赫曼尼又不说话了，露出一副霸道、冷漠的神态。随后她说：“不，我认为挑起敌对和竞争精神是不对的，这会造成仇恨并与日俱增。”

　　“可是总不能彻底消除竞争精神吧。”杰拉德说，“这是刺激生产和进步所必不可少的。”

　　“不”，赫曼尼悠然地说，“我认为人们可以废除它。”

　　“我必须说，”伯基发话了，“我也讨厌竞争精神。”赫曼尼正在吃一片面包，听伯基这样说，她忙把面包从牙齿间拿出来，动作缓慢而可笑。她转向伯基：

　　“你的确讨厌它，的确。”她亲切而感激地说道。

　　“是讨厌。”他重申。

　　“是的。”她放心又满意地自语道。

　　“但是，”杰拉德坚持道，“你不会允许一个人夺走他邻居所赖以生存的东西，那么为什么又愿意让一个国家抢走另一个国家的生计呢？”

　　赫曼尼嘴里咕咕哝哝了好一阵子，然后才满不在乎地说：

　　“但这并不是一个财产问题，对吧，这不是一个商品的问题吧？”

　　杰拉德对她的说法感到非常气愤，因为她在暗示他的说法是粗俗的实利主义。

　　“当然是，或多或少都是这样！”他反驳说，“如果我从一个人头上抢走他的帽子，那么这顶帽子就成了他的自由的象征。当他同我争夺帽子，那么他就是为了他的自由而拼搏。”

　　赫曼尼有点不知所措了。

　　“是的，”她恼羞成怒，“但是用假想的例子来争论并不能真正地说明问题。并不会有人来把我头上的帽子抢走，是吧？”

　　“那是因为法律阻止了他。”杰拉德说。

　　“不只是法律。”伯基说，“百分之九十九的人不会想要我的帽子。”

　　“那只是想法上的问题。”杰拉德说。

　　“也许只是帽子的问题。”新郎笑着说。

　　“如果他真想要我这样一个帽子。”伯基说，“那么，这就需要我来作出就决定了，我要考虑怎么做对我的损失更大，争夺帽子还是做一个自由自在、淡然处之的人。如果我为了帽子被迫做出搏斗，那么我就失去了自由。重要的是哪一个对我更有价值。”

　　“是的，”赫曼尼奇怪地望着伯基说，“对。”

　　“可是，你会让别人从你的头上摘下帽子吗？”新娘问赫曼尼。

　　这个身高体直的女人缓慢地把脸转了过去，好像这位新发言者的问题根本无关痛痒。

　　“不会，”她用一种低沉的声音回答，似乎还藏有暗笑，“不，我不会让任何人从头上把帽子摘掉。”

　　“你怎么阻止他们呢？”杰拉德问。

　　“我不太清楚，”赫曼尼慢慢地回答说，“也许我会杀了他。”

　　在她的口气中夹着一种奇怪的窃笑，透出一股凶狠而又令人信服的幽默。

　　“当然，”杰拉德说，“我理解伯基的观点，这是个关于帽子和心情平静哪个重要的问题。”

　　“是身体的平安。”伯基纠正说。

　　“好吧，随你便。”杰拉德回答说，“但是对于一个国家，在此事上你怎么做出选择呢？”

　　“上帝保佑我不会遇到这种事！”伯基笑道。

　　“是的，但假设你真的面临这个问题呢？”杰拉德坚持说。

　　“都一样的。如果国家的头顶上带着的是顶五先令硬币的旧帽子，那就让那个窃帽贼拿去好了。”

　　“可是一个国家或一个种族的王冠能是一顶帽子吗？”杰拉德依然坚持说。

　　“我想肯定是。”伯基说。

　　“我可不敢肯定。”杰拉德说。

　　“我不同意你的说法，鲁伯特。”赫曼尼说。

　　“好吧。”伯基说。

　　“我十分赞同国家的这顶旧帽子。”杰拉德大笑道。

　　“你戴上它就像傻瓜一样。”他的那个仅有十几岁的妹妹黛安娜冒失地说。

　　“哎呀，我们尽谈了些旧帽子的事。”劳拉·克瑞奇喊道，“现在别说了，杰拉德。我们就要祝酒了，我们来祝酒了。举杯，举杯，来，来，祝词吧！”

　　伯基盯着他的杯子斟满了香槟，一面还考虑着种族和国家的问题。杯中的泡沫慢慢溶去，斟酒的人退开了。看着这新鲜的酒，伯基突然觉得一阵干渴，于是把杯中的酒一饮而尽。屋子里的气氛有些紧张，他察觉到了，感到有点不安。

　　“我是故意这样做的，还是出于无意呢？”他自问着。于是他含糊地认定，他是“无意中的故意”这么做的，他转身瞥了一眼身边那个仆人，那仆人走起路来无声无息，一脸不满和冷漠。伯基觉得自己厌恶干杯、厌恶仆人，厌恶聚会，乃至所有的人。待他起身祝酒时，不知为什么他竟感到有些恶心。

　　午餐终于结束，几个男人散步来到了花园。这儿有一片草坪和几块花坛。花园边上是一排栅栏，将这一小块土地隔绝开来。这里景色迷人，一条林荫公路沿着山下的一坛浅湖蜿蜒而至。在明媚的春光里，湖面荡起微波。湖对面的树林里泛着淡紫色的光，充满了勃勃生机。一群可爱的泽西乳牛来到栅栏旁，柔软的鼻嘴上长满绒毛，向人们喷着粗气，好像是想要得到一块干面包。

　　伯基斜靠在栅栏上，一头母牛正往他手上呼气，热烘烘的。

[上一篇]  [返回目录]  [下一篇]