松江府府台钱横，此时，正在官邸书斋的太师椅上闭目沉吟，他身旁的茶几上，放着一封启开的书札。

　　那是柳如是河东君派人送来的。她没用副启，一开头就直抒胸臆。“据闻，知府大人欲以驱逐流妓之名驱赶柳隐，令隐顿生疑惑，”她向知府叙述了数月前发生在淀山湖上的事。接着书道，“大人被誉之为当今名宦，理应督饬家仆，促其送还，向物主赔罪致歉。然柳隐等待数月，仍不见有送还之意，反要逐隐，隐岂心甘？莫道隐体贱位卑，却不失丈夫襟怀，从未外扬此事，大人若以隐弱女可欺，迫使隐再度流浪，隐亦无所惧。可大人未免有强索他人珍贵之物，反加害物主之嫌，宣扬出去，恐怕对大人声名有所不利。请三思！”

　　他把信笺往茶几上一扔，一拳砸在上面，气愤地说：“狂妄的刁妇！”

　　听差闻声，诚惶诚恐走上来：“大人！”垂手侍立在一边。

　　他抬手挥了挥，让他们下去。人言这个女人不是寻常之辈，有胆有略，不可草率对待。他是松江的至尊，不能败在这个刁妇手里，他深知这个妇人在云间的深广社会关系和在文社中的身价和影响，她有众多的追随者、崇拜者和保护人！想到这儿，他忍不住又看了那花笺一眼，书体有似行云流水，自然欢畅，落拓不羁。

　　他看了又看，竟有些羡慕了，心动了，为何才华尽出自淤泥腐草之中呢！他又想起他那不争气的儿子。复拿起还散发着芸草芳香的信笺，重读一遍，一缕怅惘随着芳香向他游来。她说得也还合情合理，那轴书当然出自李待问之手了！唉！都怪老夫轻信蒋生，受了这个狂生的戏弄。他又愤慨起来。倘若朝廷允许取缔文社，他会一个不留地重重惩处几社的狂徒，泄泄心头之愤！可一言既出，不赶走这个大胆妄为的妇人，他这个至尊还能镇民风吗？可是，这书牍上的语气是那样强硬，他还得冷静，看看形势再定。先得派人去探听下几社对此议的反应。“来人啦！”

　　门差刚好端着大红拜匣进来，连声应着跪下说：“大人有何吩咐？”他把拜匣高举过头。知府向拜匣溜了一眼，那拜帖上的书艺吸引了他，“嗯！”算是问话，也算是让门差起来。

　　门差起身禀告说：“书家李待问求见！”

　　他暗自诧异，这事可新鲜，他多次派人向李待问求书，公然受到冷遇。今日怎会主动来见？突然，他有所领悟，一丝冷笑滑过他的嘴角，伸手从匣中取出拜帖，端之再三，“真正的李待问亲笔！”他放下拜帖，收起花笺，满脸堆笑地说：“请李举人到东客厅相见！”

　　李待问在仆差的引导下，大步走进东客厅，向已迎到厅门口的钱横，施了一礼说：“知府大人，学生久违了！”

　　钱横热情地把他引到太师椅上分宾主坐下。

　　他们寒暄了一阵，存我就直抒来意：“学生冒昧登门，想请大人为我证实件小事。”存我不等知府有所表示，就滔滔不绝地把他如何结识柳隐，如何为她的才气所动，如何赠书激励她，又如何邀她来到松江，共磋学艺，谁知她却是个女扮男装的女才人，而且将他的赠书转送了他人。

　　知府听到这儿，心脏不由地加速了跳动。在见到拜帖那瞬间，他还以为李待问是为柳如是说情来的，他倒希望与他建立亲密的交往关系，不仅可以掌握他写了些什么，为谁而写，还可以俟机索取一些墨宝。再者通过他还可以多联络些名士，扬他爱才惜才的名声。不曾料到，他却为此事而来！好个刁妇！还说什么“从未外扬”，这不明摆着是欺骗他的谎言吗？她早就将此事告知了李待问，他们已结成一体对他施加压力。他决不会上他们当的！他们无凭无据，无论他们怎么说，也是无用。他还可以加她个罪名：诽谤官员。叫她有冤无处申。主意已定，他耐住性子，继续听李待问叙说。

　　渐渐，知府提拎的心放了下来，险险错怪了她，想不到她这种女人还是个言而有信的侠义女子呢！难得！难得！

　　原来李待问接着说的是他最痛恨的是不忠于友谊的人，“与朋友交而不信乎？”发现不见了他的赠书，他气极，可她只说是自己不慎遗失的，宁愿承担绝交的惩罚。“她的仆人吓慌了，悄声对学生说了事实真相，是被迫转送了人！”

　　知府悬起的心又不安地摆动起来，他故作镇静，摆出一副与己无干的面孔问：“送给谁人了？”

　　待问故作惶恐地说：“大人，学生不敢直言。说出来，怕大人……”

　　知府已被待问抵到了南墙上，但还着力装出与此事毫无关联的神态，捋着短须，安详地说：“直言无妨，本府给你做主就是。”他以为这样一来，李待问就不会说下去了，有道是投鼠忌器，打狗欺主。

　　不料待问轻松地笑着说：“大人，恕我直言了，是你的仆从强索去的！”

　　知府故作惊诧地说：“有这等事？老夫真的不知。”突然，他又哈哈一笑说，“老夫钟爱贤契之书，一向认为，当今云间书坛，惟独贤契乃本府真正的对手，而将来贤契之影响定在本府之上，老夫常叹后生可畏！哈哈哈……贤契！老夫虽爱才如命，亦不会爱到令家仆行抢的地步呀！哈哈哈哈……”

　　钱横不愧久经宦海的人，他以一笑掩饰了他的尴尬，又以一笑表现了他的爱才和大度。既褒奖了待问，又嘲讽了待问。那表情微妙得让人琢磨不透，谀词从他嘴里说出来，别具滋味，令人难受。