克里的这一名声就像一只肮脏的流浪狗一样，跟着他到了华盛顿。那时，他曾经对一位记者说：“人们觉得我是个爱炫耀的人，由于1971年和1972年我给人们留下的强烈印象，这种看法似乎根深蒂固，难以拭除。”那一年，甚至克里的母亲也承认儿子在形象上有问题：“克里待人温和，富有同情心，尽管从外表上看来，他可能是一个以自我为中心并且雄心勃勃的人。”

　　当他和哈肯乘飞机飞往马那瓜，去会见桑地诺政府的高级官员的时候，记者们紧随其后，克里对这些同样的称谓不以为然。参议院关于里根总统要求援助反政府军的表决，五天之后就会举行。这两名参议员希望，在他们的努力下，能够重新启动已被延迟的美国和桑地诺政府之间的和平谈判，并永久性地结束反政府军与尼加拉瓜政府的游击战争。“我们这一代人，很多人都是听着‘给和平一个机会’这句话长大的，这句话来自一首引起了大众想像的歌。”克里将会告诉他的参议员同僚们，“我希望，美国总统可以给和平一个机会。”

　　当飞机降落到马那瓜时，克里对一位坐在他旁边的记者说：“看哪，这让我想起了越南。林木线上，树木是同样地郁郁葱葱。”克里认为，除了两国自然地理状况相似，并同属于贫穷的第三世界外，美国对尼加拉瓜的干涉和当初对越南的干涉是直接地相对应的：美国政府所支持的游击战争扩大了死亡人数，在这一点上政府却正在欺骗本国民众。

　　反政府军中的大部分是索摩查（Anastasio Somoza）的前独裁政府的国家护卫队士兵，他们因为残暴对待尼加拉瓜平民而臭名昭著。但是这两名参议员行程中的桑地诺政府高级官员们也有他们自己的重负：他们引进了苏联和古巴的军事顾问。当地政府审查媒体，没收财产，监禁持不同政见的人，并且也同反政府军一样，因为残暴对待平民而受到指责。

　　克里承认桑地诺政府的过失，并计划要迫使那些高级官员们保证，必要的改变即将出现。就在他们抵达的那天晚上，在外交部长的驻地用过晚宴之后，克里对同行的一位记者说：“我们要求他们对于一系列问题做出回应，这些问题包括了反政府军的地位问题、公民的个人自由问题和苏联在尼加拉瓜所建基地的问题。”

　　在他们逗留的两天之中，这两名参议员和尼加拉瓜的官员们谈到了双方冲突的各个方面——一位商人公然指责桑地诺政府压制民主，一位政治领袖将政府描述为没有公平选举，一位牧师目睹了反政府军残杀35名平民，一位母亲讲述了她的女儿和三名教师是怎样被美国支持的游击队所伏击并杀害的。“这并不是一定要发生的，”克里在会见了那位母亲后说，“还有另一种方式，一种没有暴力的方式，她是受害者，而我不愿意再看见受害者出现了。”

　　星期五晚上的五小时会谈是这次访问的高潮，它在重新开始与美国的和平谈判的道路上处于中心地位。尼加拉瓜总统丹尼尔·奥尔特加参加了此次会谈。由于参议员们将在星期六一清早返回，他们收到了由奥尔特加递交给美国政府的一份两页半的文件：如果美国政府停止其对于反政府军的支持，桑地诺政府会同意停火并恢复公民自由。克里说：“如果美国真的认为和平很重要，那么这就是一个很好的机会。”

　　克里和哈肯星期六下午回到华盛顿，随即加入到酝酿辩论中，这是关于里根总统要求援助反政府军的讨论，他们处于辩论中的中心位置。访问尼加拉瓜让他成为媒体追捧的对象。同行的一位记者注意到：“记者和电视台工作人员总是关注克里，他更适应镜头，有时会很尴尬地，因为记者总是让他代表他们两个发言，而哈肯只是出现在不引人注意的地方。”

　　回国后，在降落的几个小时内，克里在有线新闻网上说，他将要向白宫递交一份报告，来“制止屠杀”。星期日，当参议院主要议员们到白宫与里根总统会面，商讨对反政府军的援助问题时，克里也参加了——他通过抛硬币赢得了两名新任参议员中只有一个人可以出席的机会。

　　星期日的早上，就在白宫会面的同一天，克里出现在美国哥伦比亚广播公司的《直面全国》（Face the Nation）节目中。这是西贡陷落十周年纪念，越南战争像噩梦一样结束，那时在恐怖统治下的人们风暴般地涌进飞机和直升机，希望能逃离正在节节胜利的越南的统治。在克里出现之前，哥伦比亚广播公司的电视观众先看到的是一个电视短片，里根总统称越南战争是“神圣的事业”，同时前国务卿亨利·基辛格亲自出现，并辩驳说尼克松总统已经取得了“可贵的和平”。

　　然后克里讲述了他从越南战争得来的经验：“我们应该了解，怎样为我们的利益下定义，怎样为可取得的目标下定义……带领美国人民前进，还要诚实而正当地前进。”关于尼加拉瓜，有种判断认为，奥尔特加的提议只是危急时刻的政治活动（PR campaign），是为了破坏援助反政府军的表决。克里反对这种看法，他说：“我觉得(我们达成的)这份提议是有实质意义的。”

　　刚刚上任三个月，他就在华盛顿最有争议的政策辩论中成了红极一时的人物。在有线电视新闻中，他讲述了从越战得来的经验教训。他此前已经访问了尼加拉瓜的总统。现在，他正在与美国总统和参议院的重要议员们会面。他手中拿着一份和平提议，这很可能会破坏里根总统所希望的援助反政府军的要求，而且，对于是否援助，参议院定于下星期二进行表决。

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