“当然，他应该这样。”古迪兰说，“说实在的，我还没见过一个男人像他这样有干劲。可惜的是他的干劲花哪儿了，结果又怎样呢？”

　　“噢，我知道，”欧秀拉说，“花在最先进的机器上去了。”

　　“就是。”古迪兰说。

　　“你知道他杀死了他的弟弟吗？”欧秀拉问。

　　“杀死他弟弟？”古迪兰叫道，好像难以置信。

　　“你还不知道吗？哦，是这样！我还以为你知道呢。他和弟弟一起玩一支枪，他让弟弟看着子弹上了膛的枪管，他开枪了，结果他弟弟的头被打开了花。多么可怕，是吧？”

　　“多可怕啊！”古迪兰喊道，“那是很久以前的事吧？”

　　“哦，是啊，他们还是孩子的时候。”欧秀拉说，“这是我知道的最可怕的故事。”

　　“不过，他并不知道枪里上了子弹，是吧？”

　　“是啊，那是一支在马厩里放了很久的老枪了。没人会想到枪会走火，更没人想象得到枪里还有子弹。这件事还是发生了，真是可怕。”

　　“可怕极了。”古迪兰叫道，“小时候发生的事，却要让人内疚一辈子。想想这事儿，两个孩子在一起玩耍——然后，这种灾难就莫名其妙地降临了——真是祸从天降。欧秀拉，这太可怕了！哦！这让我所无法承受。要是谋杀倒可以理解的，因为在它的背后有一定的动机。但这种事发生在某个人身上——”

　　“说不定在它背后也有一种藏在潜意识里的动机。”欧秀拉说，“这虽出于无意，但其中或许隐藏着一种原始的杀人欲望，你说呢？”

　　“欲望？”古迪兰以冷冷、生硬的口气说，“我觉得这连玩杀人游戏都算不上。我猜想是一个男孩对另一个男孩说，‘你看着枪管，我来扣扳机，看是怎么一回事。’我觉得这纯属偶然事故。”

　　“不，”欧秀拉说，“我是不会去扣扳机的，即使是枪中没有子弹，更不必说是还有人在往枪管里看了。凭直觉人们就不会去做的。——也不可能这么做。”

　　古迪兰沉默了一会儿，但心里十分不服气。

　　“当然，”她冷冷地说，“如果是个女人，并且已经成年，她的直觉会阻止她这么做。但这和两个小男孩在一起玩耍并不相同。”

　　她的声音冷漠而有些恼怒。

　　“是一样的。”欧秀拉坚持说。这时，她们听到一个女子在远处高喊：

　　“哦，该死！”她们走上前去，看到劳拉·克瑞奇和赫曼尼·罗迪斯正在篱笆那边的田地里。劳拉·克瑞奇正在努力想从门里出来。欧秀拉赶快上前帮她拉开了门。

　　“太感谢了。”劳拉说，满脸通红得象个悍妇，困惑地说，“门的铰链有问题。”

　　“是的，”欧秀拉说，“而且门也很沉。”

　　“你们好啊！”赫曼尼一边从田地里出来，一边唱歌似的打招呼，“天儿真好，你们来散步吗？是啊，这些嫩绿的叶子真是太美了——美极了！早上好——早上好，你们会来看我吗？十分感激——下星期，好，再见，再——见。”

　　古迪兰和欧秀拉站着，看她缓缓点头，缓缓地向她们挥手道别。她的微笑奇怪而做作。她那高大的身躯、古怪的样子，以及滑到眉际的浓密的头发，看着让人害怕。于是，姐妹俩就像卑贱的下属被人打发走了一样离开了，四个女人就此分手。

　　她们走出一段后，欧秀拉红着脸说：

　　“我觉得她太没礼貌了。”

　　“谁？赫曼尼·罗迪斯吗？”古迪兰问，“为什么？”

　　“她待人的态度毫无礼貌。”

　　“怎么了，欧秀拉，她哪里傲慢无礼了？”古迪兰平淡地说。

　　“她的全部举止——哼，她待人的态度简直让人难以忍受，纯粹是欺负人。一个傲慢无礼的女人，‘你们会来看我’，好像我们巴不得抢得这份恩赐似的。”

　　“我不明白，欧秀拉，你为什么这么生气”，古迪兰有些恼怒地说道，“人们都知道这些女人都是傲慢无礼的——这些从贵族的繁文缛节下逃离出来的自由女性。”

　　“可这完全没有必要了，庸俗！”欧秀拉嚷道。

　　“不，我并没有看出来。即使我发现了这一点，那么她对我而言也是微不足道的。我可不能让她对我傲慢无礼！”

　　“你觉得她喜欢你吗？”欧秀拉问。

　　“嗯，不，我可不这么认为。”

　　“那她为什么让你去布雷多利做客？”

　　古迪兰微微耸了耸肩。

　　“毕竟她也觉得我们不是普通人。”古迪兰说。“无论如何，她并不傻。而且，我宁愿去和那些我不喜欢的女人交往，也不愿意和哪些保守平庸的女人来往。从某些方面讲，赫曼尼·罗迪斯是敢于冒险的。”

　　欧秀拉对她的话回味了一会儿。

　　“我对此很怀疑。”她回答道，“其实她根本没有冒什么险。我认为她竟能请我们这些教员去作客，这点倒值得我们敬佩。但她这样做并不是什么冒险的做法。”

　　“太对了。”古迪兰说，“想想看，很多女人都不敢这么做。她最大限度地利用了自己的地位，我想。实际上，如果我们在她的位置上，我们也会这么做。”

　　“不，”欧秀拉说，“不，那会让我感到厌烦。我才不会浪费时间去做她那种游戏，那太有失身份了。”

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