孟皮倚着门，远远望见仲尼向这边慢慢走过来。十七岁的仲尼，身材瘦高，一时长宽还 未成比例，像细细的竹竿，架着一件宽袖礼服，在那边晃来晃去。那衣服不像是穿在他身上 ，倒像是他人躲在衣服里。他又戴着一个高冠，颤颤悠悠，人更显高挑细长，走在哪里都是 景观。他循着墙根，踏着小步，笔直而行，两脚总是踏在一条直线上，像是T台上的猫步， 但走三步，就会停一停，小步挪移一阵，急趋向前，像鸟儿展翅滑翔，同时，抬臂抱拳，向 左右两边频频作揖，然后，鞠躬到地，俯身片刻；又走三步，再趋前，再伸拳臂，左右 作揖 ，再躬到地，躬得更低，俯得时间也更长……如此这般，走走停停，俯俯仰仰，人一直在墙 根下磨蹭着，半天才向这边移过来一点点。

　　孟皮心里替他着急。他知道仲尼在按照礼书上的要求走路呢，出门贴墙根儿，走路踮脚 尖，行进要碎步急蹈，双臂齐甩，还要屏住呼吸，保持一脸庄重，不时提一下腰带，甩一下 衣摆。作揖时，双肩端平，两臂伸直，目光远视，郑重其事；鞠躬时，先仰后俯，直折曲偻 ，起伏有致，不胜惶恐。仲尼说，祖先习的就是这套礼规。当年，先祖孔正考父在宋为官， 受命为国卿，一日爵位三擢，趋步上庭，谢恩三次，一鞠三弯腰，越折越弯，越躬越低，层 次分明，一丝不苟，最后头触庭阶，伏地不起，尽显鞠躬尽瘁之态，观者无不叹服，留下所 谓“一命而偻，再命而伛，三命而俯”的佳话。这种官场礼数，平时不练，到时还真做不下 来。孟皮心里也敬佩，只是觉得，仲尼还年轻，长大了能不能当上官，还说不好，现在苦练 这些基本功，似乎早了点。

　　孟皮也想走礼步，但没法练。他脚跛，平时走路倒是俯仰有序，只是不太中规中矩。

　　因为腿瘸，大家都叫他孟跛，跛字不好念，又复杂，不知是念白了还是图省事，慢慢就 被叫成孟皮了。父母早亡，家中败落，无人为他正名，就这样叫开了。

　　他从小孤苦零丁，并不知道自己还有一个亲兄弟。

　　三个月前，仲尼站到了他面前。

　　“哥，我是仲尼。”仲尼站在那里，高高瘦瘦，嶙嶙峋峋，“我是你弟。”

　　孟皮一惊，有点手足无措。当时，他正在斫木头，努力想把一个树根整成一个凳子，一 只手举着斧子，一只脚踩在树根上，见了个子高高的仲尼，手想放下来，怕斧子砸着脚；脚 想放下来，怕立姿不雅，一时动弹不得，就继续保持着斫木头的姿势。家里破败了，他读书 不成，外出做事又有限制，就学了木工手艺谋生。好在木工活，无论锯劈砍剁，都在家里， 腿脚不好也不碍事。

　　“我娘死了。”仲尼一身白孝，粗麻丧服，衣袖和下摆没有缝边儿，拉着一根根葛麻粗 线，“娘死前，让我来找你，说我只有你这个亲人了。”

　　“听说了，你娘的事，还有你。”孟皮说。

　　这一阵，陬邑的人都在说，一个城里孝子，将母亲的灵柩从城中运出，停放在城外大道 的路口拐角，浮厝在那里，一放就是十多天。街上人来车往，看到一个孝子日日端坐棺前， 喝稀粥而餐，枕土块而眠，守护母亲的亡灵，叹息的叹息，落泪的落泪，纷纷感动不已。不 过，日子一长，这棺木老这样当街放着，周边邻里的人不免有了议论，说是人死了，还是早 一点入土为安。可不知为什么，那孝子死活不肯让母亲入葬。众人渐渐气愤起来，说没见过 这样的孝子，只顾自己做样子，根本不管老娘死后的感受。

　　孟皮没有想到的是，这孝子竟会是自己从未见过面的兄弟仲尼。

　　“早一点把你娘葬了吧！”孟皮说着，将脚从树根上放了下来，在瘦高的仲尼面前，立 即觉得自己矮下去了一大截。“要不，我帮你打一口好点的棺材？”

　　“我要把娘和爹葬在一起。”

　　孟皮看着仲尼，不知该怎么回答。他五岁时，父先死，大娘后亡，生母不久也去了，家 就败落了。府里仆僮四散，剩下一个老妈子带着他，留在破败的老宅里。幼时情景，像宅里 壁上的雕画彩绘，模糊不清了，只留些残痕淡印。他也不知道父亲埋在哪里。

　　“仲尼，我不知道爹埋在哪里。”孟皮说，怕仲尼不相信，又说，“要知道的话，我就 告诉你。”

　　“哥，你得告诉我。”

　　“我真不知道，”孟皮心里着急，说，“知道的话，我现在就带你去。”

　　仲尼站在那里，一动不动，眼里噙着泪。

　　“哥，我只能求你了。找不到爹的墓，我没法葬娘，我答应过娘。”仲尼说，“要是娘 不能和爹葬在一起，那她算是谁家的人呢？”

　　孟皮不说话了，觉得仲尼有道理。

　　“娘不能和爹葬在一起，在我，就是不孝。”仲尼低下头，痛苦地说，“人以孝为本， 父母生时，事之以礼；死后，葬之以礼。爹死得早，生时，无法事之以礼；死后，又不知所 葬；仲尼不能尽孝。现在，娘去了，若不能与爹合葬，又是仲尼的不孝。人而不孝，何以为 人呢？”

　　孟皮听了这番话，更觉得句句在理，只是道理一多，听得有点晕。他不太懂以孝为本的 道理，但觉着自己不能害得仲尼做不成人啊。

　　“大家都说，入则孝，出则悌。”仲尼继续说，“哥，你是我的亲兄弟，也是我在世上 唯一的亲人了。你不帮我，我还能找谁呢？”

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