第二次是在里宾特洛甫的办公室里。他和里宾特洛甫正在进行谈判，突然听到警报响起。一开始，里宾特洛甫显得比戈林稳重，坐着没动，还侧着耳朵听外面的动静。一会儿，听到炸弹的爆炸声由远而近，当一颗炸弹落在附近，震得玻璃嗡嗡直响时，里宾特洛甫终于坐不住了，跳起来对莫洛托夫说：“莫洛托夫先生，为了安全起见，咱们还是到我的地下室去吧，在那里可以继续进行谈判。”说着，带着莫洛托夫几个人，顺着旋转楼梯飞速地跑下去。从那熟练的动作看得出，这段楼梯对这位外长并不陌生……

　　想着想着，莫洛托夫不禁一笑，他顺着这个思路往下继续分析……在如此人心惶惶、提心吊胆之际，怎么能开辟另一条战线呢？眼前有两个对手，可希特勒枪膛里只剩下一颗子弹，他是不敢这样做的。还有第三，希特勒要进攻我们，必须从西线调兵，这势必减轻西线对英国的压力，他就不怕英国趁机捣乱，给他制造麻烦吗？如果在两军对峙的情况下与英国媾和，他愿意屈从英国的要挟，吐出已咬在嘴中的肉吗？以希特勒的贪婪本性，这是他难以接受的。

　　莫洛托夫想了一路，等到了莫斯科走下列车的时候，他已经完全说服了自己。同时，他也准备好用这些理由去向斯大林报告：德国人至少在明年冬季之前不会两线作战，也就是说，不会在攻占英国之前，发动对苏战争。 在听完莫洛托夫柏林之行的汇报之后，斯大林沉默了一会，然后缓缓地说道：

　　“德国人会来进攻我们，这一点我们早就料到了。但是，我们现在还没有做好充分准备，要干的事太多了……莫洛托夫同志，如果像你说的，希特勒不会在结束对英作战之前进攻我们，这就给我们多少留下了进行准备的时间。这个时间能有多长？一年还是几个月？这还不能确定，但有一点是肯定的，即我们应该想方设法延长它。我们不应该去刺激希特勒，不能授人以柄，说我们在破坏同他们的协定，否则当希特勒感到我们已经准备同他开战，那他就会不顾一切地缩短给我们的准备时间的。很可能会逼他铤而走险，不等收拾了英国就扑向我们，这是对我们不利的。因此，要竭力避免。”

　　斯大林显然同意了莫洛托夫的分析。今天到会一起参加听汇报的还有铁木辛哥、朱可夫等人。斯大林在说完上述那一段话后，对着铁木辛哥和朱可夫说：“自今日起，边境地区的部队调动和向边境地区的部队调动，都要经我的批准。”

　　从斯大林那里出来，朱可夫和铁木辛哥坐进了一辆汽车。待汽车驶出克里姆林宫，朱可夫目视前方，缓慢地说道：“他现在把赌注押在了德国不会两线作战，和我不犯人，人必不犯我上了。他心里只有一个念头：避免战争。”

　　铁木辛哥同样注视着窗外，有一会儿没做声。等到快下车分手时，他突然对朱可夫说：“还是相信他的判断吧……”

　　斯大林及苏联最高领导层尽管不知道希特勒确切的作战意图，但他们已清醒地认识到战争愈来愈迫近，同强大的德国作战是不可避免的。

　　据苏军情报部门统计，从1939年10月到1941年6月，德国侦察机飞越乌克兰和白俄罗斯边境达500多次。苏军统帅部十分清楚敌机的意图，但为了避免同德国发生正面冲突，还是命令边防部队禁止向入侵飞机射击。

　　与此同时，苏军也在紧张地制订、修改作战计划和动员计划，一直到大战爆发，这项工作一直没有间断。计划修订以后立即上报斯大林，批准以后马上下达各军区。计划的具体制定由总参谋部组织实施，在朱可夫任总参谋长之前，主要是由沙波什尼科夫、麦列茨科夫和瓦杜丁负责。

　　但是，苏军作战计划出现了一个战略性的错误，即主要防御方向的选择出现了失误，当时认为最危险的战略方向是西南方向的乌克兰、而不是西部方向的白俄罗斯。但是大战爆发后，德军统帅部不是在乌克兰，而是在白俄罗斯方向集中使用了最强大的陆军和空军集团。1941年春天，苏军统帅部对作战计划进行了修订，遗憾的是，并没有完全纠正原计划中的错误。

　　斯大林分析认为，希特勒在对苏战争中首先是力图占领乌克兰和顿河流域，以夺取苏联最重要的经济地区，掠夺乌克兰的粮食、顿巴斯的煤、高加索的石油。他指着作战计划强调说：

　　“没有这些最重要的资源，德国法西斯就不可能进行长期的大规模的战争。希特勒已在巴尔干站稳了脚跟，看来他将准备对西南方面实施主要突击。”

　　尽管朱可夫及一批杰出的苏军将领都在场，但都未能纠正斯大林的错误。因为当时斯大林在苏联全党、全军、全国人民中享有崇高的威望，任何人都没有想到去怀疑斯大林的意见和他对形势的分析，以至出现战略错误，在战争初期产生了极为不利的影响。

　　斯大林是一位卓越的战略家，之所以出现判断上的错误，是因为没有想到德军计划发动的是闪电战。闪电战的特点是快，战争能在很短时间内全面结束，因此，德军选择主要突破方向，根本不考虑哪里有石油及其他资源，而主要考虑哪里兵力薄弱。

　　铁木辛哥和朱可夫也未能充分考虑到战争初期的这种新的作战方法，而是认为，像德国和苏联这样的大国之间的战争，可能还像以前那样，开始先在边境交战几天，之后双方主力才进行交战。铁木辛哥和朱可夫认为德军在集中和展开的时间方面将和苏军一样，而对德国的“闪电突击”及其雄厚的财力、物力储备估计不足。实际上，苏德双方在兵力及其他方面都相差悬殊，德国此时已具备发动“闪电战”的能力。