在轰鸣的引擎声和狂风的怒吼声中，C-47运输机的门打开了，一个声音在高声叫喊：“起立！”背着重重的设备准备跳伞的空降兵中，有一位《芝加哥论坛报》的记者，他叫约翰·辛普森，他是美国第一个参加空降兵战斗的新闻记者。

　　“钩住！”降落伞上的铁丝绳马上挂在了头顶机舱的锚绳上。

　　机舱里的气氛安静又紧张。34岁的辛普森因其长了一脸大胡子而被战友称为“海獭”。他将和其他战士一起，攻占阿尔及利亚东部的亚克斯·来斯·拜恩斯机场。跟辛普森这架飞机一起的还有21架C-47运输机，运载的是美国第509空降兵步兵团。时间是1942年11月18日。

　　所有人中，辛普森是惟一的新手，但他很镇静。其他人都参加过盟军进攻北非的“火炬行动”，那也是开战以来，美国第一次主动进攻的行动。除此之外，509团的人还进行过多次跳伞训练，许多人因训练而获得了荣誉。

　　《芝加哥论坛报》的记者约翰·辛普森吉米·费利普斯

　　就在3天前，当大家听说辛普森将要随队参加攻占亚克斯·来斯·拜恩斯机场的行动后，都认为记者这次要倒霉了。也许他会头先着地而死去，最好的情况也可能是摔断两条腿。他们这样担心不无道理，因为坚硬的地面对高速下降的伞兵来说，跟从时速45英里的火车顶上跳到地面没有什么两样。

　　“可怜的‘海獭’，”空降兵们说，“他可是个好人啊！”

　　为了在亚克斯·来斯·拜恩斯机场降落，辛普森接受了两天的训练。中间有20分钟的指导，教官的指导是这样开始的，“请看，你前面这个很奇怪的东西就是降落伞……”

　　现在，这个由C-47组成的“舰队”到达了目的地的上空，“出发！”的命令已经发出，人们纷纷背起行李，涌到舱门。很快，湛蓝的天空中就充满了白色的降落伞，在白色的降落伞中，间或有红色的、黄色的和蓝色的降落伞，那是用来装运设备和弹药的。由于跳伞高度比较低(大约400英尺)，再加上机场上空空气比较稀薄(在海平面上1英里)，使得着地时的碰撞比较猛烈。

　　整个机场，几乎没有一个人在落地的时候没有受伤，诸如划伤、擦伤或扭伤。有的人受伤还比较严重，约翰·贝瑞上尉几处腿骨骨折，而营部的卡洛斯·奥登上尉脚骨摔坏了3处。还有其他几个人摔断的骨头又插进了肉里。

　　尽管落地时受伤的比率很高，但不到一小时，美国人就夺取了机场。记者辛普森，这位事先被大家担心会遭遇不幸的人，居然是整个行动中惟一没有受伤的人。

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