王西尧到8班洗脸刮胡子，8班长曹国友给他胸前围了条毛巾，让他坐在方凳上，慢腾腾地一刀一刀给王西尧刮脸。王西尧嫌曹国友动作太慢，他着急地说：“8班长，你快点刮，这慢腾腾的我受不了。”

　　曹国友停下刀子：“着啥急，这慢工才出细活呢！你这脸像交通壕似的，胡子都隐蔽在里面，得慢慢地往里抠。一刀子还刮不下来。”

　　“得啦，你满脸上全是炮弹坑。”

　　曹国友往王西尧脸上又刮了两刀，王西尧咧着嘴说：“这刀子不快吧？咋这么疼。”

　　“这刀子不快？是没有热水。”

　　“咳，你烧点嘛。”

　　“这点事还值得烧水，弹片崩在你脸上都没有吭一声，这你还坚持不了？”

　　“好，我忍着。”正在说话时，王西尧听见7班长李胜在院里发牢骚。

　　“排长，咱们老是在交通壕里瞎跑有啥用？谁还不会在交通壕里跑。”

　　“这是连长让练的，你就练。”

　　“好，练——练。”

　　王西尧带着满脸肥皂沫，脖子上围着毛巾走出来，看3排的战士一个个满身满脸的土，扛着训练射击模型走进院里。他朝着李胜说：“7班长，就你牢骚多，什么叫瞎跑？这是练速度、练快。速度就是生命，就是胜利，你懂吗？”

　　李胜一回头，看见连长围着毛巾，满脸肥皂沫，他一阵大笑。

　　“连长，向导来了。”通信员小刘跑进院里报告。王西尧一听向导来了，他拉下毛巾擦擦脸上的肥皂沫，向连部跑。8班长曹国友后面喊：“连长，还没刮完哪！”

　　“回头再说！”

　　小刘看连长跑出院，他神秘地悄悄对7班战士说：“你们猜，咱们连来个啥向导？”

　　战士们疑惑地伸着脖子问：“啥向导？”小刘诡谲地眨着眼睛：“是个女的。”

　　“啥？女的？”7班长咧着嘴：“我的娘！那骒马也能上阵哪？”

　　“是啊！”战士补充说，“骒马一听枪响就拉拉尿。”

　　“可不是咋着，骒马就怕枪响，枪一响不但拉拉尿还全身哆嗦。”

　　王西尧跑进连部，看到一位身穿军装，留着短发的女同志，正聚精会神看着墙壁上的地图，仿佛是在找什么。

　　“同志，是文工团的吧？”

　　韩桂芝回过头疑惑不解地看着热情的王西尧。

　　王西尧心想，仗还没有打响，文工团的同志就来连里搜集英雄事迹，不由得心里荡起说不出的兴奋。他热情、谦虚地说：“仗还没有打响，没有啥英雄事迹，等我们占领——”他本想说占领金汤桥，突然感到不合适，改口说：“——打完仗，那时候请你们来帮我们好好总结总结，再看看能编个啥节目。”

　　韩桂芝偷着笑了笑，没有开口。

　　马海山提水壶进来，看连长正和韩桂芝攀谈，他走过去给韩桂芝倒水。王西尧说：“指导员，我说等咱们打完仗，再请文工团的同志来帮助咱们好好总结总结，那时候看给咱们编个啥节目，你说是不？”马海山顿时把水壶停在碗边，他皱着眉头，摸不着头脑地看着王西尧。

　　韩桂芝看着马海山痴呆呆的样子，捂嘴大笑。

　　马海山急忙放下水壶，指着韩桂芝介绍说：“这是给咱们派来的向导，韩桂芝同志——”

　　“向导？”王西尧直挺挺地愣在那里。

　　马海山给韩桂芝倒碗水，说：“韩桂芝同志是前委派到咱们团的，她最熟悉纺织厂地形。她一再向团长要求下到连队，团长请她到咱们连来啦。”

　　韩桂芝侧靠在炕沿上，不安地看着连长王西尧。她怕连长不欢迎她，让她回去，那多难为情。

　　马海山把水碗端给韩桂芝，没话找话，搭讪着说：“韩桂芝同志，你啥时候离开天津的？”

　　“我离开天津时，你们还在打锦州。”韩桂芝瞥了王西尧一眼。

　　王西尧好像什么也没有听见，他紧皱眉头，满脸阴云。他认为来的不是向导，是来个累赘。打起仗来没有人照顾她，子弹这东西又没有长眼，万一有个闪失怎么向团长交待？他在想谢绝的理由，可一时又想不出来，也找不到合适的词，脑袋“嗡”一下子就大了，一下子不知说啥好。

　　“王连长，你不信任我这个向导吧？”韩桂芝微笑着看出王西尧的心事，抢先说了话。

　　王西尧看马海山给他递了个眼神，暗示他说几句热情话。他叹了口气说：“这打仗——真刀真枪的，可不是闹着玩的。”笨，王西尧的话一出口，自己就后悔了，心想，咋这么说？

　　王西尧笨拙生硬的语言使马海山无地自容，他想，人家是来领路、是向导，怎么是来闹着玩的？他瞪了一眼王西尧，又偷看了一眼韩桂芝。

　　韩桂芝一笑：“王连长，你要让我上去，我要起到向导的作用，我不是来——”玩字她没有说出口，怕王西尧下不来台。

　　马海山对王西尧一再的暗示，他没有领悟，勉强生硬地说：“你只要跟上部队就行了。”

　　“王连长你放心，我能跟上部队。”

　　通信员小刘进来报告：“连长，部队集合了。”

　　“好。”王西尧对韩桂芝说，“走，去熟悉熟悉部队。”王西尧是想让韩桂芝看看他们1连的作风。

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