宋明帝（４３９～４７２年）即刘彧。南朝宋皇帝，公元４６６～４７２年在位。字休炳。文帝十一子。初封淮阳王，改封湘东王。景和元年（４６５年）十二月，前废帝被杀，立为帝，年号泰始。在位期间，宠臣阮佃夫等专擅威权，货赂公行；府库为空，百官并断禄俸，而奢靡益甚。晚年多纬，忍虐好杀，虑太子稚弱，遂翦除诸弟殆尽。

　　南朝的宋废帝刘子业因为酷虐被弑后，宋文帝的第十一个儿子湘东王刘彧继位，是为宋 明帝。

　　刘彧少年的时候风姿端雅，很早失去了双亲，被太后养在宫内。他好读诗书，爱好文艺，曾撰写《江左以来文章志》，并续卫■所注《论语》二卷，都在世间流传。

　　前废帝刘子业生前一度把他视作隐患，屡次试图除去他。刘彧身体肥壮，刘子业称他为猪王，在地上掘坑注入泥水，把刘彧的衣服脱光扔进坑里。再用木槽盛饭拌以杂菜，命他像猪一样爬在地上吃。一次刘子业还命令左右剥光他的衣服，绑住手脚抬进厨房去杀死。幸亏建安王刘休仁赔着笑脸打圆场说：“这头猪还不到死的时候，等陛下过生日再杀了他取出肝肺，岂不是更好？”这样刘彧才捡回一条性命。可能是所受的虐待太过，即位以后刘彧的性情大变。

　　刘彧即位的第一年，立妻子王贞凤为皇后。王氏是琅玡临沂人，仆射王景文的胞妹，她性格柔顺幽娴，与刘彧曾一度相敬相爱。刘彧当了皇帝以后，选取了几百个嫔妃充入后宫，渐渐地将皇后冷淡了。王贞凤也没有表现出什么怨忿，只是随遇自安而已。王贞凤先后生了两个女儿，晋陵长公主伯姒与建安长公主伯媛，但是没有儿子。因为刘彧纵欲过度，后宫的其他嫔妃也没有生下一个男孩。

　　眼看就要绝子，刘彧想出了一个办法，那就是向别人借种。他把宠妾陈妙登赐给了嬖臣李道儿。陈妙登是屠家的女儿，当年孝武帝刘骏常派尉司采访民间有姿色的女子。陈妙登家在丹阳建康县的边界，家里十分贫穷，只有草屋两三间。孝武帝出行时看见了，问尉司说：“御道边怎么会有这样破旧的草屋，一定是家里太穷了。”便赐钱三万令陈家盖起瓦屋。尉司亲自送钱过去，家人不在，只有时年十二三岁的陈妙登在家。尉司见她容质秀美，便对孝武帝说了。于是孝武帝迎陈妙登入宫，在路太后房内伺候，经过二三年都不见宠幸。太后便劝孝武帝将陈妙登赐给了刘彧。

　　刘彧曾经对陈妙登说：“假如你生下儿子，我就立为太子。”可惜陈妙登很久都没有怀孕。有一天，嬖臣李道儿在一边伺奉，刘彧问他说：“你有几个孩子？”李道儿回答说：“臣一妻一室，每年生一个，现在已有十个男孩。”刘彧说：“卿可真是箭无虚发啊！”到了夜里刘彧与陈妙登睡在一起说：“明天将你赐给李道儿，你愿意么？”陈妙登大惊说：“妾虽然出身微贱，但身体是陛下的，怎么将妾赐给他人？”刘彧说：“没关系，只不过借你的肚子去接个种而已，有了身孕便召你回来了。”陈妙登想了一想还是不妥，她说：“妾一失节，再有何面目伺奉陛下？”刘彧说：“宗嗣的事大，失节的事小，你不要多顾虑。”第二天刘彧假装迁怒陈妙登，将她赐给了李道儿，临走的时候嘱咐她说：“有了身孕就立刻让朕知道。”

　　再说到了李道儿的家里后，陈妙登与李道儿连日取乐，不到一个月的时间就怀孕了。刘彧知道以后高兴过望，连忙又将陈妙登迎还回来。到了十月怀胎后生下一个儿子，取名为慧震，刘彧当作是自己所生的。他又怕儿子半路夭折，便想出了一个更荒唐的主意，派人秘密察访诸王的姬妾里有没有孕妇，有的话就将孕妇弄进宫里，等到孕妇生下的是男孩就杀了母亲留下孩子，另让自己的宠姬充当孩子的母亲。刘彧后来借口他事将李道儿赐死。

　　刘慧震三岁的时候刘彧将他册立为太子，改名为刘昱。册储的宴会十分热闹，到了夜里，刘彧在宫里大集所有后妃、公主与命妇，列坐在一起欢宴。喝到半醉的时候，刘彧命令无论宫内的嫔妃还是宫外的妇女，都必须脱了衣服裸着玉体，相互恣为欢谑。嫔妃、公主与命妇不敢违抗刘彧的命令，相继含羞忍愧脱下了衣服。

　　只有皇后王贞凤一个人单独用扇子遮住脸，不笑也不说话。刘彧回头连讽刺带叱骂：“你的娘家一向寒酸得像乞丐，现在遇到这样快乐的事情，却偏偏用扇子遮住自己，究竟是什么意思？”王贞凤顶撞说：“想要寻乐事，做什么不好？难道只有姑姊妹并坐一堂裸体取笑才快乐么？我的娘家虽然寒酸，却不愿有这样的快乐！”刘彧不等她说完就怒骂说：“真是贱骨头不识抬举，快给我滚出去！”

　　王贞凤当即起身离开座位，掩住脸边哭边回到自己的宫室。刘彧心里十分不痛快，停止了这场裸体大会。第二天王景文听到妹妹王贞凤昨夜所说的一番话，对表舅谢纬说：“皇后在家里的时候，性格很是懦弱，却不料说出那样刚正的话，真是难得啊！”谢纬也叹赏不已。

　　刘彧还喜欢管别人的家事，他十分憎恨妇人好生妒忌。尚书右丞荣彦远因善于棋术而受到刘彧的宠爱。荣彦远的妻子因妒忌抓伤了荣彦远的脸。刘彧对荣彦远说；“我为爱卿整治整治她怎么样？”荣彦远立刻应允说：“我听陛下的旨意。”当晚，刘彧赐药给荣彦远的妻子喝，将她毒死了。刘休的妻子王氏也生性妒忌。刘彧听说后便赐给刘休一名姬妾，下旨责打王氏二十杖；命令刘休在住宅后面开设一个小店铺，让王氏在店内亲自站柜台，售卖扫帚、皂荚等物品羞辱她。

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