David JFirestein(方大为):
在祖宗问题上，美国人的说法很有意思。几乎所有美国人都来自其他国家，他们的祖宗基本上就是在一百多年以前到美国来的。在美国，祖宗问题基本上是跨文化的。以我个人的家庭为例，我生自犹太家庭，我父亲在费城出生，我的祖父母在俄罗斯（现在的乌克兰）出生长大，他们20岁左右到了美国，大概是1910年前后，我父亲是家族的第一代美国公民。我
的祖父是一个木匠，来到美国时，除了他身上的衣服之外，什么都没有。我母亲来自德国，几代以前就到了美国得州。我的家庭是很典型的美国家族，两三代之前居住在其他国家，后来到了美国。在尊敬老人方面，我们与中国的传统相差不多，也很讲究孝顺。美国的社会家庭组织并不像人们想象的那么淡。我的祖父母出生在乌克兰，他们和中国的传统家庭一样，三四代同堂。在大部分情况下，只要你有机会与祖父母相见，就会经常跟他们在一起。你与祖父母分享学校里发生的事情，祖父母带你出去玩。在尊重老人这一点上，我们两国是一样的。但主要区别是，在美国家庭里，祖父母可能与你分开住，但这种情况不意味着感情淡薄。 袁岳（Victor Yuan）：
在中国传统文化中，祖宗是很重要的。自己是家族生命的延续。中国的祖宗观念比美国重。有一个区别，刚才你讲祖宗时，说我父亲和我母亲怎么样，但我们讲祖宗是以父系为主的。比如，在英文里，uncle是一个词，而在中文中，“舅舅”和“叔叔”是不一样的。我一个叔叔修家谱，修了10代，最远到清代和明代。在我们家族里，明代有一个当巡抚的。名字里有一个字表明你的辈分，我这一辈是“德”字辈，我大哥叫袁德辉，但在我的名字里就没有“德”字了。“文化大革命”把这个字辈传统打破了，否则，天下所有姓袁的人走到一起，大致是可以叙一叙辈分大小的。我小时候没见过爷爷和奶奶，他们很早就都去世了。我父亲有8个兄弟，我们弟兄姐妹一共12人，算是个大家庭。我自己的家族意识淡一些，但我父母非常重视。每年有两个日子，一是爷爷和奶奶的祭日，二是过年时祭祖。我不愿意下跪，父母就骂我，说你再有出息，不管成了什么人，也都是袁家的后代，没有祖宗就没有你。他们就把这个当作一个道德标准讲给你。
这是家族教育的方式。这里面有两点很重要，一是后代有责任把家族体系传下去。如果你生的不是儿子，就有问题，这个家族的香火就断了，你就负有很严重的责任。像我这样三十多岁没结婚的，在以前简直就是犯了大罪。二是在基督教里，你做得好，是上帝的恩惠；在中国，你做得好是你让祖宗脸上很有光彩，是光宗耀祖。祖宗不仅代表了血统，还带有一种宗教色彩和神秘色彩。维护家族兴旺的责任使得中国传统得以发展。让先人的坟墓堂皇是很重要的。在温州，人们致富以后，除了居住的房子越建越好，埋葬先人的坟墓也越造越好了。
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