因此，为了使官方理论可信，必须满足以下条件：大楼中火的温度足够高；火很大，遍布整个建筑；燃烧相当长的时间。然而，一切能得到的证据表明，实情恰好相反。在检验这些证据的著作中最有价值的一本是埃里克·胡夫施密特的《痛苦的问题》（Painful Questions），［45］书中包含能得到的最好的照片集。

　　双子塔被很多人描述为“高空炼狱”。对人体来说，北楼确实是炼狱，楼上的许多人为 了逃避浓烟和烈焰，在96层以上飞身而下，结束了生命。96层是撞击发生之处。然而，人体的耐热能力与钢铁的耐热能力完全是两回事。北楼的照片没有提供任何支持“火已经达到了严重地软化钢铁的程度”的证据。在北楼遇袭的16分钟之内拍摄的一张照片（此时南楼尚未遇袭）显示，只有一个黑洞向外冒黑烟，看不见火焰。胡夫施密特指出：“看不见火焰显示火不大，黑烟显示燃烧缺乏氧气。”［46］在南楼刚刚遇袭之后，从另一个角度拍摄的一张照片显示，在刚好位于撞击点之上的几层楼上有火焰，但别处没有。在最初几分钟里，火焰可能比较大（此时飞机的燃料支持火焰），但是在16分钟之后，这座摩天大楼并非高空炼狱。［47］

　　当然，在南楼外有一个大火球，［48］我们都见过照片。在北楼被撞后，北楼外也有一个火球。［49］这些火球是溅出来的飞机燃料燃烧形成的。南楼外的火球比北楼外的大得多，这是因为南楼的撞击点接近角落，更多的燃料溅了出来。火球产生大量的热能，但这是短暂的，因为燃料很快就耗尽了。［50］因此，南楼的火球比较大并不说明南楼的火比较大。恰恰相反，由于大量的飞机燃料在最初的几分钟烧光了，只剩下较少的燃料支持南楼内的燃烧。正如胡夫施密特报道的那样，“照片显示，巨大的火焰很快就消失了，火局限在楼内的一个区域内燃烧……（并且）慢慢衰减”［51］。

　　官方解释认为，两座大楼内遍布持续的高温大火，但是事实似乎排除了官方解释的所有版本。即使有高温火，那也是局部的、短暂的。即使这些火达到了华氏1300度，即使有些钢铁被加热到这个温度，但达到此温度的钢铁不可能有很多。［52］

　　反对燃烧说的另一个理由在于这样一种可能性：即使双子塔已经被烈焰吞没，它们也不应当坍塌。在这个所谓的9·11例外之前，从未发生过钢结构大楼仅仅因火而坍塌的事件。联邦应急管理局1991年的一份报告介绍了那一年费城一座大楼的火灾，大火如此凶猛，以至于“横梁和支架已经下陷、弯曲”，但是“柱子尽管已严重暴露，依然支撑着重量，没有明显损坏”［53］。

　　燃烧说的捍卫者诉诸双子塔的特性。他们主张，由于这些特性，大火不必散布于所有楼层去加热所有钢铁。根据托马斯·伊戈的说法，只要高温火覆盖一层楼就足够了。他说，罪魁祸首是“短角钢”，“在周边墙内的柱子和内核结构之间，短角钢支撑地板托梁”。托马斯·伊戈说，短角钢未被设计成可以承受五倍正常负荷。［54］托马斯·伊戈的理论被批评者称为构架理论的“拉链”版。托马斯·伊戈说：“一旦短角钢在一个区域脱落，额外的负荷即被加到其他短角钢上，而后整个大楼的那一层在数秒钟之内就被拉开。”［55］而后：

　　当火势最凶猛的一两层的托梁散掉、外层环绕的柱子向外弯曲之后，托梁上的地板也掉下来了。下面的地板（其设计负荷为1300吨）无法承受来自上面的10层（或更多）地板的大约45000吨的重量，这些地板因短角钢脱落垮下来。这种情况引发多米诺骨牌效应，大楼在10秒钟之内坍塌。［56］

　　联邦应急管理局的报告认可了一种与此类似的理论，称之为“连续的薄饼型的地板坍塌”。［57］

　　然而，这种解释有很多问题。首先，虽然这种解释对钢铁必须达到的高温的要求已经比较宽松，但是似乎依然超出了大楼内实际能达到的温度，对于南楼尤其如此。

　　其次，正如胡夫施密特指出的，“为了使一层地板垮下来，必须使236根周边柱子和47根内核柱子上的数百个联接几乎同时崩溃”［58］。

　　第三，伊戈希望他的理论与大楼“在十秒钟之内”坍塌的事实相吻合。然而，对于一座1300英尺高的建筑来说，10秒钟几乎就是自由落体的速度。只要每一层地板产生一点阻碍，使得每一层垮下来的时间达到半秒钟，则全部地板（共80或95层）坍塌就需要花费40至47秒。我们怎么能够相信，大楼的上面的地板在跌落的过程中丝毫没有受到下面的地板的阻力？［59］胡夫施密特指出，北楼在8秒钟之内坍塌，这恰好是自由落体的速度。只要胡夫施密特是正确的，伊戈的理论在解释北楼的行为时就会遇到更严重的问题。胡夫施密特问道：“残骸压垮100层钢铁和混凝土的地板掉下来，其速度怎么可能和物体穿越空气下落一样快？”［60］

　　第四，事实上，双子塔的坍塌是整体性的，只剩下一堆瓦砾，用伊戈自己的话说，“只有几层楼高”［61］。伊戈的理论，以及所有其他版本的官方解释，都无法解释这一事实。彼得·迈耶（Peter Meyer）争辩说，即使承认伊戈的理论可以解释地板和外围柱子的坍塌，厚重的内核钢柱的坍塌却无法解释。

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