在克林顿的第一个任期内，已经断断续续地听到了恐怖主义擂响的隆隆战鼓。从第一次对世贸中心大楼的袭击，到中央情报局总部门外的枪击，再到亚特兰大奥运会上的炸弹，以及其他一些恐怖活动，11起恐怖事件在美国国内引起高度重视，这些事件中没有一起被中央情报局或者联邦调查局定性为基地组织所为。对于美国什么时候开始以及怎么把目光集中在基地组织身上的故事，在最近的叙述中都已经被断章取义。现在是还历史一个真实面目的时候了。

　　一个叫乌萨马·本·拉丹的人，一个金融家，曾被模模糊糊地与一两起袭击事件联系在一起，但并未受到足够重视。中央情报局说，他或许与1992年发生在也门的一起针对美国人的未遂攻击有关，1993年世贸中心被袭事件，和他可能也有联系。而媒体讨论的一些发动过恐怖袭击的罪犯，却只是一些互不相干但被认为可能造成威胁的人的大杂烩。其中有试图袭击美国前总统布什的伊拉克情报机关；袭击驻沙特美国空军胡巴尔基地塔楼的伊朗情报机关；在中央情报局门口警卫室发动袭击的来自俾路支的独狼，策划俄克拉荷马城爆炸案的美国右翼势力的两个家伙；阴谋炸毁纽约地铁的一名埃及牧师；把保安变成亚特兰大奥运赛场炸弹的一名追星族警察；发动了对世贸中心袭击的一名狡诈的科威特籍巴勒斯坦人；用炸弹袭击了美国在利雅得军事训练团的一群已被处决的沙特人；击落了环球航空公司800航班的长岛一条船上的神秘者，也许是美国海军飞行员。到1997年，随着我们对伊拉克特工总部的轰炸以及情报部门对伊朗的打击，两个敌对的情况机构不再具有威胁力。大部分其他的袭击者要么已死去要么已被关起来，保安和海军也已经被免除奥运会爆炸案和环球坠机事件的责任。如果说所有这些事情都有一个范本，那么美国情报部门和联邦执法机构都还没有发现它。

　　即使如此，不断出现的破坏和死亡事件也足以使白宫做出反应，克林顿政府开始稳步增加反恐资金投入。政府开始把国土安全作为一个规划和资助的主要项目，这是40年来的头一次。在一系列的讲话中克林顿都把焦点集中在恐怖主义上面：在空军学院、在俄克拉荷马城、在乔治·华盛顿大学、在安纳波利斯、两次在联合国、两次在泛美103航班罹难者纪念碑前、在白宫、在法国里昂以及在埃及的沙姆沙伊赫。大部分媒体都忽视了克林顿政府的反应和警告的形式，当一些联邦雇员对恐怖袭击的泛滥变得警觉并且努力来反对它时，中央情报局、联邦调查局和国防部中的其他人并没有看到这种紧迫性。

　　我们现在知道，对纽约建筑和美国太平洋客机的未遂袭击，和1993年对世贸中心的袭击一样都是基地组织干的。那时这些事件都被联邦调查局和中央情报局确定为拉姆齐·优素福和盲人谢赫所为，这两个人1995年后都入狱了。四处传播的流言说索马里的反美活动中有阿拉伯人参与其中，但是国防部和中央情报局都无法证明它。

　　因为沙特政府不愿合作，袭击美国在利雅得基地的细节情况一直没有得到很好地确认。在伊朗革命卫队及其考兹旅的直接操纵下，沙特的真主党在胡巴尔发动了更大的袭击。伊朗还导演了在以色列、巴林和阿根廷的恐怖袭击。

　　在纽约以外对美国的袭击是由疯狂的独立人士实施的。我们无法把袭击中央情报局警卫室的米尔·阿迈勒·坎西跟任何已知的组织联系上。俄克拉荷马城和亚特兰大的爆炸案都是美国右翼分子干的，与美国私立民兵组织和宗教极端分子有染。另一个针对弗雷斯诺的储气罐的爆炸破坏计划也牵扯到美国右翼军方势力。联邦调查局对这些组织的警惕已经化解了那些危险。

　　尽管缺乏本·拉丹插手这一系列恐怖活动的证据，莱克、伯杰、索德伯格和我在1993和1994年就坚持要求中央情报局更多地了解一个人，他的名字经常出现在中央情报局的原始报告中，那就是“恐怖分子和金融家乌萨马·本·拉丹”。这个人在这么多看起来不相关的组织中都有牵扯，我们都觉得他不大可能只是一个捐资者，一个恐怖的慈善家。看起来存在一些有组织的势力，这或许是他干的。他是在我们所知的各种恐怖组织中都可能出现的一个人。联邦调查局和中央情报局提供了使人难以置信的说法，爆炸世贸中心的罪犯刚刚聚集成单独的行动小组，他们便彼此偶然发现了对方，于是决定去美国进行爆炸活动，现在我们回到这一点上。

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