湖南也有冯健这样下乡养猪的模范人物，省报《新湖南报》曾在头版发表《向冯健同志学习》的文章。冯健是个要求进步的女青年，高小毕业后回到农村养猪，被评为省里的养猪模范。正是她的事迹引起了雷锋的注意。

　　初踏社会的雷锋即顺应政治潮流成为当时千千万万回到农村的年轻人中的一个。与六七十年代的“上山下乡”不同，在50年代中期，做农民是挺扬眉吐气的。

　　雷锋主动要求下乡当一个知识农民，这个行为使他在当地备受注目，从此他一直都是望城这个小县里思想积极、领先潮流的人，他对工作一腔热情，做事积极主动，始终在同辈人中显得非常突出，性格又机灵可爱，这些条件使得他获得了许多同龄人所没有的、能够改变自身命运的机会。

　　1956年7～9月，雷锋在生产队当了近三个月的秋征助理员，搞征收公粮工作。在那个人才紧俏的年代，雷锋很快就被当初送他去读书的彭德茂乡长调到乡政府做了一名全天候的通讯员。通讯员的工作就是送信、传话、接待客人、泡茶、打扫卫生……当地农民找乡长，也都需要通过雷锋传达。

　　但是，雷锋在乡政府待的时间并不长，也就两个月的时间。一个偶然的机会，雷锋的命运有了一次重大的转变。

　　由于县委机关的一名通讯员参军去了，需要增补一人来顶替他的工作。当时的县委组织部干事黄菊芳就到各个乡去物色人员，但一直都没有找到合适的。

　　这年8月，黄菊芳来到雷锋工作的安庆乡政府。在等待彭德茂乡长时，她发现一旁桌子边的几个青年正在造《秋征花名册》，气氛很活跃。笑容可掬、机灵的雷锋引起了黄菊芳的注意，于是两人聊了起来。在谈到家庭情况时，雷锋的笑容消失了，显得非常伤心。雷锋告诉黄菊芳，他为自己的苦难家史写过一本小册子，可以给她看。

　　那是一本用红纸折的共八页的夹页子，长约六寸，宽约三寸多，封面上用毛笔中楷直书“苦难的家史，我的理想”作为目录。“苦难的家史”写的是“旧社会”怎样夺去了他家四条人命，以及他所受到的苦难；“我的理想”部分则写自己在解放后得到毛主席、共产党给予他的关怀，孤儿过上了好日子，免费上了学，立志要向黄继光、董存瑞、刘胡兰、赵一曼学习，愿意到最艰苦的地方去锻炼、工作，以报答毛主席和共产党的恩情。

　　这本小册子打动了黄菊芳。第二天一大早雷锋又来找她，表达了自己很想早点参加革命工作的愿望，请求黄菊芳为他做推荐。黄菊芳回到县委后，就找书记张兴玉汇报了这个小伙子的情况，她觉得如果雷锋不合适做通讯员的话，还可以介绍他到县印刷厂去当工人。

　　张兴玉决定试用这个被黄菊芳极力举荐的小伙子。1956年11月，雷锋生命中的又一个重要机遇出现了。

　　几天后，雷锋就身着蓝衣青裤，穿了一双力士鞋，挑着一个小木箱和一床破旧被子，到县里去报到，成为一个中国行政级别最低的公务员。

　　算起来，雷锋在农村待的时间并不长，只有几个月的时间。