顾若冰吃惊地问道：“约定？什么约定？”

　　顾恩宇在窗缝里瞧着父亲的脸色很难看，手心里捏着一把汗。

　　可是彩云反而沉稳下来，不慌不忙地说：“我们俩青梅竹马，两下里都愿意。他说，等考中了秀才就来我家提亲。”

　　顾若冰眉头一皱：“什么？有这样的事？麒麟呢？去叫他来！”

　　不等佣人叫，顾恩宇已经跑进了屋，对父亲说道：“父亲，彩云说的是实话，孩儿确实说过 ，等考中了，便请求父亲托人说媒。”

　　顾若冰气得说不出话：“好哇，你……”

　　彩云继续说道：“麒麟哥没把这事禀告您老人家，是他的不是，不过我们俩的确情投意合， 心心相印，所以彩云特来恳请您老人家恩准我们定下这门亲事。”

　　顾若冰几乎不相信自己的眼睛和耳朵，这样一个小女子怎么敢为自己提亲呢？他张口结舌地问道：“你，你是来给自己提亲的？”

　　太太也大惊道：“成何体统！不像话！”

　　彩云并不脸红，一口气说了下去：“伯父、婶婶请听我说明白。今天登门确实有点冒失，不过我父亲早已故去，母亲不善理事。与其另托良媒，不如当面向您说清楚为好。这确是我的一片真心。”说着“扑通”一下跪下，哀求道：“望您老人家成全我们俩吧！”

　　说着朝顾恩宇示意，顾恩宇会意，也跪了下来，哀求道：“父亲、姨娘，彩云是一片至诚，她说了，要伺候我好好读书，明年定能考中。”

　　顾若冰拍案而起，骂道：“住口！你们简直是目无尊长，无法无天！”他指着彩云，怒斥道 ：“彩云姑娘，你可真是不知羞耻。你知道你是什么人吗？”

　　彩云一怔，反问道：“我是什么人？”

　　顾若冰冷冷地说：“一个花船上唱小曲的清倌，居然想到我们清白之家来，真是荒唐！”

　　彩云辩解道：“伯父，我刚才跟您说过了，我只去了几个月。后来听了麒麟哥的话，这三年一直在家刺绣，清清白白的呀！”

　　顾若冰冷笑道：“哼，上过花船的女人还会清白吗？”

　　姨娘也凑道：“是啊，哪有好人家的女孩子上花船的，别把我们当傻瓜。”

　　顾若冰毫不客气地说：“你给我走，出去！我们绝不能要你这样的人做媳妇。”

　　顾恩宇慌了，连连恳求道：“父亲，彩云是个好姑娘，这些年她一直守身如玉，在家等我， 如

　　今不顾我乡试落榜，情愿托付终身。”

　　顾若冰怒不可遏，大声骂道：“畜牲！你还有脸为她说话，你考不中就是她把你的魂勾去了 。跟这

　　下贱的女子来往，败坏门风，竟然还敢带她来求亲。把她送出门，回来听我教训！”

　　姨娘在一旁帮腔道：“彩云姑娘，你快走吧！”

　　彩云缓缓地站起来，眼眶中含着委屈的泪，不服地问：“顾伯伯，难道上过花船的人就永远不清白了吗？”

　　顾若冰不屑地说：“哼，那还用问吗？”

　　彩云直视着他，反问道：“那顾老爷您不也上过花船吗？难道您老人家也不清白了？”

　　顾若冰一愣，恼羞成怒，大声吼道：“你放肆，敢奚落我？我是办公事，不是去玩。你给我滚！滚出去！”

　　彩云不明白他说的“办公事”指什么，她只知他分明是去取乐的。这些大人们自己撒谎，却把别人骂成下贱，这叫什么理呀！她不由得恨恨地瞪了顾若冰一眼，扭头就走。

　　顾恩宇慌了，叫道：“彩云！”他跟在她后边追了两步。

　　“畜牲！你回来！”顾若冰怒喝道。

　　只见顾恩宇一只脚跨出了门，另一只脚留在门里，无奈地站住。

　　他见彩云头也不回，快步走过回廊，心里焦急万分。

　　顾若冰一跺脚，对儿子吼道：“跪下！”

　　顾恩宇看看门外的彩云，又看看堂上的父亲，他面临着艰难的选择。看着心爱的姑娘跌跌撞撞疾步离去的背影，像风中的树叶孤单飘零，心中不忍，于是他一咬牙，把另一只脚也迈出了门，毫不犹豫地向外走去。

　　这一边，恼羞成怒的顾若冰声嘶力竭地狂喊：“你敢跟那个婊子走就不是我的儿子，永远别回我家的门！”

　　彩云虽没回头，却完全感觉得到身后发生的事。她趁着拐弯的机会躲闪在隐壁墙后，注视着顾恩宇。

　　“麒麟！畜牲！你这个不孝之子……”顾若冰疯了似的追出去，腿一软在厅前跌倒了，急促地咳起来。

　　姨娘急喊：“老爷，老爷……麒麟呀，你爹摔倒了。”

　　顾恩宇回头见父亲倒地，本能地转回身奔了过去，大声说道：“父亲，你别这样逼我好不好！父亲！”可顾若冰已昏厥过去。

　　“父亲！父亲！”顾恩宇大叫。

　　“老爷！你醒醒！”姨娘慌乱地叫着，“麒麟，快扶起你爹呀！”顾恩宇忙帮继母将父亲扶坐到椅上。继母忙按顾若冰的人中，焦急地呼唤着。

　　顾若冰喘了口气，苏醒过来，老泪纵横地说：“你这个不孝的儿啊，你父亲一辈子就盼你成人上进哪，你怎么这么没出息呀……”又连连咳喘起来。

　　顾恩宇垂手站立一旁，不知所措。

　　彩云一直站在门外隐壁墙后望着顾恩宇。她盼望着他能挪动身体跑过来跟着她走。但是，顾恩宇没有过来，一直站在他父亲身边。这时候，她突然发现自己是多么愚蠢，怎么没想到顾恩宇毕竟是顾若冰的儿子呀。一霎间，她看清了他刚强的外表里面仍有软弱的一面，她明白他终究是无力挣脱父亲的控制，无力扯断父子之情这条锁链的。在父亲和她之间，她是第二位的。她骤然感到一阵绝望和孤单，缓缓转过身，走出了顾家的大门。她无力地挪动着步子，脸色苍白，神情黯然。走到巷口，又回头望了望，她仍旧希望听见顾恩宇的脚步声，但顾恩宇没有出来追她，什么声音都没有，她痛心地落泪了。

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