史密斯印象中的潘兴也是这个样子，他说将军的孙子是“我一生所见过的最有魅力的人之一。他的个性时刻提醒你他是一个出身良好的美国人，就像是美国的迈克尔·凯恩”。史密斯用英国的著名演员来比喻他。毫无疑问，这么有吸引力的潘兴一定有一个非常漂亮的女友，她就是基蒂·霍克斯。她是著名导演霍华德·霍克斯的女儿，她执导的片子有《酣睡》和《绅士都爱金发女郎》。

　　2003年在接受采访的时候，基蒂·霍克斯用一种电影般的语言描述了与潘兴、克里以及其他骷髅会会员在一起的时光：“与他们其中的一个人恋爱似乎就是与他们所有人恋爱。那是一段神奇的时光，与他在一起的每一天都让我日后无限回忆。”

　　潘兴和基蒂、克里、史密斯以及其他骷髅会会友一起去纽黑文的酒吧、曲棍球赛场，或任何能让他们喝点酒、找点欢笑的地方。

　　“我们在一起的每一分钟都充满了欢声笑语，他们彼此之间从不嘲讽，他们彼此之间都有足够的尊重。”霍克斯说，“约翰很严肃，而理查德却没有这种严肃感。我们所有人都觉得克里将成为一个重要的人物。我并不觉得命运如此，但我知道总有一天他会出人头地的。”

　　与骷髅会的联系至关重要，霍克斯说：“会友之间的感情是他们这个组织极其重要的一部分。我的感觉是，这不是那种‘我们出去喝酒，尽情享乐’的兄弟会。骷髅会会员远不止如此。在这里，你不再嬉笑、玩闹，生命开始有点严肃起来。他们开始把自己看做男人，而不是男孩，然后就要上战场，似乎一眨眼就全都长大了。”

　　从各方面来看，克里都是富有的、高贵的骷髅会会友中的一员，大约他的朋友也这样认为。布朗回忆道，一天，他和克里、潘兴还有其他一群人前去瑙什恩岛（Naushon Island）出海航行，该岛是他家从福布斯家族这边论的一个远亲所拥有的地产。

　　“他说：‘嘿，我家拥有这个小岛的一部分。’”布朗回忆道，“我们都不相信，他说：‘这儿不允许别人上岛游玩，但是我们可以，因为我家拥有这个岛。’潘兴嘲讽他，说克里带我们来到了他的贵族小岛。我们想说也许他小时候的保姆会过来给我们一个拥抱。”

　　事实上，尽管克里经常来这里玩儿，可他家从来没有拥有过这小岛，哪怕是一平方米的土地。据说这个小岛是由福布斯家族的一个旁系亲属拥有，他家的孩子就是克里的第五个表兄弟。这就是潘兴，他的爸爸在华尔街工作，是个不愿依靠遗产和利息逍遥度日的金融家。

　　1963年11月22日，耶鲁大学正在举办一场足球赛，突然人群中一阵骚动，一个晴天霹雳般的消息迅速传开了：肯尼迪总统遇刺。这仅仅是克里有幸与肯尼迪共同去航海的15个月后。

　　“我们都惊呆了。”克里回忆道，他的英雄，他的行动楷模，遇刺身亡了。克里坐在他的小黑白电视前，久久都不敢相信这是真的。

　　“这对他是个极大的打击。”大卫·索恩回忆道，当时在足球赛看台上他和克里坐在一起。“那是他的偶像，他很早就崇拜的英雄。这个噩耗让他无比伤心。”

　　肯尼迪的死一直让克里郁郁寡欢，此时肯尼迪“最好，最聪明”的朋友威廉·邦迪来访。邦迪当时是负责远东事务的助理国务卿，他此番来到耶鲁宣传美国在越南战场上的胜利并动员大家支持政府的越战政策。在演讲结束后，他来到侄子的宿舍，并与其室友，包括克里，一直谈到次日凌晨。

　　“（我们）一直围坐在一起，喝着啤酒，滔滔不绝地谈论。你知道，谈论南亚的事情以及国家政策。”克里回忆道。邦迪对这些年轻人谈话的主题就是：“我们需要你们。我们需要你们去参军，去越南。”这次拜访把几个年轻人都推到了去越南的路上。“我不知道他是不是促使我们上战场的主要因素，”巴比罗补充道，“但他绝对影响了我们。他可是助理国务卿。”

　　随着毕业临近，克里面临着三个选择：服役，以上研究生为借口推迟服役，或是去军官学校，然后到越南当个军官。“我给征兵局打了电话，因为我想也许我可以出国上学，不过显然我要冒风险。征兵局说：‘听着，很有可能你必须要参军。’我说：‘如果我要去参军，我希望有些责任并能当个军官。’”

　　参军服役帮助约翰·肯尼迪走上政坛，当然克里也有在政治上一展宏图的雄心壮志。“约翰很清楚地说过：‘如果上帝能让我达成一个梦想，那就是竞选美国总统。’”威廉·斯坦伯里——克里三年来的辩论搭档回忆道。“这并不是戏言，而是认真的、执著的梦想。他一生的梦想就是进入政界，大展宏图。”

　　为什么？什么促使克里有这样的梦想？“我觉得并不是什么空洞的口号让他有这样的政治理想，如‘我一生都要为种族融合和世界和平努力奋斗’。”威廉说，“我觉得他也不是随便说说：‘政治家的生活就是我想过的，我想在公众面前侃侃而谈，这就是我想做的工作。’”

　　到大四时，克里开始考虑他的前途。他偶尔去飞行，然后回到耶鲁，大部分时间都待在骷髅会的总部。女孩、性和金钱常常是骷髅会会友们讨论的话题，但大部分会友都记得克里总是把讨论话题引向越南。

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