卡普隆记得，她的新邻居总是穿着一丝不苟的丝制中国长袍，而她和她的邻居孩子们如果想要找一些什么让他们开心的事情，首选就是去按响中国邻居的门铃，而他们总是被很有礼貌地引进房子。这所房子尽管外观建筑和大小和她家的一模一样，但里面的陈设却大相径庭。没有椅子，墙上挂着巨大的挂毯、版画和其它一些工艺品。在起居室的东北角摆放着孔夫子的像和一个神龛。

　　中国人住的地方，对于一个美国孩子来说，太有吸引力了——

　　在前门台阶尽头是门厅的壁橱。在我们家，这里是用来挂衣帽的，但中国人家里这个地方却装满了盒子，盒子里面是干果和糖果。我们总是被非常正经八板地领到楼上，每个人都分到一块糖果。糖果真好吃，因此我们经常来。我们总是得到友好的款待，从来也没感觉不受欢迎。

　　1874年，哈特福德城的中国幼童收到从国内寄来的一个包裹，里面装满了各种吃的，其中有一种在哈特福德人看来非常奇异的小饼干。收到包裹的孩子非常慷慨地请他的美国朋友一起品尝。但是却没人敢张嘴尝一尝，或许是害怕，这些来自中国的奇异小饼里面有什么东西不利于美国人的胃。

　　美国的东西，也有中国幼童不敢尝试的。李恩富回忆：

　　星期天到来了，午饭后，女主人叫我们做好准备去主日学校，那时我们只懂一点点英语，只听见‘学校’两个字，心想，糟了，星期天还要去学校。我们收拾课本准备出发，结果我们的监护人使劲向我们表明不需要带书本。我们就空手出门了。等到达‘学校’后，和我住一块的伙伴嘀咕到，‘这是一所教堂，’。我们仔细打量了一下，发现里面的人正在起立唱歌。

　　是教堂！教堂。我们一边嘀咕着，一边以你能想象的最快的速度冲出教堂，直到回到我们住处的房间。”

　　经过亲眼观察，护送幼童的清朝官员祁兆熙感触良多。他在日记中写道，西方国家开有全国性的学校，男女都识字。即使在大学校堂中，多半也是女老师。“因女子在家心静，学问且多胜于男子。”孩子们在六、七岁进入小学，“犹中土读四书也；”在中国，是孩子开始读《四书》、《五经》的年龄；十岁换到一中学堂；等到了象我们中国的“开笔之时”，西方的教育是开始问孩子本人愿意学习什么。这时，你可以选择兵法、机器、贸易，在大学堂里有各种不同的专业设置。送进去学习几年之后，“自然成就，法尽善已。”自然而然地就培养成材了，这个办法真是太好了。

　　由此，祁兆熙议论，中国的教育体制，“惜少真工夫。”

　　14．孔夫子在美国

　　在美国的人的眼里，来自遥远中国的“留美幼童”们聪明，可爱，又不无神秘：他们的筷子，他们的毛笔，他们屋子里的神龛和孔夫子圣像。分散居住到各处的幼童，会被定期安排回哈特福德，在留学事务局学习中国功课。于是，好奇的美国人有时可能会听到，在他们的楼房里，会传出这样的奇妙的音乐般的读书声：

　　“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”……

　　“昔在帝尧，聪明文思，光宅天下，将逊于位，让于虞舜”……

　　“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极”……

　　“干：元、亨、利、贞。潜龙勿用。见龙在田，利见大人”……

　　“公入而赋：‘大隧之中，其乐也融融。’姜出而赋：‘大隧之外，其乐也泄泄’”……

　　“子曰：夫孝，德之本也……身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”……

　　这是中国学生的必修课。它们包括：五部儒家经典，也就是被称作“五经”的《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》。《孝经》，也是儒家经典。《小学》，是宋代理学大师朱熹等编的包括《立教》、《明伦》、《敬身》、《稽古》、《嘉言》、《善行》等文章的儿童教育课本。幼童们还要学习《国朝律例》，也就是朝廷颁布的法规。

　　对一百多年后的中小学生来说，这些功课有一多半至少是过于艰深了。但在当年，这是必须。这些课本，许多是中国文化的传世经典，而它的核心，是孔夫子的学问。一代又一代中国的学子，一辈子和这样的经典厮守。所谓“悬梁刺股”、“凿壁偷光”，都是苦读者的典范故事；所谓“皓首穷经”，就是不惜怀抱着这些诗书，在科举道路上走到白头无怨无悔。因为儒家的经典，规定了“君君，臣臣，父父，子子”的纲常伦理，是治国、立家、做人的根本规范。国家，家庭和个人的根基可动摇不得啊。

　　洋务派领袖人物，林则徐的女婿沈葆桢，早在办船政学堂时就告诫学生，要“以中国之心通外国之机巧”，决不可“以外国之习气变中国之性情”！这也是曾国藩、李鸿章等洋务派领袖人物的共识：中国越是遇到危机，越是需要学习西方，就越是不能忘了这些根本。这样的思想，后来被张之洞提炼为八个大字：“中学为体，西学为用”。

　　由曾国藩、李鸿章奏请朝廷批准的《选派幼童赴美办理章程》规定：“每遇房、虚、昴、星等日，正副二委员传集各童宣讲《圣谕广训》，示以尊君亲上之义，庶不至囿于异学。”这就是说，幼童的各种中国书籍中，还有一本特别的《圣谕广训》，在留学期间是要反复读的；不只是读，还得由正委员陈兰彬（后来是容增祥、区谔良、吴子登）和副委员容闳每七天定期宣讲一次。这究竟是一本什么书呢？

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