如果说东条英机是将日本帝国加速引向对美战争和太平洋海战的罪魁祸首，那么太平洋海战的第一战——偷袭珍珠港——的始作俑者却是日本海军联合舰队司令山本五十六。

　　其实，准确地说，最早提出使用海军航空兵攻击珍珠港并将之“付诸于行动”的并不是山本五十六，而是美国人哈里·亚纳尔海军上将，这也许是历史给美国人开的一个天大的玩笑。

　　早在1921年，一位名叫赫克托·C·拜沃特的英国记者写过《太平洋海上霸权》一书，并在美国出版。1925年，这本书的主要内容被扩写成了一部小说——《伟大的太平洋战争》，内容是：一支日本舰队偷袭了美国停泊在珍珠港的亚洲舰队舰艇，同时还偷袭了关岛和菲律宾。据说，日本海军军令部曾翻译了此书，在高级军官中发行。其时，山本五十六正在日本驻美国大使馆工作，他很可能阅读过这本书。

　　从30年代初期起，美国也开始把日本当作自己未来的作战对象。1932年1月，在美海军上将哈里·亚纳尔的指挥下，美海军举行了袭击珍珠港的演习，目的在于检验太平洋海军基地的防卫能力。

　　在演习中，集结于东海岸的200余艘大型特混舰艇秘密地向珍珠港进发，途中实行无线电静默，以达成突然性。2月7日，也巧好是星期天，随着一声令下，152架舰载机从“列克星敦”号等航母起飞，去执行偷袭任务。

　　当机群钻出云层后，未受到任何拦阻，珍珠港内停泊的一艘艘战舰，成为“空袭”的绝好靶标。

　　大规模的“空袭”开始了，毫无准备的珍珠港瞬间陷入瘫痪，进攻者不费吹灰之力，就取得了制空权，并完全控制了形势，而舰载机轻而易举地就将停泊在港内的一艘艘舰只“炸沉”。事后，亚纳尔给海军部写的秘密报告中指出，可以想像，珍珠港基地将从美太平洋防御圈中消失。美军的演习情况，引起了日本人的高度重视，日本海军派出了特务舰“襟裳号”油轮，借口去美国西海岸购买石油前往侦查；同时还派出大量谍报人员收集一切美军“偷袭”的情报。9年以后，日本海军几乎原封不动地重复了这次“演习”。

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