正在这个时候，部下将一份来自莫斯科的命令送到了他的手上。巴甫洛夫一看，倒吸一口冷气，心里凉了半截。原来这是一份撤除他的现任职务的紧急命令，并要求他立即返回莫斯科，同时接受军事法庭的审判。 怀着万分沮丧的心情，巴甫洛夫奉命启程返回，后被军事法庭处决。

　　1941年7月初，莫斯科克里姆林宫内的斯大林办公室。

　　在雄伟瑰丽的宫殿里的一个普通房间里，明媚的阳光透过竹帘映照在墙上，留下斑驳的影子。窗台上的一盆花正是盛开的时候，缕缕花香在室内飘散着。与此不谐调的是，屋里面的气氛显得异常的沉闷。

　　苏军最高统帅斯大林端坐在沙发上，两道浓眉紧紧地锁着，剪得齐刷刷的黑胡子下面是一个大烟斗。他正起劲地抽着烟，一口接一口地吐着烟圈儿。

　　“巴甫洛夫今晨已被处决，西方方面军的主力部队仍处在德军包围之中，德军的前锋装甲部队继续向东挺进……”

　　苏联国防部长铁木辛哥元帅坐在斯大林对面的沙发上，沉痛地说。

　　斯大林默默地听着，一言不发，只是一个劲地吸着烟。他觉得自己的肩上好像有千钧重负一样。由于战前准备不足，致使毫无戒备的苏军在德军强大的攻势面前，节节后退，现在德军正一步步地向莫斯科推近。无论如何一定要阻止敌军前进，否则，莫斯科真的就危在旦夕了。

　　想着想着，斯大林把他的目光投到了铁木辛哥元帅的身上。

　　铁木辛哥是苏军中一名以刚毅、勇猛著称的老将，也是一位出色的战术家。他在苏维埃革命时期作为一个战斗指挥官的业绩，使斯大林确信他具有当机立断的魄力，而现在也只有这种当机立断的魄力才能把苏军从深重的灾难中拯救出来。

　　只见斯大林猛吸了一口烟，声音低沉地说：“铁木辛哥同志，眼下整个中央战线的命运只有落到你的肩头上了。下面，我们要认真讨论的问题就是：如何将德军阻截在第聂伯河和西德维纳河畔，不让德军坦克开到离莫斯科仅仅390公里的斯摩棱斯克。”说着，斯大林与铁木辛哥一同起身，来到一幅巨形的苏联地图前。

　　当晚，铁木辛哥元帅驱车赶往莫吉廖夫——西方方面军指挥部。越往西走，铁木辛哥的心情就越来越沉重。德军向莫斯科的挺进正在发展成一场声势浩大的进军。越来越多的装甲车、大炮和满载步兵的卡车滚滚向东。而苏军东撤的每一步都好像是踏在他的心上。

　　当铁木辛哥的车路过城镇和乡村时，他没有勇气去看一眼那些需要保护的妇女和儿童。他的心里一阵阵发酸，为什么我们要撤退？为什么敌人的武器比我们的多？一连串的“为什么”盘旋在他的脑际……

　　此时的铁木辛哥仿佛也听到了那些人心中默然无语的疑问，他深深地感到祖国和人民、亲人和朋友正面临着无法摆脱的可怕的危难。每让敌人前进一步，他的心中对侵略者的仇恨和怒火就燃烧得越猛烈。 “一定要不惜代价，誓死阻止敌人前进！” 铁木辛哥在心里暗暗对自己说道。

　　7月3日黎明时分，德军的一架空中侦察机发现了一支强大的苏联装甲部队正沿着斯摩棱斯克－被里索夫公路两侧风驰电掣般地向德军驶来。

　　这支队伍是精锐的莫斯科摩托化步兵第一师，实力雄厚，配备有一百多辆坦克，其中包括装甲很厚的快速T－34型坦克和KV重型坦克。

　　苏德双方展开了惨烈的较量。苏军坦克中体积较小、较易受攻击的T－26型坦克和BT型坦克很快就被摧毁了，化为烈焰飞腾的残骸，布满了整个战地。庞大的坚不可摧的苏军KV型坦克却仍在挺进，在怒吼中向敌人开火，将德国马克型坦克打得四下逃散。

　　透过冲天的浓烟，古德里安这位德军的坦克战专家也对苏军这种打不垮的钢铁“巨人”大为震惊，陷入惶恐不安之中。

　　在以往的历次征战中，他从来没有被阻止过。在波兰，他的坦克曾长驱直入，8天之内就兵临华沙城下；在法国，他的坦克也曾直接在法军人群中冲杀，10天之内就抵达海峡沿岸。

　　然而今天，在苏联所遭遇的一切却与以前迥然不同，与往昔几次战役中出现的情况有着天壤之别：这些部队的抵抗非但没有削弱，反而在向国家纵深撤退的过程中变得愈来愈顽强，虽然它们在军事上受到的挫折是那样的沉重。 “包围他们，进攻他们，消灭他们！”古德里安向士兵们叫嚣！

　　疯狂的德国马克型坦克如黑压压的蚂蚁群一样，从四面八方蜂拥而上，把苏联坦克“巨人”团团围住，一个个炮口指向同一个目标。“巨人”终于受不住这般猛烈的炮轰，发动机被打坏了。紧接着，德军坦克的炮口又一齐转向T－34型坦克。顿时，T－34型坦克陷入了致命的火力网之中。

　　坦克大战打得天昏地暗，灼热的高温混合着大量的尘雾，令人感到窒息。

　　尽管被打散的苏军战士继续英勇作战，然而，他们抵挡不住德军铁锤般的打击。陷入德军包围中的坦克有的被打断了履带，有的陷在沼泽地内无法动弹，被德国人完整无损地虏获。 滚滚红尘之中，莫斯科第一师的反攻终于失败了。

　　古德里安再也按耐不住他的急躁的情绪，指挥德军装甲部队向斯摩棱斯克挺进。