河东君笑了起来：“这句话倒有些道理，当今之世，要想解民于水火，没有功名和官衔，就是一句空话！”

　　子龙接口说：“柳弟所见极是！”

　　他们的谈话又转到卖书赈灾事上。对一应事项都作了详尽安排，地点就设在河东君舟上，子龙和待问都表示来捧场。

　　他们告别河东君出来，刚刚走下驳岸，还没转进柳林，从柳林内就走出一个人，拦住了他们，他们吓了一跳，一见是宋徵舆，他们又欢快地笑了，问他为何待在这里。

　　徵舆怏怏不乐地低下了头，一脸的忧悒。

　　他们面面相觑，不知发生了何事。

　　突然，徵舆一把拽住子龙问：“卧子兄，你说，她为何不肯见弟？”

　　有如一阵凛冽的河风倏然涌进了子龙心里，他不由地打了个寒颤，莫非他也爱上了她？却明知故问：“宋兄是说河东君？”

　　“嗯！”徵舆讷讷地应承了。

　　这一个“嗯”像一把桨棹，把子龙本来就忐忑不宁的心湖搅得波翻浪涌了。

　　自从和她邂逅在同里东溪桥上，她那姣好的身影面容，不时隐现在他的心中。最初吸引着他的是她的才气、聪颖，这次重逢，又被她的美貌所动，并对她的身世倾注了无限的爱怜。他这个二十七岁男子的心里，第一次经受着一种特殊感情的冲动。也许，这就是人们讳莫如深的情爱。虽然，她出身卑微，而在他的眼里，却有如一轮皎月，他怎敢变作一片云彩去追逐她，怎忍去遮盖她的光华呢！他虽说是个举人，但功名未就，事业未成，倒是早就有了妻室。而她已说过，她不愿为奴为妾。他为此惶惑、痛苦，怅惘难言！他狠狠地盯了徵舆侧影一眼，那失神的情态，已告诉了他，他也陷入惶惑与痛苦中！他的心不由地抖索了下，一股莫名的怨气蹿起，他想大声喊叫说：“你问我！我问谁去？”可是徵舆的样子感动了他，他悄悄收回了目光。爱的产生是那么奇妙，有时像火山那样，缄默了很久才爆发；有时就产生在一瞬间。在爱着的时候，它的力量又是那么大，而且什么也看不见，眼前只有一圈炫目的光环。追呀追，只想追上它，得到它。这种感情正在折磨着他和徵舆，也许还包括存我。然而，徵舆正值青春年少，血气方刚，又没有婚约。他钟情于她，假若他们能结合，那倒是桩美满的姻缘。可是，他是膏粱世族，能明媒正娶河东君这样的女子？就怕他骨质软弱，抵抗不了世俗的风雨。

　　徵舆又求助地望着他。他想，先得让他了解河东君的处境和身世。于是对他说：“边走边谈吧！”

　　待问也跟了上来。他们怀着不同的心绪，沿着湖堤徜徉着。

　　秋风推涌着湖水，一下一下拍打着湖岸。撞碎后的湖浪，还不甘失败地“嘭嗵嘭嗵’叫唤，在寥寂的湖天，听来是那么顽强、坚忍无惧，子龙几乎无力分清那是湖的脉搏还是自己的心跳。终于，他以极大的抑制，突然站住，看着徵舆问：“一见钟情？”

　　徵舆的脸猛地涨得通红，轻声地说：“她太可爱了！”

　　子龙问他可了解她的身世。

　　徵舆像一个庄严的殉道者那样点了下头，意思是他已看出了她的身份，可这有什么关系！他激昂地表白着，他爱的是河东君这个人。

　　子龙心里一阵黯然，难言的痛苦在暗暗折磨着他。辕文能有如此的看法，他佩服他的勇气。若是他真爱她，能给她带来幸福，他是愿意悄悄掐掉刚刚萌生在心里的爱苗的。他拍了下徵舆的肩膀，说道：“宋兄有如此气魄，真丈夫也！”接着，他把河东君的坎坷身世都告诉了他。最后还说：“河东君犹似一块无价之玉，误落泥尘。宋兄若能帮她擦尽泥垢，他日定会放出异彩。能得到河东君的人，是幸运者！”他说这些话时，心里像刀绞似的疼痛。

　　待问感慨地长叹一声：“天公地公，就这人间不公！河东君完全可以成为一代书家！可惜误落尘网之中！宋兄，你若敢向我们起誓，不管来自何方阻挡，你也决不离开她，委屈她，我们甘愿当你们的月老，助你一臂之力！”

　　徵舆竟在光天化日之下，跪倒在陈、李两位面前：“求两兄助我！我敢起誓：皇天在上，徵舆若有二意，天地不容！”

　　子龙和待问都被感动了，他们扶起了他，子龙对他说：“义卖赈灾那日可以见到她。”

　　徵舆不解地反问道：“义卖赈灾？”

　　他们就把河东君决定卖书募捐救饥民一事及一应安排都告诉了他。待问还为他出了个主意，说，自古美人慕英雄，叫他要把江东才人的英雄气概表现出来，就能引起河东君的特别注意。

　　河东君期待的义卖，终于来了。这天，微风习习，湖水漪漪，白龙潭出现了前所未有的壮观景象。各种船只像随暖流迁徙而来的鱼群，争先恐后地往河东君船边游集，泊满了河东君画舫周围水面。桅楫组成了一道林带，帆影结成了道道白色屏障，辽阔壮观，像陡然升起的一座水上城池。

　　河东君将自己的船装饰一新，布置得别致新颖，船头四周挂满了裱装精美的书轴，甲板上支着古琴。阿娟提着花篮立在一旁，阿贵守候在书轴边。

　　河东君像一片橘黄色的云从内舱飘了出来。立在各自船头交头接耳、高声寒暄的公子、相公、风流缙绅，顿时被河东君的风度和魅力惊震了，倏然安静下来。河东君环视大家，莞尔一笑，敛衽施礼，微启朱唇，首先她向光临捧场的诸君致以谢意，接着就直陈义卖赈灾的心曲，最后她说：“柳隐书艺稚嫩，不敢标价，诸君可以随便选取，为救饥民于死亡，请仁人君子、豪客，慷慨解囊！”说完，款款坐在琴后，轻拨起琴曲。