我盖住了左侧乳房，又敞开了了右侧乳房。

　　“是的，”她说，“的确如此。”

　　我们谈论那个手感像石头或豌豆的肿块，这个肿块只存在于一侧。坚硬的肿块，没有痛感的肿块，很痛的肿块。每次月经前它都会胀大，然后消退。我的手指尖在埃莱诺的乳房上 移动，脑海中回忆着解剖书上黑白的插图：乳房的剖面显示悬垂组织由Ｃｏｏｐｅｒ氏韧带，即乳房悬韧带吊起，这个韧带慢慢地被拉长，使乳房下垂直到变成老年女人身上的一处皮肤皱褶。

　　“你的乳房检查一切正常。”我说，我很肯定我的诊断。皮肤下面没有潜藏的卵石状小肿块，没有使我困惑的异常现象。埃莱诺长出了一口气，把罩衣重新穿好。我心里也一块石头落了地。今天检查做完之后，她还得做一个乳腺Ｘ光，就是把乳房放在两片普列克斯玻璃之间加压，使乳房组织就像一块干海绵那样展平。被检查者往往会疼得流眼泪。但是充分的压缩会有一个清晰的Ｘ光检查结果，可以在一个女人发现肿块的几年前就探察出癌症的先兆。第一次做乳房Ｘ光检查的时候，我两腿发软，两片夹板一公分一公分地贴近，直到我的球状乳房被恐怖地压成了大致与手一样的厚度。尽管如此，对癌症的恐惧远远超过像被愤怒的蜜蜂攻击时蜇刺那样的暂时疼痛，我对自己说以后还要来做这个检查。

　　“该做盆腔检查了。”我告诉埃莱诺。

　　我帮助她把双踝放在张开的金属镫具上，把她的臀部轻轻移向检查台的一端，就像骑自行车。一旦你学会了这个姿势，就再也不会忘记它。

　　“我讨厌这个检查。”她说，我也同意，我边用流动水温暖阴道窥器，边附和道。她在想像着我赤裸的身体躺在检查台上的样子，感觉放松多了。

　　我问她上一次做巴氏检查是在什么时候，她沉默了一阵。

　　“我害怕你问我这个，”她说，“我差不多有五年没做这个检查了。”我没有问她原因，尽管也许我应该这样做，她也没有解释。五年，这段路太漫长了。

　　我坐在转椅上，滑向检查台的一端，位置正处在埃莱诺的双腿之间。我一直在想她异常的阴道流血，她五年没有做的巴氏检查。我不知道我会发现什么。

　　我把单子围在她的大腿上，然后把中间的部分推向后面以显露出她的外阴。

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