原来，“圣谕”是清朝康熙皇帝在十七岁那年，告诫老百姓做人的道理和应遵守的规章制度的十六句话：

　　敦孝悌以重人伦。笃宗族以昭雍睦。和乡党以息争讼。种农桑以足衣食。尚节俭以惜财用。隆学校以端士习。黜异端以崇正学。讲法律以儆愚顽。明礼让以厚风俗。务本业以定民志。训子弟以禁所为。息诬告以全善良。诫匿逃以免株连。完钱粮以省催科。联保甲以弭盗 贼。解仇忿以重生命。

　　从那时开始，清朝建立了一个制度，每逢初一、十五，都要由地方官员和军队将领向士绅、百姓、官兵讲解康熙的十六条“圣谕”。讲解有一套严格的仪式，讲解的内容，是一些官员对“圣谕”所写的阐述专著。后来，雍正皇帝对康熙“圣谕”又进行演绎和阐释，作成《圣谕广训》，每一条都配有600字左右的解释文字，总计上万字，被称为“万言谕”。它用简约的文言写成，百姓难懂，所以后来又有多种白话解释本。

　　到了幼童出洋的同治、光绪年间，每半月一次讲解《圣谕广训》早已成为强制性制度，不但用官话讲，还用方言俗语讲，有吴方言本流传于世。《圣谕广训》还被外国人重视，有英、德、俄、法、意、葡等多种翻译本。《圣谕广训》是万千学子人手一册的书，是清代童生考试（俗称考秀才）的必试内容，按照规定，每次考试的最后一场都要指定誊清十六条“圣谕广训”中的一条，错十个字就不及格。

　　对“留美幼童”，朝廷规定“每遇房、虚、昴、星等日，正副二委员传集各童宣讲《圣谕广训》”。所谓“房、虚、昴、星”，是中国古代天文学家确定的“二十八宿”的名称，他们把沿着黄道和赤道附近的星象划为二十八个不同部分，每个部分为一“宿”，每一日都有值日宿名。这样，按照朝廷的规定，留学事务局每七天要向幼童宣讲《圣谕广训》一次，比国内的宣讲次数还多了一倍。如果和现代星座对应，那么，每当天蝎座（房宿）、宝瓶座和飞马座（虚宿）、金牛座（昴宿）、长蛇座（星宿）位于中天的日子，《圣谕广训》就要开讲。

　　“务令以孝悌为本，才能为末。器识为先，文艺为后。所读书皆正书，所交者皆正士，确然于礼义之可守，惕然于廉耻之当存。……在野不愧名儒者，在国即为良臣！”《圣谕广训》里的这些句子，幼童们是应当出口成诵的。

　　按计划，幼童留美十五年，即使每次宣讲只讲一句“圣谕”，每年就要宣讲这本薄薄的小册子三遍，一名幼童在美国留学的日子里，要循环往复地听四十五遍！

　　《圣谕广训》似乎比四书五经都更受重视，因为它是本朝两个皇帝的教导，而且讲的是眼前的规矩。如果说，向不识字的老百姓宣讲，是要让他们当顺民；那么，朝廷规定向“留美幼童”宣讲《圣谕广训》的目的——“示以尊君亲上之义，庶不至囿于异学”就更有深意。其实，“尊君亲上”正是孔夫子学说的核心，和幼童们在异国接受的“异学”有明显的不同，朝廷决不愿意看到幼童们成为“异学”的俘虏。

　　有一位名叫黄暄桂的幼童（这个名字并不在120人之列，应当是和官费生同来美国的自费学生），在美国写下了一首诗，留下了幼童所受中国式教育的特殊印记：

　　十载攻书向学堂，果然富贵出文章。

　　鳌鱼涌出千层浪，丹桂开时万里香。

　　三级浪中龙见爪，九霄云外凤翱翔。

　　状元榜上标金字，直入皇都作栋梁。

　　15．去和马克·吐温的女儿跳舞

　　“我在哈特福德西部中学学习了一年，朱莉娅小姐教我们钢琴和唱歌，在BRIGHTWOOD我学习舞蹈……”

　　“留美幼童”容尚谦回忆他在哈特福德的中学生活，他提到的课程，既有音乐、舞蹈、油画，还有轻量级的拳击——这恐怕和他的身体状况有直接关系。在到美国的第三年时，他的眼睛和血液都出了问题，留学教育事务局要把他送回中国，他苦苦恳求如他要死了的话他就死在这里，不要把他送回去连累他的父母。在身体状况好一些的时候，他开始进入哈特福德西部中学学习，他说是在这里作好准备，一年后进入哈特福德著名的公立学校——哈特福德高中。而在西部中学这一年里，他的班上有两位女同学恰恰是大作家马克·吐温的女儿。

　　今天到哈特福德似乎很难看出，100多年前这里曾经辉煌一时。它是美国保险业中心，制枪业中心，出版业中心。打字机和手术麻醉药是在这里问世的。在哈特福德，聚集着有影响的教育家、艺术家、文学家，其中包括1851年写《汤姆叔叔的小屋》的女作家斯陀夫人、美国大文豪马克·吐温。当年中国留学教育事务局的大楼也坐落在这个城市。

　　马克·吐温在1868年，也就是第一批幼童到来的前4年，才从巴法罗迁入哈特福德。那时他已经享誉美国文坛。就在第一批幼童到达哈特福德的第4年，1876年，马克·吐温出版了那本著名的《汤姆索亚历险记》。

　　对于中国留学教育事务局来说，马克·吐温不只是一个大作家，他是哈特福德幼童们的邻居，是留学教育事务局的好朋友。他的住处今天已成为著名的博物馆，我们前去参观，才身临其境地感受到，“马克·吐温小屋”和中国“留美幼童”当年住过的地方、读书的学校原来仅隔三两个街区。

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