有人说，中国缺少海洋文明的基因。其实中国人对海洋怀有浓厚的兴趣由来已久，到了明代，中国的海军是世界史上空前的大舰队。在第一次世界大战攻击舰队出现之前，没有任何一个国家的舰队可以与之匹敌。唯一的历史疑团就是：明代中国如何成为海上的强权，又为何在进行范围广阔的远征之后，开始有系统地自我摧毁本身强大的海军，而失去了原来超越欧洲的科技优势？

　　古里是印度乃至整个南亚最重要的港口，中国人称之为“西洋大国”。明成祖这次远征的目的是什么？何以要派遣这支战舰远多于西班牙无敌舰队，而又满载着中国优质丝绸、高级瓷器、精制漆器和艺术品的特殊船队呢？是下南洋去寻找惠帝朱允NB938的下落，还是调整南洋地区的政治格局？当时在南京曾设了一所培养翻译人才的官方学校，中国人开拓进取的帝国气象由此可见一斑。

　　一场拖了21年之久的战争，让朝廷的军队陷入对抗安南游击队的泥沼之中。在永乐年间，郑和所有出使的任务之中，最令人关注的，是横越黄海带回数以百计的朝鲜处女。这些得到大明天子恩宠的宫女，她们的命运又将如何?

　　朱瞻基成为皇帝之后，习惯带着一瓶酒，在不告知任何人的情况下，去造访官员。郑和60岁的时候，开始了他最后也是最为浩大的远征。最后郑和把自己的生命和海洋融为一体，以伊斯兰教的庄严仪式魂归海洋。宣德皇帝驾崩之后的明朝，帝国建构的朝贡国际关系开始解体。“贡使”的真实身份，从来不曾如此暧昧过，有些简直就是盗贼和走私贩子。不到一百年，全世界最强大的海军，下令自我毁灭。先前海上的主人,后来成为任人掠夺与宰割的弱者，这到底是为什么？