方子跃：“我二哥其义，去年二姑将他送到钱桥钱澄之先生那儿读书去了。”

　　“离这里远吗？”

　　“有二十多里路呢，一般是一个月回来一次。”

　　“啊，是这样。”紫薇也就不再问方其义的事。

　　临近中午，天渐阴，北风顿起，吹着地上的残枝败叶，不一会儿就纷纷扬扬地下起了小雪。紫薇要急着回去，方子跃却巴不得多呆一会儿。方以智宽慰表妹说：“紫薇，别急，我在这呢。二姨不会说你什么的。”紫薇只得作罢。

　　忽又不见了子跃，紫薇到堂前堂后去寻，却不料在后园水榭旁见她和孙临依在一起絮絮情话，心里不禁骂了一句：“这死妮子，原来是拉我做相公的。”

　　紫薇顿觉无趣，转身返回，坐在屋里看窗外飞舞的雪花，觉得心里一片茫然。等了好大一会儿，方子跃才走了进来，她正想啐她一句，却见方子跃眼睛红红的，脸上还挂着泪，忙问道：“子跃姐姐，怎么啦，孙临他欺负你啦？”

　　方子跃摇摇头，抽泣着说：“孙临、周歧、方文三人要游学南京，就要离开家乡了。”

　　紫薇：“我说道是，怎么哭得这么伤心呢。那大表哥呢？”

　　方子跃：“姑姑不会让他走的。”

　　孙家厨师做了一桌丰盛的酒菜。方以智今天喝了很多酒，他站了起来：“大丈夫志在四方，安问成功与失败。祝你们三人能广结天下名士，学问不辍，关心时政，为我大明江山尽力。”众人都站起，一饮而尽。

　　临近傍晚，他们才散了。山路上已积满了厚厚一层雪。方以智醉意已深，深一脚浅一脚迎着风雪在头里行走着，方子跃欲去扶他，被他一把推开。方子跃对紫薇轻轻说：“其实，他早就想离开家，去闯天下了。”

　　紫薇若有所思：“看来，这乡里对他来说是太局促了。”

　　方维仪坐在暖阁里，阴沉着脸，一言不发。三人进了园子，在檐前抖落身上的积雪，路过回廊时小心翼翼。方以智咳嗽了两声，壮了壮胆子走了过去。方子跃心里发虚，轻手轻脚正想溜过去时，却听见了姑姑不大不小的声音：“站住！”

　　紫薇在子跃后边，听见这一声喊，魂都丢了一半。这时听见二姨在说：“紫薇，你妈在纫兰阁等着你呢。”紫薇这才偷偷瞟了一下方子跃，见她立在那发抖，脸色也变了，忙从一边溜了过去。

　　身后传来二姨的声音：“跟我说，到哪儿去疯了一天？”

　　方子跃绞着手帕，低着头不吭声。

　　方维仪：“哟，今个儿穿得这么齐整、漂亮？”

　　方子跃显得异常窘迫：“我怕紫薇闷着，就带她出去玩玩，正好哥哥也在那儿。”

　　“那儿，哪儿呀？”

　　方子跃吞吞吐吐地：“孙临家。”

　　方维仪：“嗬，想自个儿找男人了？”

　　方子跃羞愧无比，狠不得钻到地缝里去，她竭力摇头，眼里都急出了眼泪。方维仪没有再为难她：“去吃饭吧，饭菜都凉了，陈妈还捂在锅里呢。”

　　方子跃抹着泪，慌不择路地跑了。

　　六

　　周歧、方文、孙临三人在复社社员的帮助下，在南京买了房子，准备长期游学南京。临行前，三人来到白鹿山庄辞行。同学多年，行将离别，大家都依依不舍。

　　周歧说：“密之兄，你再去跟姑姑说说，我们四人一道走才好。以你的学问，会很快在南京出人头地的。”

　　方以智心里痒痒地：“那我试着再跟姑姑说去。”他一气跑到清风阁，说明自己也想和他们一道去南京的事。

　　方维仪的脸色有些不好：“智儿，你别不懂事，不是说好了现在不谈这个问题了吗？你父亲庐墓尚未期满，还要继续赴任。你是白鹿山庄的长子，方家的祖业指望你继承。现在你已成家，你就是方家的主人了。我为你们累了一辈子，不想再问事了，只想图个清静。你走了，这偌大一个山庄，谁来料理？”

　　方以智：“姑姑，可我至今功业无成啊。”

　　方维仪：“你在乡里，做一名达士，埋头学问，再去应考。何必游学招摇，反生浮躁之心。”

　　方以智没有了话语，默默退出了房间。方维仪站在窗前，望着天上纷纷扬扬地下着粉团似的雪。不经意间，却见孙临在园子边的假山旁和方子跃说着话，身上积满了雪也全然不知。方维仪叹了口气，无奈地摇了摇头。她不能容忍这样不顾体统地缠在一起，故意大声地：“智儿。”

　　孙临和方子跃听见这一喊，连忙惊散。方以智刚下楼，又见姑姑唤他，忙转了回来。

　　方以智仰起头：“姑姑，您还有什么吩咐？”

　　方维仪：“智儿，你妹妹人大了，心也大了，她要自个儿找主呢。”

　　“这个，我不清楚。”

　　方维仪：“你不清楚？怕不是你在说媒拉纤吧。”

　　方以智笑了：“没有的事。您是说妹妹常到孙临家去玩。我倒要问问姑姑，孙临家庭、学位、人品、相貌如何？”

　　方维仪点点头：“说真的，这孩子我见了心里也喜欢，他自幼跟你同学，也有礼貌。不过，哪有大姑娘自己跑着去找男人的，我方家世世代代闺阁中人，都以淑贤温良为要，我和你大姑做姑娘时……”

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