是的，我们告诉自己，事情根本没有那么糟糕，什么都未发生—忘了得了，我们听到的都是这样的话—但是那36天发生的事情震撼了我们，深深地刺痛了我们，把我们搞蒙了。除了哈姆利克急救法，谁也救不了我们。我们跌跌撞撞，脸上青紫，心里不知是否还能及时得到宽慰。明年我还会有工作吗？我的退休金将会怎样？小冰块能够当做食物来吃吗？

　　你是无足轻重的！这是一次深刻的教训。更加深刻的教训是，你发现你一直听到的所有 教条—投票，遵守法律，回收利用酒瓶—什么都不是。你甚至会拉开窗帘，摘了电话，因为有人宣布你和你的美国同胞已无关紧要。我们遗憾地通知你，不再有人需要你作为美国公民而提供的服务。

　　所以这里是一片迷茫。埋怨之声不但没有消退，而且每天都在增长。大选之后八个月，也就是在2001年年中左右，福克斯新闻的一份民意调查显示，将近60％的美国人至今还未搞清总统是如何进驻白宫的—我们仍很“生气”。这是一种失控的情绪—并不是提纯糖或奥普拉（美著名主持人）鼓动的—它能够改变历史。各个阶层的、成千上万的美国人普遍感到失衡不安，无从把握，苦不堪言，心烦意乱。

　　如果有什么我能肯定的事情，那就是实行应急分配。美国公众将在本届政府期间迅速失掉对社会保障制度的信心。

　　那么你就尽情地砍吧，诺顿女士—我才听说，树又长起来了！不用轰炸了，拉姆斯菲尔德先生—我们全权委托麦克维中士为你们别上奖章！你们就只管钻油吧，亚伯拉罕先生—我们要在你们尚未察觉之时，让你们把那些巨大的油耗子停在帆船俱乐部门口。

　　不久，就像佛蒙特州的“圣”杰福兹议员一样，大象就要从即将沉没的轮船上跳下。其余的人只是坐在后面欣赏这场表演，一边琢磨着如何支付下个月的房费，以及到哪里去藏身，因为安东宁·斯卡利亚（美国联邦最高法院九大法官之一）的遗迹如1月的冷雨般洒落。嘿，见鬼—等等！

　　1月份是不该下雨的！

　　所以，一片恐慌。媒体要是愿意的话，还可从另一角度讨论问题，专家们一再兜售谎言。谎说的次数多了，听起来就开始像是真的。但是，为数如此之众的美国人是不会上这个当的。股票市场从未度过“自然周期”，“基因改良牛肉”并无任何改良，银行根本不想“配合”你恢复经济，电缆工人也不会因此“朝八晚五”或其他什么时候为人民服务。这是一派胡言，彻头彻尾的胡言。一旦他们意识到我们已经看透他们的鬼把戏，我们就能很快夺回这个国家的政权了。现在，我将自己开了不超过4 000迈的老爷车开进汽车修理店，该修理店属于我这辆车的经销商。为什么？每一次我发动汽车，汽车都动不了。我已更换了发动机、电池、保险丝和电脑芯片，但仍然无济于事。

　　我将车子的毛病告诉服务经理后，他用一种尖锐而空洞的眼神看了我一眼。“哦，这种新型甲壳虫汽车—除非你每天都开它，否则你就发动不了。”

　　我当时以为自己肯定是听错了—但是，他说的是非常纯正的英语。所以我又问了一遍车子的毛病所在。

　　“你看，”他惋惜地摇摇头说，“这汽车是由计算机系统驱动的，一旦计算机读不到任何有关汽车活动的信息—也就是说，你得打开它，每天都要开—那么计算机就会以为电池没电了，或出现了别的什么问题，这样整个车子也就动不了了。你本人或者你的朋友家人，看能不能每天都去一趟车库，把车子打开？”

　　我真不知道该说什么好。“如果你不是每天都开车，车子会死掉

　　的”—这算什么，1901？我花了20 000美金买了一辆车，不过希望只要将钥匙插进匙孔，车子就能启动，这难道有些自以为是？也许如今这个世界上，可确定的事情所剩无几了：太阳依然落到西方；教皇依然在平安夜主持午夜弥撒。我本应想到我至少还能抓住一个信条：一辆新车总是能开的—至少一段时间！

　　“好像95%从你这儿买了这款新车的人都在曼哈顿，”我说，“我也是。你知道在曼哈顿还有谁每天都开自己的车吗？”

　　“是的，先生，我们理解。这个城市里没有人每天都开车，大家都乘地铁了！我也不懂他们为什么还在城里卖这些车。真是丢人。你试着给汽车公司写信没有？或者你在你们街区找个人，每天都把你的车开上几分钟？”

　　我是栽在这辆开不了的车上了。在这个国家里，没什么东西好使，也没什么事情可喜。男人、女人、孩子，他们全都一心为私。只有最富有的人活了下来—没有一只救生船留给你，还有你，就是你！

　　怎么也得想一条更好的出路了……

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