！他们的爱情，能善终吗？想起陈夫人的目光，她就有点不寒而栗！但她知道，子龙这个时候，也许最需要她。只有她，才能帮助他度过感情上最寒冷的时日；只有她，才能慰藉他的失望；也只有她，才能鼓起他求索的信念风帆。这不是她自我矜夸，她知道自己在他心中的地位。

　　一想到自己能给子龙一点力量和帮助时，不由得胆也壮了，她想她一定会找到他的。

　　初春的早晨，人们醒得特别晚，河东君却赶在黎明之前起来了。

　　透过昏蒙的曙色，她见到跳板已稳当地架上了驳岸。难道还有比她更早的人吗？也许是阿贵起早卖鱼去了，不可能是昨晚没有收起来吧！船伯是不会疏忽的。

　　她没有惊动任何人，便悄悄地向普救寺方向去了。

　　阿娟每天都准时来给她收拾屋子，这天却意外地发现河东君不在舱内。这么早，她能上哪里去呢？她挥起扫帚扫地，一个揉皱了的纸团从船拐滚了出来。

　　她捡起一看，是河东君扔掉的诗稿，她虽然不能全懂，可是，那明明写着“情有异，愁仍多，昔何密，今何疏”的意思不是很清楚吗？近来，她一天天消瘦下去，沉闷不语，明白不过，都是为了陈相公。“那些个该死的酸文人！”阿娟愤愤不平地骂道，“求爱时说得比什么都好听，一旦骗到了女人的真心，又神气了！呸！不值得！”她把纸团又扔回地上，用劲踩了一脚。“害得我家爱娘好苦，一片真心反倒成了驴肝肺！”

　　她突然伫立不动了，这事怎么出现在陈相公身上呢？他可不像个薄情人！她又把纸团捡了起来，沉思着。

　　“阿娟！”

　　她吓了一跳，转过了身。

　　阿贵头上冒着热气，气喘吁吁地站在她面前。

　　阿娟没好气地嗔怪着：“是老虎追了你还是怎的？吓了我一跳！”

　　阿贵兴奋地说：“我见到了李相公，也知道陈相公在哪里了！”

　　阿娟转怒为喜，急切地问道：“怎么找到的？”

　　说来话长，自那天与陈相公失之交臂后，阿贵愧恨不已。他知道河东君非常希望见到陈相公，自己当时却没有追上去拉住他。他决心要找到陈子龙。

　　他先去了陈相公家，门房告诉他，他们家相公不在家，但也不告诉他现在在何处。阿贵想，既然那天一大早他就从内新桥上走过，他就有可能住在内新桥附近。从那天起，阿贵每天清早都上内新桥卖鱼，眼睛不住地在人群里搜索。也许是苍天不负苦心人吧！他没等到子龙，却等到了李待问。他追上去拽住他说：“李相公，几时回来的？”