早在发动进攻之前，德军就派遣了大量的破坏小组破坏电线，枪击苏军联络人员，造成了苏军所有西部边境军区同部队的有线通信都遭到破坏，以致各军区、各集团军司令部无法迅速传达命令。

　　战争爆发后，由于战争准备不足等多方面的原因，苏联边境部队处于混乱的状态。有的部队接到命令时已太晚，基辅特别军区直到6月22日晨3时至6时，即在战争开始以后还没有接到通知。

　　还有一些部队的司令部，刚刚来得及把部队拉到公路上排好队伍，反倒成了空袭和迅速推进的德军装甲兵团逐一歼灭的现成目标。波罗的海特别军区属下的第48步兵师正在从里加前往边境途中，在离边界约29公里的地方突然遭到空袭和突破边界防御的德国地面部队的进攻，损失惨重。

　　在战争的最初时刻，由于遭到空袭和炮击，红军的通讯线路大部分被破坏，这就进一步加剧了防御的困难和混乱状况。各级指挥机关不能把命令下达到它统辖的陷入惊慌失措的部队。反过来，防守边境的各部队告急的消息也无法传送到上级司令部。德军最初的炮兵弹幕射击开始以后，德军突击部队和侦察部队便破坏了边界沿线的带刺铁丝网，消灭了或许可以较早地报告情况的苏军哨兵和观察所。

　　对德军来说，攻击的突然性达到了预期效果，以致进攻正面上的重要桥梁基本上都被他们攻占了。担负炸桥任务的苏军岗哨，还没来得及引爆爆破炸药，就被歼灭了。苏军随后企图轰炸这些桥梁，但都没有成功。

　　苏联飞机的损失超出了预期的估计，大部分飞机未能及时疏散到紧急简易机场，以致在永久性基地上便被德军迅速击毁。实际上，西部特别军区的大多数空勤人员都在短期休假，他们甚至未能回去保卫他们的基地。苏联方面承认，在西部军区，飞机损失尤为严重，从而使德军立即掌握了这个地区的制空权。

　　需要指出的是，苏军这段时期配发的新式武器数量太少，根本不能满足各部队的需要。实际上，苏联装配线上生产出来的武器，并不逊色于德国生产的，甚至有许多武器胜过德军的。当时，苏联人研制并生产了一种出色的新式坦克，并把它们配备给部队。但问题是，这些武器的数量远远不能满足战争的需求，同时官兵还不能熟练地使用新式武器。 苏军在有史以来最大的袭击中蒙受了最惨重的损失。

　　朱可夫承认，他们完全没有想到，德军会在第一天就以强大而密集的装甲坦克和摩托化部队投向所有的战略方向，并都能实施毁灭性的侵害突击，这是一个重大的战略性失误。一些苏军的重兵集团在部署上很不合理，导致了被德军迅速合围消灭的命运。另外一个失误，就是西部军区没有在这一方向上部署足够的纵深和加强力量，不能有效地阻止德军的合围。当时的苏军总参谋部和统帅部，缺乏在广大地区实施大规模作战的复杂条件下指挥军队的经验。 熊熊的战火在俄罗斯大地燃烧着。 位于莫斯科以西五百余公里的莫吉廖夫，苏军西方方面军指挥所。

　　临时被任命为西方方面军司令员的巴甫洛夫，面对德军最强大的中央集团军，作出了一个对于西方方面军有着生死攸关意义的决定。

　　巴甫洛夫看到紧靠边界部署的前方部队受到威胁，有可能遭到德军步兵师较近距离的包围。而与此同时，他却没有料到霍特和古德里安的装甲突击打算在他的后方进行远距离的两翼包围。最后，巴甫洛夫下令把所有集团军和方面军的预备队前调。就这样，巴甫洛夫把剩余的部队都调到了西部，正好送进了德军张开的大口中。

　　在离白俄罗斯首都明斯克仅80公里的指挥车上，德国最杰出的闪电战代表人物——海因茨?古德里安上将发布了下一场进攻命令。

　　德军第17装甲师迅速从南面逼近明斯克，同时在北面，霍特上将的第37装甲集团军迅速迂回，以完成钳形包围。这两支部队的前锋于6月26日会师。

　　两翼合围的德军组成的大铁钳紧紧地合拢了，苏军4个军团约50万人陷入包围中。

　　被围的苏军拼命想在这个无情铁圈的南段撕裂一道缺口突围，他们在泽尔巴小镇附近的密林中集结残存的坦克、大炮，准备发起孤注一掷的冲锋，以突破德军的包围。 在一阵呐喊声中，苏军士兵发起了冲锋！

　　狂奔疾驰的骑兵队一马当先，他们高高挥舞着马刀和冲锋枪齐声高呼：“乌拉！乌拉！”接着，一批又一批密集成群的步兵发起冲锋，无数寒光闪闪的刺刀举在胸前。

　　前面的战士倒下了，后面又冲上来一批战士。然而，他们的肉体怎能阻挡得住严阵以待的德国机枪的扫射。直到最后，广阔的田野上堆满了他们的尸体，呈现出一片棕褐色……

　　巴甫洛夫的西方方面军主力和西北方面军一部约30万人成为德军的俘虏，2,500辆坦克和1,500门大炮落入敌手。仅仅一个星期，苏军就损失了5个集团军。 6日28日，莫斯科西面670公里的明斯克城遭到德军第20装甲师的猛攻。当德军的坦克冲入时，这里已经成为一片火海。

　　苏军西方方面军指挥所里，巴甫洛夫司令员正在焦急地来回踱步，耳朵听着外面的动静。此刻，他正在密切关注着前线的战况。然而，他无论如何也没想到，他自己的军队已经陷入了德军的包围之中。