在左家这些日子，令方以智感动的是，史可法每日三餐，必双手捧饭给左母，晚上替左母洗脚，服侍老人家上床歇息。方以智悟出，为人惟有“孝”、“忠”二字为大义大节。史可法的形象在他心目中显得异常的可敬。方以智亲身经历着时局的动荡，正义与邪恶的斗争，也经历着情感的波澜。这件事使得他一下子变得成熟起来。

　　冬天来了，史可法才离开左家，回到行营。这是一个绝冷的冬天，夜晚军旗猎猎，滴水 成冰，史可法白天处理完公务后，夜晚就独坐帷幕外，常常彻夜不眠，犹如雕塑。部下无论如何规劝，都无济于事，他也无动于衷。无奈士兵们只好喊来方以智商量对策。

　　方以智呵着气，用剑敲打史可法身上的铠甲，只见冰霜迸落，铿然有声。方以智说：“史大哥，你已有半月不睡觉，这样会垮下去的。”史可法说：“密之贤弟，我上恐负朝廷，下恐愧对我的老师啊。”

　　方以智悄悄对部下士兵说：“我有一法，能让史大哥站起来。”士兵们都迫不及待地望着方以智，只见他轻轻在史可法身边说：“史大哥，家父这两年在家写了一本书，是关于如何保卫大明江山的军事著作，你也许想去看看。”

　　史可法霍地站起，吩咐部下：“备马。”

　　两人纵马在漆黑的山岭上飞奔，一弯残月挂在天边，不消多长时辰，就进了白鹿山庄，将马系在湖边的树上，两匹马不停地喷着热气。

　　史可法秉烛读着《全边略记》，不时击腕赞叹。方孔炤脸上泛着红光，命方以智挂上一幅硕大的军事地图。史可法对照地图，一一核对边防要塞。

　　史可法朝东北方向指着：“努尔哈赤已经进攻广宁，瞧，这个位置，王化贞部未战先溃，广宁已经失守。现在是魏党的兵部尚书高第在镇守。”

　　方孔炤气不打一处来，他嘲讽地：“他懂什么军事？他能打仗？笑话！现在锦洲、松山、杏山、大凌河、小凌河有明军把守吗？”

　　史可法：“高第不去收复失地，却下令放弃山海关以东全部疆土，守兵只好把十余万担军粮丢弃，随迁百姓大批死亡，哭声震野，人民怒恨，士兵也越发不振。只有宁前道袁崇焕还在抵抗。可是努尔哈赤的儿子皇太极却有一肚子坏水，为了除掉这个眼中钉，就在关押明军的俘虏营里散布假情报，说他已经和袁崇焕订了密约，准备里应外合，攻破北京。又叫俘虏营的警卫故意放松戒备，听任俘虏逃走，朝廷得到这个假情报，一气之下逮捕了袁崇焕”

　　方孔炤叹了口气，悲哀地：“我竟想不到朝政已经到了是非分辨不清的地步。我还听说陕北米脂、绥德、宁夏一带的农民起义军已经大有燎原之势。”

　　史可法点点头。方以智在烛光的影子里不禁喃喃地：“真是内忧外患啊。”

　　方孔炤从抽屉里拿出他亲自绘制的《师中表》、《神势图》：“智儿，替我展开。”史可法一看，全国边塞地形，攻守兵法无不兼备，他如获至宝，不住赞叹方大人的一腔爱国情。

　　方孔炤苦笑一声，随即涌出眼泪：“大丈夫有志难伸啊。”

　　送史可法夜归的路上，方以智说：“史大哥，恕我直言，东林党人恐怕已到了尽头，很难再有所作为了。复社将会取而代之。”

　　“复社？”史可法认真地看了看方以智，没有一句话，上马消失在寒夜里。

　　四

　　按枞阳风俗，正月十五是元宵灯节。灯节大似年，早、中、晚都要点烛、焚香，上供、鸣炮、叩头。早上吃元宵。夜间大放花灯，什么孔明借箭，天鹅生蛋，九连环之类的烟火也同时燃放。这一日，会宫街上也就热闹非凡，踩高跷的，玩龙灯的，跑旱船的应有尽有。

　　方以智约了同学周歧、孙临、方文到会宫街去玩，晚上没有回来，方维仪不由得皱了皱眉头。

　　到了正月十六，乡人就开始请吃春酒。所谓：“春酒春酒，一抵一口，吃不了还，死了变狗。”因此，亲戚乡里相互接请，满庄子拉得团团转，十分热闹。也从这一天起，农人们要选择黄道吉日到田里，挖几锹土，算是破土。吉日主要有建、满、平、收、除、危、定、执、成、开、破、闭共十二个，其中除、危、定、执属黄道吉日，恰巧今年正月十六是定日，便能看到三三两两的农人在田畈里游动了。

　　像方孔炤这样赋闲在家的朝廷官员，有头有脸的乡绅们请吃春酒当然要在会宫街上。方维仪先让长工长根去田畈里破土，又叮嘱弟弟方孔炤说：“到了会宫街上，无论如何要将智儿找回来，免得他和同学们在一起惹祸。”

　　会宫街上。面街的小楼上，众乡绅纷纷举杯敬着方孔炤，他刚一杯酒下肚，就看见儿子方以智和几个同学从街上走过，上了斜对面的酒楼。方孔炤欲起来，被乡绅们拦住。

　　其实，方以智和同学们并不是在一起吃喝玩乐，而是商量一件极其重要的事情，他们准备加入复社。

　　方以智环视同学们说：“青年人应该有大志，就目前时政而言，复社是我们青年文人惟一实现自己理想的新生社团，它将会取代东林党人，发挥作用，我已跟贵池吴应箕联系好了。”众人都显得豪情满怀，高举酒杯畅饮。

　　复社正是在东林党受到毁灭性大击后兴起的一个文学社团，主要是继承东林党人的余烈，大本营在南京，以张溥、张采为首领。他们把大江南北和中原闽浙的许多文人学社联合起来，组成团体，纠集名流，敦尚气节，主持清议，臧否人物，影响日益扩大。同时已为东厂特务所侧目。这两天，他们在会宫街密商，与引荐人见面，最后方以智带领同学们如愿已偿，成为复社新社员。

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