邹忌自知长得光彩照人，常问其妻、妾和客人："我与城北徐公孰美？"其妻答："徐公怎么能和夫君您比呢！"其妾说："当然是我老公美了，那还用比吗！"其友曰："您要说长得是第二，他徐公不敢说是第一。徐公？啊呸！"待见了徐公，邹忌才知道自己与徐公差得远着呢，因而心中不能平静，思考再三，终于明白，妻因爱他而说他美，妾因怕他而说他漂亮，客人因有求于他而说他长得天下第一。

　　于是邹忌入朝谒见齐威王，将事情的经过和自己的体会报告给他，并请求齐王从善如流，闻过则喜，向大臣和人民征求意见，择善而用之。齐王采纳了他的意见，不久齐国强大，得诸国朝拜。

　　虽然齐国因而强大了，但因说假话而被曝光，邹妻甚愧，邹妾极羞，客人更觉没了面子，而心中却都多了一份对邹的敬佩。

　　这日，邹忌再次故伎重演，问其妻："我与城北徐公谁美？"

　　妻含愧答："以前我真是因爱你而说你美，没想到夫君这般实事求是。其实您与徐公比真差不少。"

　　复问其妾："我与城北徐公谁美？"

　　妾抱羞说："以前我真是因怕你而说你漂亮，没想到老公您如此眼里不揉沙子。其实您与徐公比真差一截子。"

　　再问其客："我与城北徐公谁美？"

　　客人低首曰："以前我真是因有求于您而说您美，没想到您如此反对说假话，现在我虽然仍有求于您，可不敢再不说实话了。其实论相貌，你与徐公还真差一个档次。"

　　邹忌大怒，把妻子大骂一顿，理由是她可能不忠；把妾痛打一顿，理由是她贱；最惨的是他的那位客人，邹忌把他撵了出去，理由是"我哪能比得上人家城北徐公呀，你的事去找徐公办吧。"

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