一

　　风声愈来愈紧，方孔炤也被宣布监视居住。方维仪更是日夜提防，防止父子俩出大门一步。

　　鹿湖，芳草凄凄。远山的雾霭一动不动地凝结在山梁之间。方孔炤望着窗外，心情烦躁 地在屋内踱步。思来想去，他决定让儿子方以智冒险去一趟北京，打探情况。好在他在北京呆了几年，大街小巷熟悉，一些老臣家里他都去过。可到北京一个来回，至少要一两个月时间，怎么瞒过姐姐，这便是个棘手的问题。他深知姐姐这些年受刺激太大，几个侄儿成了她惟一的精神寄托。如果这事让她知道了，她会非常伤心的。

　　傍晚时分，他把长工长根唤来，嘱他到枞川舒龙斋一趟，请白瑜先生务必来白鹿山庄做一次客。长根领命，连忙吃过饭，抹了个澡，趁人不备时溜出了白鹿山庄。

　　第二天，白瑜先生如约造访白鹿山庄，方维仪见是智儿的先生来了，当然高兴。坐定之后，方以智提出：“父亲，二姑，我想跟白瑜先生出游，这样可以和众多读书人接触，登高分韵，临流伤咏。”

　　“这……”方孔炤故意以探询的目光征求方维仪的意见。

　　方维仪：“这有何不可，杜甫读万卷书，行万里路，司马迁十年苦读，然后出游，才写出法天则地之作。跟白瑜先生出去，我放心。”

　　方孔炤和儿子相视一笑。白瑜先生自然被留下来，好生款待。方孔炤亲自陪他赏玩浮山。临走，白瑜先生约方以智过了端午节走。

　　节前，浮山脚下四乡八里的人按习俗都要到白荡湖打芦叶包棕子。方孔炤觉得这是一个难得的机会，让儿子趁此跟陈妈到白荡湖，然后去左公家一趟。

　　陈妈一路上唠唠叨叨地：“老爷有什么罪，整天在家温习读书，还被人看着。安庆府隔三岔五来人，害得我都要多烧一些茶水。刚才出门时，你瞧见了……还有两个人在门外转悠着呢。”

　　方以智：“陈妈，你不知道情况，可复杂着呢。他们没事做，就让他们看着好了。我们还不照样过我们的日子。”

　　陈妈：“可好，把你二姑的心都揪碎了，整日提心吊胆地。啊，忘了，你跟我出来，跟二姑打了招呼没有？”

　　方以智撒着谎：“二姑怕您老累着，说我力气大，就让我来了。”

　　陈妈的眼泪差一点掉了下来：“方家真是个仁义道德的人家。我在白鹿山庄做了一辈子女佣，上辈下辈都从不拿我当外人看。你维仪二姑，可是天下少有哇。要不，我说句不好听的话，这个家早垮了。”

　　方以智点点头：“也亏了您老人家。等您老百岁之后，我给您戴孝送终。”

　　听了这话，陈妈真是感动欲哭。

　　白荡湖边，青青芦苇，随风飘荡，白茫茫一片，绿头野鸭时起时飞。方以智不禁想起了《诗》中“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”的意境了，京城歌妓周颖侯的身影又浮现在脑海中，也不知现在命运如何，到了京城，如有时间，真该去会会她。

　　陈妈上了一条小船，嘱咐方以智在岸边随便玩着。方以智点头应允。抬头望去，芦苇丛里不时有妇女姑娘的身影出没。待陈妈的身影没在芦苇丛中的时候，方以智一气飞奔到左岗左公家。

　　左母病在床上，眼睛都快哭瞎了，方以智轻轻唤了一声：“奶奶。”

　　左母听见声音，疑惑地：“这是谁呀：”

　　方以智：“奶奶，我是白鹿山庄的智儿。”

　　左母侧过身，颤巍巍地抓住方以智的手：“啊，你是大智，国柱……”

　　方以智:“奶奶，你别喊国柱哥了，我马上就走。奶奶，父亲让我去北京打探左伯伯的情况，我特地来问奶奶有什么东西，有什么话要带的。”

　　左母又惊又喜，含泪从床里边掏出一根红腰带说：“大智，自你光斗伯走后，我全部的心思都在织这根红腰带上。你把它带到牢里，系在你光斗伯的身上。就说这根红腰带是娘用心血织成的，系上他，你光斗伯就逢凶化吉了。”

　　方以智郑重收好，从口袋里摸出一些银两悄悄放在床头，和左母道了别，又飞奔到了湖堤上。这时，陈妈已经打了满满两篮又嫩又香的芦苇叶了。

　　端午节第二天，方以智来到枞川。周歧、孙临、方文三人早已是翘盼了多日。周歧说：“密之，这次我们随白瑜先生一同游贵池南溪，一定要玩个痛快，可以一路游玩一路诗了。秋浦水连唐代诗人李白都爱其胜景，还欲家焉。在那盘桓三年，歌咏甚多呢。”

　　方以智说：“这次非常抱歉，我不能和大家一同游玩了。”

　　众人不免诧异。孙临说：“这次出游可都是全为着你呀，怎么你改主意了？”

　　方以智终于向大家道出了假借这次出游，受父命去京城打听左公一事。大家听了，都大为感慨。众人的话题不免转到政事上。

　　白瑜先生叹了口气：“万历帝殂。光宗即位，未一月，服红丸死。移宫案起，朝臣门户纷然，国势衰微。现魏党乱政，矫杀我贤良。密之贤侄，你此番赴京，责任重大，虽不能力挽狂澜，但一定要多了解情况，看我大明朝廷到底堕落到何等地步了。啊，你们三位照样和我出行，不过可不许走漏一点风声啊。”

　　三个门生点点头，方以智默然。突然他大发悲歌，众人和之，音调激越悲凉。

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