江面一轮残月，清冷幽寂。

　　二

　　左光斗等大臣被押解到京之后，魏忠贤喜不自禁：哼，这些臭文人，一个个自诩是顾命大臣，台省要职，还想弹劾我，今个儿我要让你们一个个死无葬身之地。坐定之后，就问那 缉事的：“官校们在路上可曾宽待了这些人。”缉事的回道：“祖爷要紧的人，我们怎敢放松。”又问：“路上可出了什么事？”

　　缉事的连忙回道：“杨涟在许州，有个苏郎中送饭。魏大中在苏州，有个周吏部与之相会。”

　　魏忠贤恼怒地：“给我查到底。”

　　缉事的：“是。”

　　魏忠贤：“那左光斗呢？”

　　缉事的：“左光斗在家被押时，遭到当地大刀会的阻挠，方孔炤儿子方密之削掉了校官的帽缨。”

　　“大胆，差人给我抓来！”

　　这缉事的因得到了方孔炤的银两，又把话转了过来：“不过，方孔炤表现得非常冷静，他制止了事态，劝走了大刀队和老百姓，否则我们无法将犯人押回来。”

　　魏忠贤恶狠狠地：“他要是不识相，我就连他和他的儿子一同打进死牢。”

　　杨涟、左光斗案由北镇抚司许显纯审理，此人阴险狡诈，也是魏忠贤附逆。他正想通过这个案子巴结讨好魏忠贤，因而格外卖劲。此刻，他坐在高堂上，威风十足：“把犯人带进来。”

　　左光斗、杨涟在狱里就已动了大刑，看上去已经是蓬头垢面，遍体鳞伤了，带着沉重的脚镣手铐被带到大堂上来。唱过名后，许显纯阴阳怪气地：“你们这两个奸贼，朝廷待你们不薄，高官厚禄养着你们，你们却不为朝廷出力，终日只是贪财乱政，结党营私，谈论朝政是非。给我拉下去打。”两边吆喝一声，一群校尉上来，将两人掀翻在地，打得皮开肉绽，然后抬回监狱。

　　许显纯并未审讯，便具了一状呈送魏忠贤。他本意是把本奏上，便送法司治死罪了结，可贪婪歹毒的魏忠贤企图在死人身上先榨一笔，说先要追赃，然后治死罪。可这回，他的如意算盘打错了，每个人身上所污银两愈万，谁偿还得起？六人中仅顾大章家家境殷实一些，但也是路途遥远，何能得清。在京的亲戚朋友谁敢挪措，那些放债的再想发财，也不敢把债放到这些人头上。

　　史可法整日在狱外转悠，打探消息。听门子说拿钱能抵命，他便马不停蹄央人筹钱，但借了一圈，即便是左公过去一些亲近朋友，这时都明哲保身，不肯借一文银两，这使得史可法倍感世态炎凉，他只能为老师而悲哀。

　　史可法和左光斗师生交情可非同一般。这还得从左光斗与史可法的偶遇说起。

　　一日，风雪严寒，左光斗视学京畿，带了几个随从骑马微行。雪越下越大，无法行走，见山脚边有一古庙，便准备去避雪。进了庙里，却见廊屋里有一个书生伏案睡得正酣，桌旁是一篇刚做完的文章。左光斗拿起一看，便觉文章清爽,有凌云之志,心里十分高兴,又见这书生穿着单薄,衣服破旧,就解下身上的貂皮大衣替他盖上,然后悄悄掩上门。来到僧房问当家僧,适才那酣熟的后生是谁。

　　当家僧说：“那穷后生叫史可法，只有年迈老母，十分可怜，出家人以慈悲为怀，念这后生能刻苦学习，便舍他一日三餐。”

　　左光斗点点头，从怀里掏出些银两，给了当家僧，望他好生照料这位后生。说毕，就带着随从离开了古庙。

　　及至考试时，左光斗身为主考，特别留意这个后生。当门子唤史可法名字时，左光斗才看清了史可法的脸，不免暗暗吃惊。这后生虽然衣衫褴缕，但天庭饱满，两眼如炬，神采飘逸，脸上透着清秀和刚毅，心里不免暗暗喜欢。得呈上卷子时，却见是工整书楷，文从字顺，切题，论述，收题都恰到好处，难能可贵的是文章里看不出一些读书人的书卷气，迂腐气，有的却是一股清气、豪气从字里行间逸出。左光斗亲批他为第一名。史可法望着和蔼可亲的左光斗，感激不尽。

　　临出门时，那多事的门子跟史可法说：“你可知晓，那雪天给你盖貂皮大衣的人正是左大人。”史可法顾望威严的左光斗，泪水不禁奔涌而出。

　　回到小客栈，史可法抚摸着貂皮大衣，心潮难平。心里想着这次到京城除应考外，还有一件事就是要找到曾关心过他的恩人，可没想到这两件事合到一块儿去了，真让他喜出望外。剩下的事情就是如何将貂皮大衣送给左大人，如何去答谢他。

　　打听到左大人的府邸，他抱着貂皮大衣来到门前，却不敢进去。摸摸口袋里只有几个铜板，实在买不到什么礼物，这可苦了他，忽见胡同里有卖冰糖葫芦的，他就买了一串，犹豫地来敲大门。

　　门子开了门，见是还大衣的书生，就叫他将大衣丢下。

　　史可法扬了扬手中的冰糖葫芦，红着脸说：“我无以报答左大人，口袋里只有几枚铜钱，就买了这个，算是我的一点心意。”

　　那门子怒眼圆睁：“你这蠢才，没有便没有，何以拿一串冰糖葫芦来戏弄左大人，你该当何罪。看在左大人待你不薄的份儿，不追究你了，快滚吧。”

　　正在呵斥的当儿，左光斗出来了，了解到事情的原委之后，哽咽着喉咙郑重接过冰糖葫芦：“好一个知恩投报的后生，这串冰糖葫芦比金子还贵重。”

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