邓太后（８１～１２１年），即邓绥。东汉和帝皇后。南洋新野（今河南新野）人。和帝死，她先后迎立殇帝、安帝，临朝执政近二十年，其兄居要职，掌握大权。执政期间，崇尚宽简，不事奢华。兼用外戚、宦官，尊理三公，又使其兄荐举杨震等人。建光元年（１２１年）死。同年，安帝与宦官李闰合谋，诛灭邓氏。

　　邓绥是东汉护羌校尉邓训的女儿，前太傅高密侯邓禹的孙女，她的母亲阴氏是光烈皇后 阴丽华的侄女。邓绥五岁时已知书达礼。年迈的祖母对邓绥很是钟爱，一次亲自为她剪发，因年高目昏，剪刀误伤到她的前额，血顿时就淌下来。邓绥却忍痛不说，坐在那里一动不动，直到剪发完毕，旁人见她额上流血，惊问她为何忍耐不说。邓绥答说：“不是不知痛，实在因为太夫人是因为喜欢我才给我剪发，如果喊痛，转伤老人初意，所以只好隐忍！”五岁的幼女，就能体贴别人至此。邓绥六岁时便能写篆书，十二岁时可以背诵和讲解《诗经》及《论语》，她经常提一些很难的问题请教兄长们，而诸兄长也答不出来。邓绥志在典籍，不问当时女子应熟悉的居家之事。母亲阴氏委婉地劝她说：“你不学女红针黹，专心文学，难道想做女博士么？”聪明的邓绥体会母亲的意思，于是白天学习女红，夜里读典籍，家人戏称她为“诸生”。父亲邓训对她也另眼相看，事无大小，都听听她的意见。

　　邓绥十三岁时，其父因病去世。当时汉和帝刘肇渐渐长大，到了大婚的年龄。后宫里面已选入数人，其中前执金吾阴识的曾孙女入宫最早。阴识是汉光武帝皇后阴丽华的兄长，外戚阴家是东汉的名门望族。阴女年少聪慧，知书识字，善解人意，面貌也极为秀美动人，因此一选入掖庭，即被和帝宠幸，受封为贵人，永元八年再立为皇后。邓绥与阴后同时入选，门阀不亚于阴家，姿色却比阴后更美。但邓绥因守丧而暂时不能入宫。

　　她日夜哭念父亲，三年不吃盐菜，以致姿容憔悴得别人都认不出。邓绥曾几次梦见自己用手扪天，还仰起头，舐饮着青天上的石钟乳。醒后与家人说，家人都觉得奇怪，便问占梦者主何预兆，占梦者说上古时尧帝也曾梦见过登天，夏帝成汤也曾梦中仰头吮天，这是帝王的吉梦。当他看见邓绥的长相时，不由得极口夸奖，说那是成汤之相，吉不可言，只可惜是个女孩。家人听说后，都私相庆贺，不过对外未敢明言。太傅邓禹在世时，常自叹说：“我统兵百万，未曾妄杀一人，后世邓氏家族必兴！”邓绥的叔父邓陔也说：“我听说活千人者，子孙有封，兄长邓训生前修石臼河，每年不知保全了多少河工的性命，天道若有知，邓家阴德所积，必有后福。”

　　三年后守孝期满，邓绥除去了丧服，日常生活渐渐走向正轨。这时她十六岁，出落得越发明艳不可方物，她性格娴静，身材修长，肌肤若雪，秀骨姗姗，绝异于众，见过她的人皆疑为仙女。宫中再一次将她选入，六千后宫粉黛，一时间被邓绥比得失去了颜色。

　　和帝年轻好色，一见邓绥的姿容，早已三魂被勾去了七魄，当晚即共入寝室，帐帏内鱼水偕欢，娇羞之态别有风情，两人如胶似漆，片刻不忍分离。第二天邓绥就被册封为贵妃。

　　然而邓绥并不恃宠而骄，为人处世谨慎依旧，举动皆有法度。她平时进谒阴后，必定小心伺候，谦损自抑，如履薄冰。对与她地位相等的嫔妃都很谦逊照顾，就是对侍女隶役，也都没有一点架子。因此宫里的人对邓绥都有好感，只有皇后阴氏一个人因嫉妒而暗中将她视为仇敌。

　　邓绥偶然患了感冒，病情越来越重，和帝忙令邓氏家属前来探望，并且破例允许他们自由往来，不限时日。邓绥却屡次劝谏和帝说：“宫禁至重，而使外舍久在内省，上令陛下有幸私之讥，下使贱妾获不知足之谤。上下交损，诚不愿也！”和帝不禁赞叹说：“他人以得见亲属为荣，今贵人反以为忧，深自抑损，真是难得啊！”由此和帝对她越加宠幸，甚至超过了正宫的阴后。

　　不久邓绥病好，并不因和帝的宠幸而有所矜张。每当六宫宴会的时候，诸嫔妃都攀比修饰，簪珥光彩照人，衣衫鲜明一新，只有邓绥淡妆浅抹，却自有高雅的气质。她平时穿的衣服，若偶尔与阴后同一种颜色，便立刻换掉；有时与阴后同时进见和帝，她不敢与阴后并行，只是在侧面坐下。每次和帝有所问，她必定等阴后先说完才简短地开口，不敢与阴后同时说话。和帝认为邓绥劳心曲体，便叹息说：“如此谨慎用心，修德之劳，实在是太难为她。”

　　阴后不能生育，邓绥也久未怀孕，后宫虽间或有生子的嫔妃，但孩子皆早早夭殇。邓绥虽独占和帝枕席，但为了和帝有子嗣，她屡次谎称自己有病，让和帝去其他嫔妃那里过夜。阴后对邓绥妒恨日深，她的外祖母邓朱常出入宫掖，阴后悄悄与邓朱计议，让巫祝咒死邓绥以泄恨。不料和帝忽然抱病垂危，阴后私下恚恨地对左右说：“我若得志，不使邓氏再有遗类！”宫人多对邓绥心存好感，于是将阴后的密语转告给她，邓绥流泪说：“我竭诚尽心侍奉皇后，却是这样的结局，不如先自引裁，上可报帝恩，中亦解宗族之祸，下不致为人彘，虽死也得瞑目了！”（人彘就是汉初戚夫人被吕后砍掉四肢之事）说着，她便欲喝毒药自尽。当时一个宫女赵玉在旁，慌忙拦住，且哄她说和帝病已快痊愈，邓绥这才打消了自杀的念头。不久和帝果然渐渐好了，阴后的密言也传入和帝耳中，于是他愈加憎恶阴后。

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