方以智点点头，然后就呆坐在那。潘翟说：“密之，你累了，我扶你上床睡觉去。”

　　方以智：“不，我得赶紧看书了。”他坐到了桌前，潘翟在他身边坐下。方以智将一堆线装书移到书架上，又将毕方济送给他的一摞洋书放到桌前。

　　潘翟说：“密之，走之前，这些书，你不都看过了？”

　　“夫人，我这阵子在想，中国人要和洋人交流，得首先解决语言的障碍，”他拿起一本《西儒耳目资》给妻子看：“你瞧，洋人金尼阁给中国文字写了一本书，按汉字的特点规纳出字父十五，字母五十，有甚、中三标，清、浊、上、去、入五转呢。我就在想，既然能这样，不也就能依汉字音韵变化列出汉字变化图吗？”

　　“你呀，要是心里胡里胡涂些，人也就愉快多了，一天到晚就想劳心的事。可要注意身体，别太累着，我去给你做点夜宵去。”说完潘翟慢慢走了出去。

　　这段日子，方以智废寝忘食，终于写出《四韵定本》，并列出《旋韵图》，他兴致勃勃地去拿给毕方济看。这洋人大为赞叹，拍着方以智的肩膀说：“无比的好，你所做的是一个开创性的工作，你找到了中西文字的桥梁。我对你们中国汉字还不太了解，但你把一切汉字都列入一个圆圈中，以旋韵而配之，妙得很。有的地方我看得不太懂，但我明白你的意思，还想通过经史谣谚，证出往古方言吗？

　　“我正有此意，不过我还要说，中国文字也有规律可循，它的表情达意更优于西洋文字，难道不是吗？”

　　“方，瞧你，又来了，你是个十足的大汉主义者。”

　　“这难道不好吗？”

　　“是的，假如一个人不尊重自己，一个民族缺乏自信，这是很可怕的。”

　　“梁毕公，我还要替你说，可一个很盲目的民族那就更可怕了。”

　　毕方济：“我说年轻人，当今大明朝危难之际，正是用人之时，可怎么就没有发现你这个人才呢？”

　　方以智苦笑了一下。毕方济：“年轻人，听我一句话，你对那些古纸堆失去兴趣，我能理解。但你必须通过科举考试才能走到权力的中心，才能发挥你的才华。信我，回家温习功课，这只是手段，不是目的。”

　　“谢谢梁毕公的教诲，你的意见我会充分考虑。”

　　“我希望能听到你高中的好消息，我更希望看到有一天你能到皇上跟前去施展抱负。到那一天，我会推荐另一个朋友与你进一步交流。”

　　“他是谁？”

　　“汤若望先生，他现在做崇祯帝的洋顾问呢。”

　　“梁毕公，你等着我的好消息，我不会让你失望的，告辞了。”

　　回到家，吃过晚饭后，方以智又坐到桌前，妻子照例替他拿书。他摇摇头：“请把书橱里那些经史集搬过来。”

　　“怎么，太阳从西边起山了？”

　　“听着，这回我要正儿八经的参加考试，而且还一定要考取。”

　　潘翟一听这话，十分高兴，可就是琢磨不透他这个人，不管怎么着，只要愿意参加考，那就行了。她不好多问，生怕他在一刹那又改变了主意。这一晚，她坚持陪伴他到了深夜才睡去。

　　第二天，方以智就去媚香楼找侯方域，商量迎考一事。李香君见是方以智来了，有些奇怪地：“方公子，你没到牧斋公那去呀？”

　　“我没事到他那去干吗？”

　　李香君：“这可就怪了，今天一大早，牧斋公就请陈定生、侯朝宗和复社其他一些名士到隐园作客去了。”

　　回来的路上，方以智非常纳闷，钱老头知道自己在复社中的位置，为什么请客单单把自己给漏下，是故意的还是疏忽了？近日来，他为什么突然对复社文人有了强烈的兴趣？他心里想到，自到南京后，他就没到隐园去过，也许老头心里不快活，自己也从心里不再把他当作东南文坛的领袖。父亲到了南京后，昔日的两位老友已不再来往。父亲重新得到皇上重用，可他一直赋闲在家。尤其是父亲升为湖广巡抚，他恐怕心里更不是滋味。也许这是最合理的解释。他只能想到这儿，无法往深的地方想。

　　正在回来的路上沉思默想的当儿，冒襄失魂落魄地追了上来：“密之兄，我找你找得好苦哇。”

　　“啊，是辟疆兄，你没有到隐园去吗？”

　　“他们是约了我去，到了隐园，我以为你在呢，结果是钱老头没喊你。我又不好问，借个由头跑了出来，到了你家，夫人说你到媚香楼去了。到了媚香楼，香君说你才走，这不一路寻了来。”

　　“有什么急事吗？”

　　“唉，别提了，我和小宛的事，看来这辈子只好欠她的债了。”

　　“这话从何说起？”

　　“密之兄，目前我有两个难处，一是父亲的官司已花了一万多两银子，人在牢房里，却无出来的希望。二是小宛在苏州已被一群恶霸缠住，已经无法脱身，我一介书生，如何斗得过他们。解铃还须系铃人，还望密之兄去苏州一趟，替我委婉回绝小宛姑娘吧。”说完，冒襄露出一脸痛苦状。

　　方以智望着他焉头耷脑的样子，气得直骂娘：“你还像个大男人吗？”

　　冒襄的眼泪滚了出来，期待地望着他，他的心又软了下来：“那好吧，我先去救人要紧，回头来再跟你算账。”

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