美国海军九十四号掠行艇正在南越的运河中执行巡逻任务，突然越共火箭炮等火力攻击犹如雨点一般向他们——六人组的巡逻小队——袭来。在船舱前部类似浴盆的机枪操控室中，大卫·奥尔斯顿正操控两挺50毫米口径的机枪疯狂地还击敌人的袭击。他是一个黑人，加入美国海军的理由就是家里不能负担他上大学。有人过后对机枪操控室的枪孔进行了统计，一共有９０个弹孔，但是大卫·奥尔斯顿却大难不死。 “那是上帝的恩典。”他常对别人这样说。

　　可是，船长爱德华·帕克却受了重伤，伤口遍及左臂、左半身和右脚踝。帕克不得不住院治疗。一份调令随之而来，在克里的调任命令浮出水面的时候，原四十四号掠行艇战斗小队也跟着被解散了，克里被派去接替帕克的位置，在那里，他将管理九十四号掠行艇上五名坚忍不拔的士兵。

　　帕克是一名任劳任怨、坚忍不拔的士兵，在克里因一个小伤要求得到紫心勋章（克里的第一枚）时，他深为克里的行为不齿。在医院中，当他被告知克里接管了九十四号时，他感到非常惊讶，还有些愤怒。“我记得我当时躺在床上想，这真是在伤口上又撒了一把盐。”而此时，新的队友却很乐意听从这个带着肯尼迪口音的贵族。

　　克里和新队友之间的障碍被汤米·贝罗德清除了，汤米·贝罗德来自于马萨诸塞州的切姆斯福，他直接从高中来到了越南战场，战后他成为了一名州监狱的看守和电工。贝罗德告诉他的队友们“克里很棒”。为什么？“他来自马萨诸塞！”贝罗德回答。

　　在接下来的48天里，在50英尺长、仅有一个薄铝壳和几挺机炮保护的小艇上，这个“兄弟连”中的每位成员都把自己的生命托付给了彼此。 他们将一同在更激烈的战争中一起浴血奋战。这次火速调任之后不久，克里便在新的岗位上获得了银星勋章、铜星勋章和另外两枚紫心勋章。

　　奥尔斯顿被派到一个浴缸似的机炮操控室中，他和队友们一样热爱大海，热爱海军，但是他从未想过他的工作将面临多大的危险。“最令人感到恐惧的就是，我们随时都可能遭到袭击。” 奥尔斯顿回忆道，“你永远都处于紧张状态。我们要进入到那些禁止交火的流域，我们不能开火，只有等待，等待遭到攻击然后再还击。我时时刻刻都要想到一个狙击手随时都可能会干掉我。我的位置决定了他们第一个就是想干掉我。”

　　佩蒂是九十四号快艇的驾驶员，若干年后，他在克里的竞选活动成为了至关重要的人物。这个绰号“雪橇”的伊利诺斯人说，他从不认为自己是失职的，当他在船上时，他甚至连一秒钟也不敢擅离职守。

　　尤金·索尔森负责控制引擎，他来自爱德华州的一个农场，性格温和。第五名成员是性格活泼、身材细高的迈克尔·梅德罗斯，他来自加利福尼亚，作为一名军需官，他的任务就是给炮手补给和填装弹药，在闲暇的时候，他还是一名业余的摄影师。六个年轻人很快就变得非常融洽。地狱般的日子——队员们都这么称呼——就要开始了。

　　1968年2月20日，包括克里小队在内的六艘掠行艇沿着南越谭惹（Dam Doi）河执行巡逻。一艘或几艘掠行艇（海军报告上并没有详细地记载）上的队员开始向“潜在危险目标”射击。“潜在危险目标”是指那些被认为有可能是敌人藏身的建筑或船只。

　　突然，克里船上的一名队员侦察到三个疑似敌人的人，他们身着传统的黑色衣服，出现在河一侧的码头上。克里小队遭到了袭击——火箭筒和全自动武器向他们展开猛烈的攻击。索尔森的左臂被流弹的碎片击中，比较严重。克里的右腿也被流弹碎片击中了，这个伤口对于他的第二枚紫心勋章来说功不可没。他在离岸船只上接受了治疗，几个小时以后又投入到了战斗中。

　　后来，一个海军的调查对下令向“潜在危险目标”开火的几名船长的决定提出了质疑。海军建议，与其消灭少数潜在的危险目标，还不如应用心理战获得当地村民的支持。

　　“这个地区非常有利于开展心理战，在这里只有为数不多的防御，并且这里没有发现具有进攻性的掩体。”海军报告上说道。海军官方的报告中还提到：“在这个地区，未来的作战方针就是以心理战为主导，而不是摧毁性的火力攻击。”

　　克里等人这次开火破坏了约40只舢板、10座木楼（一种越南风格的建筑）、3个掩体和5000磅大米。美军小队耗用了14 000发50毫米口径的弹药，但是据报告说没有一个敌军伤亡。

　　克里解答了这个报告所质疑的问题——向潜在目标开火。“问题就是……那三个家伙已经从岸上潜到了水里，你不得不向他们开火。”克里说，“在任何时候、任何地方，如果你不开火，任何人都可以反过来干掉你。这就是这场战争中存在的问题。”

　　五天后，正在执行巡逻任务的克里小队遭到了攻击，此时补给直升机用尽了弹药。在没有空中支援的情况下，克里布置好攻击队形，掉转船头，直接登岸，向狙击手藏身的掩体冲过去。

　　在另一艘掠行艇的掩护下，梅德罗斯和克里冲到河岸上，并找到了那个他们认为里面藏有越共游击队员的掩体。克里开始向掩体中喊话，试图让他们放下武器投降，但是却没有听到回应。在这种情况下，梅德罗斯向掩体内投掷了手榴弹。两个人以为敌人被炸死了，但是梅德罗斯说他并未看到尸体或伤兵，他后来说或许是有什么动物被误认为越共了。

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