现在各国都在发展经济，GNP（国民生产总值）或人均GNP是一国富裕程度的指标，或者说是国力强弱的指标，各个国家都在制订促使GNP增长的政策。然而，GNP的增长完全建立在对自然的破坏之上，可以这么说，GNP是对自然破坏的指标。

　　当然，有很多人不同意我这里的观点。为什么美国那么富裕，而对自然破坏得较少？美国的环境是保护得最好的。其实，这有三个原因：第一，美国的生产或消耗的原料有很大一 部分来自于别国，如石油来自中东，美国GNP的增长建立在他国对自然的破坏之上；第二，美国的产品许多是高科技产品，高科技产品对自然的破坏较轻，但它会加大人类的破坏力量；第三，像美国生产的高科技产品往往难以被自然消解，自然对加工粗糙的产品的消解是容易的，而对用高科技制造出来的精巧的物品消解起来是缓慢的，但这种对自然的破坏不是那样直观，因此常被我们忽略。

　　可以这么认为，人类社会的发展对个人来说是没有选择的自由的。当周边国家进入工业社会，发展机器工业，可以在较短的时间生产出比农业社会更多的物资，并且可以生产出以前没有的东西，试想一想，有哪个国家看到这种情形还会无动于衷？并且重要的是，没有选择发展工业的国家面对周边国家的强盛，它的安全受到威胁，它除了被动地选择进入工业社会，别无其他选择。18世纪工业革命首先发生在英国，西方国家相继进入工业社会。而远东的中国，在距离上离发生工业革命的西欧较远，直到19世纪中叶才感受到工业革命的冲击——在列强枪炮的攻击下被动地接受工业化。20世纪的中国其实是被动地接受现代化的。在社会发展史上人们在很大程度上是没有多少选择余地的，这一点正如马克思所认为的，生产力是最具革命性的力量，它促进生产关系的发展。

　　我们这里要说的不是历史的发展规律问题，而是要表明：当前世界各国竞相发展经济、对自然进行破坏，是一个集体行动的悲剧。有读者可能无法理解：发展经济是好事，为什么能和哈定悲剧联系在一起？

　　发展经济对人类确实是好事，人类总不能生活得与动物世界一样。但问题是，当今经济的发展已经进入过渡时期，经济的发展造成了环境的破坏。

　　市场经济是竞争经济，在这样一个优胜劣汰的格局下，拼命地向自然索取或者说掠夺是现时代的特征。每个竞争者——可以小到个人，大到国家——都这样想：我不发展就有可能被淘汰出局。而经济的发展就是对自然的利用——无论这种利用是对自然中原始物的加工还是对中间产品的再加工，其结果都是自然被加速地破坏。这就是自然的生态状况愈来愈恶化的原因，其结果是人类的生存环境越来越恶劣。这也是囚徒困境。

　　许多人清楚人类目前的这种状况，但谁也没有良药，因为“破坏—发展”是占优策略，每个参与者采取“破坏—发展”成为集体行动的纳什均衡。这就是悲剧：大家都意识到问题所在，但大家都无能为力。

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