使人震惊的1979年后的第二年，另一件意想不到的事情发生了，它把美国更深地扯入了这一地区的政治纠葛。伊拉克的一位新总统，萨达姆·侯赛因，对伊朗发动了一场进攻，旨在夺取它的油田。萨达姆可能也被伊朗宗教领袖霍梅尼激怒，他要求伊拉克的多数什叶派人起来反击。因为伊拉克与苏联接近，美国与它没有多好的关系，所以华盛顿开始保持中立。不过，当时我们与伊朗的关系也很可怕并且变的很糟。

　　新的伊朗政府绑架了美国大使馆人员并且囚禁他们超过一年之久。伊朗促成了黎巴嫩的骚乱，美国一直认为那里友好稳定，是在地中海东岸一个亲西方的支柱国家。当骚乱在1982年恶化之时，里根正在他总统任期的第二年上。看到发生在黎巴嫩的事件与伊朗的反美政府有关，并且还威胁到里根已称之为同盟的以色列的安全，他命令海军陆战队进入贝鲁特。这样的措施产生了一个不良后果，恐怖分子认为在此可以相对不受惩罚地袭击美国。

　　里根向主要新闻时间的观众解释，我们进入黎巴嫩的部分原因是为了石油，但黎巴嫩并没有石油。对于美国新的军事存在，伊朗支持的黎巴嫩真主党武装的反应是，用汽车炸弹袭击美国海军陆战队的兵营，以及两次袭击美国大使馆。仅仅对兵营的袭击就造成278名美国人丧生。

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