从军事基础上看，德国具有强大的军事经济潜力。为了保证实现侵略计划，希特勒要求全部经济政策从属于战争的利益，下令德国工业全部转入战时经济的轨道，其他一切都退居次要地位。因此，德国得以在较短时间内建成300个以上的大军事工厂，军事生产1940年比1939年增加2/3，比1933年增加21倍。1941年德国生产了约11,000架飞机，约5,200辆坦克和装甲车，30,000门各种口径的火炮，约170万枝骑抢、步枪和自动枪，而苏联生产这么多武器至少需要3年时间。

　　从兵力上看，截至1941年6月，德国军队比1940年增加355万人，总数达850万人，即208个师。而苏联连同征召的补充兵员在内，共有约500万人。希特勒认为，发动“闪电战”的物质基础已经具备，进攻苏联的有利时机来到了，最终下令实施“巴巴罗萨”计划。

　　为了麻痹苏联领导人的神经，达成战争的突然性，德国在紧张准备对苏战争的同时，大肆玩弄外交手腕、军事手腕，力求使苏联相信德国的战争机器并不针对东方、反对苏联，而是针对西方、反对英国。

　　实际上，在不列颠大空战失利之后，登陆英伦的“海狮”计划已被下令无限期搁置。德国纳粹宣传部门开动全部机器，对英国大加挞伐，停止了往常对苏联的攻击。 1940年11月12日，苏联外长莫洛托夫应邀访德，在柏林车站受到德国外长里宾特洛甫的热情接待，甚至在他们到达时奏起了《国际歌》。

　　但就在当天，希特勒下达绝密指示：“不管这些会谈会有什么结果，以前口头下达的关于一切准备都为了对付东方的指示、指令应当继续执行。”

　　西方与苏联之间的矛盾和犯忌，也给双方的合作带来了反作用。如果苏联对德作战，最大的获利者将是英国。因此，来自英国的情报越是强调德国对东线的进攻准备，就越令斯大林等苏联领导人心存疑虑。斯大林曾说，英国在用德国吓唬苏联，又反过来利用苏联吓唬德国，以唆使双方敌对乃至陷入战事。

　　幸运的是，罗马尼亚、南斯拉夫部分军民的反德努力，还有英国在希腊克里特岛的行动，迫使希特勒调集重兵发动侵略，重新扶植亲德政权上台。1941年6月，德军在克里特岛的空降行动圆满成功，控制了地中海上的重要航线，并挽救了软弱的意大利法西斯入侵希腊的败军。但原定不迟于5月15日发动的对苏侵略，却不得不推迟了几个星期。后来，古德里安等纳粹将领估计，德军对莫斯科的进攻所缺的，正是入冬前的6到8个星期时间。

　　与此同时，苏军也一直在积极备战，紧张而有条不紊地进行战备工作。1940年12月到1941年1月初，苏联最高指挥部在莫斯科举行了一次重要会议，接着进行了图上军事演习。这次会议得到了斯大林和整个国防机构的关心，对于提高红军高级指挥人员在战术、战役学、战略、各兵种的进攻战和防御战方面的训练水平起了极其重要的作用。

　　1941年1月11日，会议正式结束。之后，在国防人民委员铁木辛哥领导下，又进行了一次战略性的对抗军事演习。朱可夫应邀参加了这次演习。演习的基本目的是要帮助参加者掌握战略性作战行动的原则；确定可能发生军事行动的战场；教练高级指挥人员在复杂的条件下，对各种情况进行估量并作出决定；就大规模使用炮兵部队、坦克大部队和空中力量的现代进攻战役如何实施，统一人们的认识。

　　演习前，斯大林简单询问了演习的指挥员人选。这次会见，无疑使大家心理上感到了压力。

　　这次演习分成红方与蓝方，红方（东方）由西部特别军区司令员帕夫洛夫和克利莫夫斯基指挥，蓝方（西方）由朱可夫和波罗的海特别军区司令员库兹涅佐夫上将指挥。双方都煞费苦心，企图用突击部队实施深远突破，以便击败敌方重兵集团。在演习过程中暴露了一些问题，其中包括双方都未能为自己的第二梯队和预备队提供足够的兵力。

　　演习结束后，演习结果不是由国防人民委员铁木辛哥或者总参谋部来讲评，而是由参加者本人，即朱可夫和帕夫洛夫来讲评。讲评结束，军区司令员们准备立即离开莫斯科，返回各自的部队。 正在这时，他们突然接到斯大林的紧急命令，立即赶到克里姆林宫，在那里进行第二次讲评。

　　显然，第二次讲评的规格远远高于第一次，因为中央委员会政治局委员和苏联政府委员都出席了。其中，军方的代表包括国防人民委员、总参谋长、副国防人民委员、各军种司令员和一些军区的司令员。

　　开会地点选在克里姆林宫，也足以表明这次会议特别受重视，而且所有与会者对这次军事演习后将采取的防御措施也极为关心。

　　会议开始后，首先由麦列茨科夫做报告。由于这次会议是由斯大林临时召集的，因此各种材料未能完全准备妥当，麦列茨科夫在会议上只得凭记忆来做报告。他的报告给人的总体感觉是缺乏条理，前后不连贯。

　　与会代表对这一报告并不太认同，而斯大林的反应尤其强烈，对麦列茨科夫的报告表示非常不满。

　　当麦列茨科夫说到拥有60到65个师的东方（红方）成功地突破了西方（蓝方）及其55个师的防御时，在座的人都不安起来。

　　斯大林问了一个显而易见的问题：“兵力优势这么小，怎么会出现这样的结果呢？”