“乔安娜，大卫是你的新伙伴吗？”有时候性关系中的一些变动会产生意想不到的症状——不同的做爱技巧、强度、感染甚至是化学刺激都会使女性的阴道环境对新男性伴侣做出相应的反应。

　　“不是。”她回答。她的笑容凝固了，竭力耸起肩膀，却按住双手，好像试图保持平静。在我看来，如果乔安娜一旦提高了戒备心，她很有可能从检查台上掉下来或者是跳起来， 然后走出这个房间。一度，我在想自己是否应该告诉她，我可以这样说：“乔安娜，你在笑，但是我感觉你很焦虑。”

　　“我跟大卫在一起已经好几年了，还没正式订婚。六个月前我搬去跟他同居。”她补充。

　　“你还发现有什么别的不对劲的吗？阴道分泌有没有变化？或者其他时候疼吗？”

　　她把一只手从大腿下面抽出来，再次指着自己的盆腔。“那儿好像肿起了什么东西，”她说，“有时候我自己向下看，发现腹部的一侧比另一侧要大。”

　　这个症状不妙，于是我提高了警惕。女人总是抱怨自己身体某处肿胀，尤其在月经前，还有一些女人为发福的腹部而焦虑，但这很可能是子宫癌的前兆之一。那么单侧增大呢？我试着打开思路。

　　“你说目前疼痛在恶化？”

　　“它随着做爱的次数而加重。希望你可以帮帮我。”她说。

　　她很有礼貌，我能感觉出，我试图解读乔安娜发出的信号。不，不是礼貌。是生硬、恐惧。她的措辞非常明白准确，但是她的肢体语言却向我暗示着别的什么。它告诉我，乔安娜不只是紧张，她还十分自卑。当一走进这个屋子的时候，我就迅速并且武断地认为，她练达的外表说明她熟知自己的身体，并且我们可以很顺利地谈论这些私密的问题。

　　“那么，”我扼要陈述，回头对她微笑，用柔和的声音说，“疼痛是发生在做爱的时候，在这之后也还有持续，而且伴有阴道内的灼伤感。性交结束后还疼吗？”

　　“是的。”她说。

　　本能地，我想伸出手接触她的膝盖以使其安心，但是我控制住自己，退缩了。我不敢肯定她是否认同这种生理接触。

　　“盆腔疼痛是十分常见的问题，我听过很多。”我说，“过会儿我们会说到。”

　　她扬起眉毛，脸颊上浮现出两条像她唇膏一样颜色的栗色线条。她的脸是心型的，很小巧。

　　“其他时候有过这种疼痛或者灼伤感吗？”我问，试图将她的症状归纳到逻辑系统的格局中，然后罗列出带有可能性的诊断。医护人员和病人都相信：如果我们可以确切地命名一种症状，我们就可以给它“捆包”、“装箱”，最后把它“运送”走。对我而言，准确无误地理解每一位病人的描述是一种挑战。如果我已经“找到答案了”，我们是否愿意达成一致？我愿理性与感性并重地对待她的经历，她是否对此带有疑虑？我一次只问乔安娜一个问题，试图排除她患尿道感染、子宫内膜异位，甚至肌肉拉伤的可能性。

　　“小便的时候有烧灼感吗？”我问。有时，对其他病人我不得不说“尿尿的时候呢”。乔安娜说没有。“那在月经期、肠蠕动或者偶然的时候有过这种疼痛吗？”

　　她再次回答没有。“体育运动的时候呢？走路或者变动位置会引起疼痛吗？”

　　“不会，”她说，“其他任何时候都不疼，除了做爱。”

　　“如果做爱的时候你和大卫变换体位会使疼痛减轻或者消失吗？”

　　“不，没有什么两样。始终在痛。”

　　我迅速扫了一眼墙上的挂表。我仍然对自己能做出初步结论抱有一丝希望。现在是七点一刻。通常我都会轻松愉快地与病人们度过会诊的最后时刻。当然还有一些夜晚，就像今晚，我感觉自己在医护工作者和家庭妇女的双重角色中分裂了。我想更多地了解乔安娜的想法，我还想让她舒服、放松。但是我已经开始觉得自己饱和了，就像一个只能盛那么多水的罐子。对我的提问，她的回答迅速却不充分。我问一个问题，她给我一个简单的答案。这点点信息被我探出，如水珠不断堆积，一滴一滴，待新月升起，颤动不已终将丰盈四溢。

　　她大学毕业，在几家大广告公司做了四年职员之后，现在成了一名自由职业者，做图形设计。她一直很健康：不得病，没动过手术，不抽烟也不吸毒；她只在社交场合喝葡萄酒。自从跟大卫在一起后，她没有过其他的性伴侣。她肯定大卫是忠诚的，她也如此。在我的追问下，她说自己在大卫之前还有过三个性伴侣，她跟每个人在一起的时候都会保持相当长的时期，我们可以称之为持续一夫一妻制。二十岁时她有了第一次性经历，比我在这个诊所见过的大多数病人要晚一些。我问她过去是否怀孕过，是否得过性传播疾病，是否有过巴氏检查的异常史，是否采取过避孕措施。尽管曾经一度有过霉菌感染，她说，却从未患过性病。不，没有巴氏检查的异常史，也从来没有怀孕过。她在使用口服避孕药，而且是一丝不苟地坚持服用。她没有其他症状。她说她的食欲旺盛；尽管目前有难言之痛。她告诉我她跟大卫关系依然良好。

　　“你遭受过性的或者感情上的虐待吗？”我问。她看着我，好像在努力追忆；她眼神直接却不够坦然。“没有。”她摇了摇头，修剪好的头发层随着摆动。没有，她从来没有过任何问题。这就是为什么她无法理解这些症状，这古怪的腹部肿胀。

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