“火车的引擎被砸坏，司机被谋杀！”幼童李恩富在回忆录中详细描述了他们遭遇匪徒的经过。

　　我们正在目不转睛地凝视着窗外无尽的大草原，突然，火车剧烈地向后踉跄地滑了一段，又猛烈地向前冲了几英尺，然后遇到阻碍，又向后退。车厢里一片混乱与恐慌，在旅客惊恐的哭喊声中传出了枪声。我们被眼前的一切吓得毛骨耸然，两个凶神恶煞般的匪徒，在只 有四十英尺以外的地方举枪向我们瞄准。老师喝令我们赶紧蜷缩起来，我们惊慌地从命，缩在椅子下面浑身颤抖。在这个时候大家肯定都在祈祷神的保佑，老师大概从来没有这般虔诚地祷告，有人还听到一位老师祈求中国所有的菩萨的来显灵救他。

　　半个小时之后，这恐怖的局面结束了。一位车道工拿着油灯跑了过来。他向大家报告了险情经过。有五名匪徒劫持了火车，其中有三个家伙穿得像印地安人，他们抢走了车上的一些金条，杀死了机车司机，毁掉了火车的引擎。铁路人员正派人到附近的电报房去，通过一种叫“电报”的东西请求派另一位火车司机来。

　　许多年后，有几十位“留美幼童”投身中国新兴的电报业，若干人当了各省电报局长。他们不会忘记，他们竟然是在那样一个惊险的时刻第一次认识“电报”这东西的。

　　12．温暖的康涅狄格河谷

　　“留美幼童”乘火车到达的终点站，是康涅狄格河畔的SPRINGFIELD（当时中国人给了这座城市一个清新的名字“春田”）。新英格兰地区这条著名的康涅狄格河，从麻省流向康州，流入大西洋。我们曾在它的入海口，登上专供旅游的老式蒸汽火车，溯流而上，寻觅散落在河谷地区的一个个美丽的小“Town”（镇）。中国“留美幼童”曾居住在沿康涅狄格河谷的数十个小镇，感受过这里的暖意。

　　1872年2月5日，美国驻华公使镂斐迪（F.F. Low）写信给美国政府，提到他在天津会见李鸿章的一次谈话。“此次会谈中我得知，派遣一批幼童前往美国接受教育的计划正在考虑之中，数月后此计划将会最终决定，并会将细节详细地通知我。总督说，如果我对此项计划评价好并感兴趣，在适当的时候把此事禀报给我的政府，他将感激不尽。同时，如果我能在权利范围内对学生们给予安全、关心和照顾，促使他们进入合适的学校，学院和大学，他将非常高兴。”

　　这位外交官在信中积极评价了清政府的这一举动，他说，让中国的孩子在国外接受教育，这一概念和付诸实施的行为在我看来是进步的最有希望的征兆之一。它证明了两点：首先，抛弃了那种驱逐外国人而一心建立自己专有帝国地位的思想。第二，高层官员认识到了如果要与基督教国家竞争的话，在发展自己国家财富的同时外国知识是不可缺少的。此外，他提到，李鸿章和他说起，美国在教授应用知识方面比欧洲学校更具有优势，这也是他们为什么要挑选美国作为学生留学国家的原因。

　　很快，李鸿章得到了美国国务卿的积极响应：

　　“毫无疑问，我国政府将会尽一切努力来促成你所期待的此项计划的开展。我非常认同阁下这项运动的发起。我相信它会给你的国家和人民带来巨大的利益并，进一步增进已经存在美国和皇家帝国之间的友谊。”

　　幼童赴美和容闳密切相关。这个日后倾其全部精力在留学事务局上的耶鲁毕业生，在此之前，已经为这项计划的实施游走了17年的时间了。现在他被清政府任命为幼童赴美留学肄业局的副委员，开始着手负责所有幼童赴美后的具体事宜。日后，120名幼童全部分散在美国东部新英格兰地区，中国留学事务局大楼在康州首府哈特福得落成，20多名幼童进入耶鲁大学学习，所有这一切都和容闳的努力不无关系。

　　1872年2月17日，距幼童上路还有半年，容闳给耶鲁校长波特（PORTER）先生写信，告之这一让他无比兴奋的计划得以实施的消息，并就日后学生赴美的具体计划向这位师长请教。

　　让我愉快地告诉你，去年的10月1日，在没有任何力量胁迫的情况下，我的政府已经最终做出决定选派一批孩子去美国接受完全的教育，日后回到中国为政府的各个部门服务。

　　政府最希望他们在美国学习的领域包括军事、航海、医学、法律和建筑工程。在科学方面，他们应该掌握化学、自然哲学、地质学、天文学。

　　他们不许加入美国国籍，不许在美国永久居留，也不许中途因为追求个人利益而中断学业。他们得到政府的全额资助，他们应该对我们的政府负有责任，如同美国西点军校、安那波利斯军校的预备军官对政府承担的义务一样。

　　在给波特校长的信中，容闳同时对幼童的住宿细节问题和具体教育方式向他请教。

　　我不得不考虑这些幼童在美国的住宿问题。城市的花费现在非常的高，或许我们可以考虑让他们居住在乡下。那里不像城市那样热闹，而朴素的风土民情，可能更有助于让孩子们养成用功的学习习惯。另外，是否应该考虑将这些孩子分开居住，让他们进入不同的学校，这样对提高他们的英语学习更有益处？是让他们进入寄宿学校还是把他们分散在不同的美国人的家庭中？是让他们先集中在一起住六个月，还是立刻就他们分散开来？这些我认为都是非常重要的问题，我把他们陈述给您以便得到您的意见。”

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