一日与谢妃同往太庙，见庙中没有绘像，便传召画工进来，把高祖以下的遗容，一一照绘。待画工绘毕，刘子业入庙亲览，先用手指高祖像道：“他算是个大英雄，能活擒数天子！”接着指太祖像道：“他容貌也不差，可惜到了晚年，被儿子砍去头颅！”又次指其父世祖的画像道：“他鼻上有齄，怎么不绘？”立召画工添绘齄鼻，才欣然还宫。

　　当初刘骏为帝时，已知刘子业狎幸群小，因此经常加以呵责，屡次打算废立，改立爱子 新安王刘子鸾为太子。刘子业怀恨在心，此时勒令刘子鸾自尽。刘子鸾年方十岁，临死前对左右说：“愿后身不再生帝王家！”刘子鸾同母弟南海王刘子师及同母妹一人，皆被杀死。

　　刘子业的母舅东阳太守王藻，娶太祖第六女临川公主。公主妒悍，因为王藻另有嬖妾，临川公主入宫进谗，刘子业逮王藻下狱。临川公主与王藻离婚，留居宫中。

　　刘子业将诸叔父一并召还，拘住殿中。湘东王刘彧、建安王休仁、山阳王休佑，皆体形肥壮，刘子业将刘彧称为猪王，休仁称为杀王，休佑称为贼王，他在地上掘坑，倒入水和泥，褫去刘彧的衣服，裸置于坑中，另用木槽盛饭，搅入杂菜，使刘彧就槽食，像猪一样，作为笑谑。刘彧未免怨怅，刘子业令左右缚住刘彧的手足，赤身露体，用木杖抬着进御厨，说是今天杀猪。休仁在旁佯笑说：“猪不应死！”刘子业问是何故？休仁说：“待皇太子生日，杀猪取肝肺。”刘子业大笑道：“好！那就改日杀猪。”刘子业前后欲杀三王十余次，多亏休仁多智，每次以谈笑佞谀化解。

　　休仁的母亲建安王太妃陈氏，年近不惑，而容颜还显得十分年轻，刘子业命右卫将军刘道隆迫淫陈太妃，并让休仁在一边看。刘子业对左右侍卫说：“休仁若色变，你们就杀了他。”陈太妃惧杀其子，只得赤体承受。刘道隆欲迎帝意，将太妃竭力舞弄，良久才停下。刘子业大悦，赏道隆酒。休仁目不他视，颜色与平常无异，刘子业就把他放了。

　　刘子业整日宣淫，一天召诸王妃公主等，聚在一室，令左右幸臣，脱去衣裳，与王妃公主共赴巫山。王妃公主惊惶不已，莫不花容失色。刘子业纵使左右，强行褫去王妃公主的内衣下衣，迫令行淫。南平王铄妃江氏抵死不从，刘子业怒道：“若不依我命，当杀你三个儿子！”江氏仍然不依，刘子业命鞭江氏百下，派人到江氏家中，杀死了江氏的三个儿子。刘子业因江氏败兴，忿尚未平，另召后宫婢妾及左右嬖幸，往游华林园竹林堂。堂宇宽敞，令男女裸体，与左右互相追逐，或使数女淫一男，或使数男淫一女。自己兴起，便拥了谢娘娘席地而淫。而且让宫女与羝羊猴犬交媾，一个宫女不肯裸衣从淫，被立刻斩首。可怜红粉娇娃，竟供犬马蹂躏，有几个毁裂了下体。刘子业反得意洋洋，至日暮才还宫。竹林堂上，已横陈了十多个裸体宫女的尸体。一个个血肉模糊，惨不忍睹。

　　夜间就寝时，恍惚梦见一个女子，浑身血污，指刘子业痛骂：“你悖逆不道，看你活得到明年否？”刘子业一惊而醒，回忆梦境，犹在目前。第二天早起，向宫中巡阅，看见有一个宫女面貌，与梦中的女子相似，便命将她处斩。这夜又梦见所杀的宫女披发前来，厉色相诟道：“我当杀汝！”说至此，竟捧自己的头颅，掷击刘子业，刘子业大叫一声，晕了过去。醒来后刘子业很害怕，便带了男女巫士，及彩女数百人，往华林园中的竹林堂用弓箭杀鬼。

　　到了竹林堂，天色已经黄昏，先由巫觋作法，做召鬼的样子，然后由刘子业亲发三箭，再命侍从依次递射。大家平白地乱射了一回，巫觋等齐拜御前，说是鬼已尽死。刘子业大喜，便命张筵奏乐，庆祝鬼已荡平。这时拘禁在宫殿的湘东王刘彧，已串通了主衣寿寂之、内监王道隆、学官令李道儿、直阁将军柳光世等共谋杀死刘子业。

　　刘子业在竹林堂中，设了筵席，与谢娘娘、山阴公主，一同入席欢饮，由宫女们四下奏乐，好不开怀。忽然有一群人，持刀直入，刘子业料知有变，慌忙引弓搭箭，向来人射去。偏偏一箭落空，刘子业只好向后逃走。巫觋彩女等四窜而逃。刘子业且走且呼，口中叫了数声，被一刀刺入背中，再一刀断送性命。不久湘东王刘彧即位，是为明帝。

　　山阴公主淫乱宫闱，即日赐死。以面首三十人殉葬。刘子业被草草葬在了秣陵县南，年仅十七。时人称为废帝。

　　纵观刘子业短短一生，是死有余辜。他若是一介平民，则仅是一个不知廉耻、有悖人伦的人渣罢了，而他偏偏是一朝之君，他的淫乱带给百姓的不仅是道德沦丧，更是国乱民穷、祸害深重了。

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