河东君像这样失魂落魄的神态，从未有过。吓得所有在场的人都向她围了过来。已经迈上跳板的钱公子也反身回到她的面前，惶恐不安地说：“真抱歉，怪我多言！也许……纯属讹传。”他拍了下头，懊悔不已，“唉！都怪我，不该乱说，让你……”

　　河东君已意识到自己太失去控制，连忙借助于阿娟的扶持站了起来，自我解嘲地笑了下说：“柳隐酒后失态，让公子见笑了。”她的笑里夹着苦涩，“承蒙公子透给我这个讯息，柳隐不胜感激！公子好走。”

　　阿贵送走了钱公子，河东君倚着阿娟回到舱中。她斜靠着窗口，孤月一轮在浓淡不定的云层里出没。没有浮云的远空，显露出萤火虫似的数点淡星，无力地、时有时无地闪烁一下。它们仿佛也畏惧秋夜凄冷，正在沉迷迷地打着盹儿；平日频繁往来于潭上的舟楫，也没有了踪影；惟有叶子变白了的柳林，依然伴随着她。起风了，柳枝被吹打得你撞我碰，发出阵阵悲鸣。中秋之夜，对许多人来说，是充满了温馨和柔情，可对于漂泊的他们，只意味着更多的凄凉。河东君此时整个心儿都装着愧悔和忧虑。她理解子龙，他虽然没有把功名利禄看得多么重要，可是，对于一个有抱负有理想的读书人来说，他对这次会试寄予了很大的希望，他把它视为酬志展才的机运！一个志士失去了用武之地，即使他再有报国之心，再具宏图大略，也只能空怀遗恨！他曾经信心百倍，他能战胜失败在他心里产生的困境吗？她的心遽然紧缩起来：他是由于她才落第的！为取消钱横对她的驱逐令，他们四处奔走，推迟了行期，耽误了试前准备；临行前，又出现了那纸制约她的文告，怎能叫他放心离去呢？又怎能叫他思绪集中，一心投入会试呢！像他这样才华横溢的才人，不是心不在焉，怎么会落第呢！都是因为她！她是罪魁祸首，她对他犯下了深重的罪！无以挽回的罪，对他欠下了无以偿还的债！她痛悔不已！如果当时她悄悄离开了松江，他是决不会落第的。她的心上像有把小刀在划割样疼痛。如果能用生命来抵偿、来挽回子龙的落第，她也决不犹豫！现在她恨不能化作一阵清风，一片白云，去到那遥远的北国，安慰他。像他这样的才子总会遇到识才的伯乐的。可是，天遥地远，关山阻隔，她满腹柔情，一腔悔恨，如何才能让他理解？他会不会从此丧失信念，一蹶不振？他会不会在绝望时做出失去理智的事来？

　　天上的星啊！你别打盹儿，求你睁开眼睛代她去看看他！你的眼睛为何只眨了一下又闭上了呢？是不是你不忍睹他的惨境？他发生了什么不测的事吗？

　　河东君越想越邪，好像子龙已出了事似的。她痴痴地望着远空：“难道我的命真比纸薄？连一个知音都不相容？生活对我为何这样的不公平？卧子啊！柳隐不求你高官厚禄，只求你平安归来！我这颗心，才不会因愧悔而死。现在，我能为你做点什么呢？”

　　她这么自问着。一个流浪的女子，能帮上他什么忙呢？她只有一颗虔诚的心，只求上苍保佑他。

　　她慢慢移动步履，离开了窗前，走到洗脸架边，撩起一捧清水洗净手，点起几支香，插在香炉里，又把香炉捧到窗前，默默地跪下去，她微合上眼，低垂着头。

　　阿娟也无声地跪到她的身旁。

　　她们谁也没有道破心中的祈愿，但她们用的是同一个词，愿他“平安”！

　　期待是痛苦的，痛苦的期待又是那么漫长啊！除夕过去了，新春也快过去了，仍然没有得到他的讯息，河东君焦虑万状。

　　“陈相公回来了！”阿娟像一阵风飘进舱里对她说。

　　“你怎么知道的？”河东君突然听到这个消息，她是那么惊喜，又是那么不敢相信。

　　“阿贵对我说的。”

　　河东君像一道闪电闪到了阿贵面前，急不可待地问：“陈相公回来了吗？”

　　这时，阿贵正坐在船头，呆望着湖水发愣。他还在想着早晨碰到陈相公的事，百思不得其解，但他又不敢将郁结在心里的话全说出来。

　　早上，他提着头晚摸的鱼儿上市去卖，在南门内新桥边，他刚做了一笔买卖，抬头将鱼递给买主时，突然被一个熟悉的背影吸引住了。“陈相公！”他惊喜地高叫了一声，手里的鱼落到地上他也没在意，他只想着，这下好了，爱娘的心也可放下了，病也会好了！他们也不会整天提心吊胆为他担忧了。

　　那人听到喊声，惊觉地回了下头。那个非常熟悉的面孔，虽然清瘦了许多，但阿贵认定，千真万确是陈相公。他又情不自禁地高声招呼着：“相公回来啦！”

　　可是，那人的头已转了过去，很快地挤进了人群，消逝在人流中了。

　　阿贵怔怔地站了良久，竟忘了做生意。他真想不通，难道人情真的淡如水，人那么健忘？数月前，几乎是不隔天日来他们船上，他不知送过他们多少次，现在却翻脸不认人了！天哪！可怕，人心难测！

　　回到船上，他告诉阿娟陈相公回来了，谁知阿娟没听到头尾就那么快地告诉了爱娘。怎么回答她呢？倘若如实说来，一定会增加她的痛苦。他装着丈二和尚摸不着头脑似的反问道：“你说谁回来了？”

　　“你装什么样？陈相公呗！”阿娟跟在河东君后面说，“你听哪个讲的？”