在东条进宫见驾谢恩时，天皇命令他“遵守宪法条规……陆海军要进一步密切合作”。这其中的含义就是开战的合作，天皇显然是支持东条内阁向英美开战的。

　　东条不是当独裁者或伟大领袖的材料。他既没有丘吉尔的雄才伟略，没有罗斯福的政治敏锐，也没有希特勒的邪恶天才，没有墨索里尼的外向型鲁莽，更没有斯大林的农民式精明，但他像大部分日本人一样，是经过严格训练的真正的工作狂，头脑敏锐却十分狭隘，为人凶狠却做事极为专注。可以说，东条是日本军部法西斯实行独裁统治的理想工具。日本官方的《日本时报和广告》在欢呼东条上台时也疯狂地咆哮说：“日本是自身命运的主人，有为了自己国家安全而自由行事的权利。如果为此目的必须和美国打仗的话，它有这种力量、目的和计划。”

　　东条内阁的成立表明，日本对美战争只是一个时机选择的问题了。

　　美国听到这个消息，知道日本已经推出了担负战争使命的内阁，用赫尔国务卿的话来说就是：“日本已经转动了战争的车轮。”10月17日，东条上台，此时，日本已经坐在火药桶上。以后进行的外交谈判，只是玩弄外交手腕，虚晃一枪，为准备好作战部署拖延时间而已。

　　东条一上台，就急于开战。10月23日开始，日本当局连续召开了9天的政府与大本营联络会议，围绕何时对美开战及谈判期限问题进行了激烈的讨论。直到11月2日凌晨，才最后取得一致。

　　11月5日，日方眼看谈判成功无望，便在日本的御前会议上再次通过了《帝国国策施行要领》，决心对美、英、荷开战，并指令：“发动武装进攻的时间定于12月初，陆海军应完成作战准备。”东条英机在此次会议上表明了态度：“尽管对两年后战局的估计不明，但也要下决心开战。”会上还决定了日本同美国谈判的最后方案——甲、乙两案。《甲案》旧调重提，宣称可以答应美国关于对华贸易无差别原则的要求；日本可以从印度支那和中国撤军；同时日本表示参战与否由日本自行决定，但没有承诺不攻击美国。

　　而《乙案》则闭口不谈从中国撤军等问题，仅以日本从法属印度支那南部撤军为幌子，要求美国逼迫蒋介石投降、美国不得干涉日中和谈，日美恢复资产冻结以前的贸易关系、对日本供应石油、协助日本取得荷印资源。这种种要求，无疑就是要由日本来独吞中国、称霸西太平洋。因而，美国对甲、乙两个方案都没有答复，而是向日本递交了《美日协定基本纲要》草案，即《赫尔备忘录》，要求日美两国保证双方恪守美国过去所主张的原则；提议缔结中、美、英、日、荷各国多边互不侵犯条约；要求日本政府从中国和法属印度支那撤出一切陆海空军和警察力量；要求日本废弃三国同盟条约。

　　美国把《赫尔备忘录》视为对日本的最后通牒，而它的内容又是日本根本不愿意接受的，解决冲突的方式最后只剩下战争一途。美国坚持不先开第一枪的原则，因而，日本便决定首先开战。通往战争的轨道已经铺设好了。

　　战争的列车开出去了，而且一去不能回头。

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