他将史可法请进家，留他吃饭，给他衣穿，并对史可法说：“我有个儿子叫国柱，我希望他能够成为国家柱石，可他从小就没有读书，在家务农。有朝一日能够继承我的志向只有你，将来为国出力。”

　　史可法连忙跪下，感谢左大人对他如此器重。

　　现在，恩师遭此大难，史可法当然忧心如焚。整日盘桓在狱外。这几日为了两万两银子，他跑遍了北京的大街小巷，一无所获，心里万分难受，就蹲在街边伤心地哭泣起来。

　　昏沉沉哭了半日，只觉得肩膀上有人拍了一下，史可法软弱无力地回过头，却见是方以智风尘仆仆地站在身后，他就像是见到一根救命稻草，一把抓住方以智：“密之弟，左公性命危在旦夕，快替我想想办法。”

　　方以智：“别急，家父让我来京正是为左公一事，我们坐下来慢慢说。”

　　他俩找了一处小酒馆坐下。方以智从史可法嘴里才知道东林党人已遭天顶之罪。他这才明白父亲为什么让他来北京的原因。

　　方以智说：“要二万两银子这好办，我即刻写信，让家人速送来。”

　　史可法摇摇头：“魏党只限定五天，现已过去了一日，从江北到北京，就是飞也飞不来的。”

　　方以智这才犯了难，两人愁容满面，一筹莫展。

　　店小二上了酒菜、米饭，谁也无心动筷子。方以智说：“史大哥，你几天没吃饭了，还是吃一点吧。”史可法用筷子拨着雪白的米饭，摇了摇头：“我实在咽不下去。”

　　方以智的注意力渐渐被碗里的米饭所吸引，他突然大腿一拍，兴奋异常地：“史大哥，有了，银两有着落了。”

　　史可法急切地：“密之弟，你快讲给我听听。”

　　方以智说：“望着这雪白的大米饭，我就想到左公给京畿人民带来的好处。引进水稻，兴修水利。当地太鹿公曾发动百姓为左公造庙立碑呢。如今，左公遭难，他们不会坐视不管的。”

　　史可法觉得有理，不禁抱住了方以智，激动地：“左公有救了，咱们这就去。”

　　方以智：“别忙，把肚子吃得饱饱的，才好有劲跑路。”

　　史可法这才感到肚子饿了，狼吞虎咽地扒了两碗饭。

　　史可法，方以智赶到京郊太鹿公家，说明了来意，太鹿公一听焦急万分，他拍着胸脯说：“二位后生，请放心，这二万两银子包在京郊人民身上了。你俩快回去吧，我保证明天中午前派人将钱送到。”听了这话，两人抱在一起，喜极而泣，太鹿公忙催着：“二位后生，大事要紧，你俩快赶回去吧，别在这耽搁了。”

　　史可法和方以智恭敬地朝太鹿公敬了礼，马不停蹄地又赶到牢狱外。方以智贿了些银子给牢头，让牢头捎了一封信给左公，大意是自己受家父之托专程来京和史可法大哥一起营救，现已在京郊太鹿公那筹了二万两银子。这牢头得了些银两，又感于左公的刚正，便爽快地答应了。

　　不一会，牢头出来了，他摇摇头说：“二位别瞎忙了。左公说他没有贪一两银子，决不同意偿还二万两银子，请太鹿公将募集款项如数退还京郊百姓。”并请方以智速回家乡，自己死后，请方家照顾老母幼儿，要史可法不必为他奔忙，以免惹祸上身。

　　两人听了这些话，如雷轰顶。

　　又过了两日，就听牢头说，周朝瑞、魏大中、袁化中经不住酷刑，已被活活打死。杨涟、左光斗、顾大章三人虽然未死，但已是奄奄一息。牢头难过地说，左公两腿皮肉都已烂掉，只剩骨头在受刑。

　　两人心如刀绞。方以智从怀里掏出五十两银子，哭着对牢头说：“让我俩进去见见左公一面吧。”

　　牢头摇摇头说：“最多只能一人进去。”

　　方以智从怀里掏出那根红腰带递给史可法：“史大哥，你进去吧。这根红腰带是左公老母托我捎来的，说让左公系上，就能逢凶化吉了。”说完他嚎啕大哭起来。

　　牢头收了五十两银子，让史可法化装成掏粪工，混进了牢里。史可法敞衣草履，背着粪筐，手拿粪铲，一步步朝牢里走来。四周一片阴森可怖，空气潮湿发霉，带着股呛人的血腥味。

　　左光斗靠在墙上，面部焦烂， 已不可辨，左膝以下血肉模糊。史可法听见了左光斗在冷笑高唱：“噫嘻哀哉，当今之事慷慨回气运。长安猛虎昼食人，雾盖燕云十六郡，我欲呼天天高不可呼，我呼告人人心毒于……”

　　史可法忍住悲痛：“老师———”

　　他跪下来抱住左光斗呜咽不已。左光斗闻声，想睁开眼睛，但已无力睁开，他奋臂用手指拨开双眼皮，见是史可法，怒骂：“庸才，你为什么要到这地方来？国家已经糜烂到如此境地了，你却跪在这儿哭。你想来送死吗？天下大事谁去支撑？快走！”

　　史可法痛泣：“恩师，我不走，我要陪着你。”

　　左光斗愤怒地抓起手上的刑械朝史可法掷去：“你再不走，我就打死你。”

　　他无法直起腰，倒在地上。史可法止住哭，从怀里掏出大红腰带，替左光斗系上，轻轻地：“恩师，这是老母亲托密之弟从千里之外带来的。”

　　左光斗的眼睛湿润了，他摸着红腰带，手都在发抖，轻轻地：“快走，我这儿没你的事了。”

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