到母亲那里以前，她买了几两肉，又带了一把蒜苗。到了母亲那里也就是她自己的家以后，她操菜勺炒好了蒜苗，配上拍黄瓜吃米饭。 她也是为了摆脱昨夜的晦气，正好可以对母亲尽一尽心。她用一个月的肉票买到了肉，用比正式上市以后贵三倍的价钱买到了头一茬蒜苗。大米则是用粮票买的几个月仅有的一次小站米。

　　然而小牛完全不感觉她对母亲的孝心，他大概认定今天的菜与饭都是他们家的票证与人 民币起着主导作用，他自然而然地认为自己也可以在吃上起主导作用：他的粮食定量是每月三十二斤，而倩姑的定量是二十九斤，倩姑的母亲的定量是二十六斤，从国家的政策上可以看出他应该在吃饭上优先。

　　偏偏母亲一见姑爷就羞于动筷子，越是倩姑要她吃她越是不吃。一开始，小牛也让了让丈母娘，见岳母硬是抿着嘴不吃，他也烦了。爱吃不吃，装什么孙子？于是他在吃上占尽先机，他把一个肉丝炒蒜苗吃得呲牙咧嘴，有声有色，情意淋漓。开饭不到五分钟，他已经把蒜苗特别是其中的肉丝吃掉了五分之二。倩姑向他作眼色，他浑然无觉。倩姑拉他的衣襟，他不为所动。倩姑用筷子敲他的筷子，他回头向倩姑瞪了一眼。倩姑干脆把装肉丝蒜苗的盘子从小牛眼前拉开，递给母亲。母亲偏偏一口不吃肉丝蒜苗，一味地说自己不饿，说是中午吃撑着了。母亲而且一再声言：“让小牛吃，……”

　　没有比在丈母娘面前被限制用餐更丢脸的了，小牛干脆再盛上一碗米饭，把肉丝蒜苗菜盘拿起来，用筷子一拨拉，把剩余的所有一下子倒入自己的饭碗里。

　　一连两天，两个人谁也没有搭理谁。

　　第三天下班以后小牛摆出主动和解的姿态，说是他买到了一斤栗子，想给丈母娘送去。那个年头买到栗子实在是完成了一项伟业，成绩大大超过用肉票上的肉炒一盘蒜苗。市上的领导同志专门讲过，欧美人的圣诞节糕上一定要有栗子（栗子粉？）我们一定要把栗子卖给他们换来必要的钢铁机器重工业产品，这等于明说从此国人不要再吃栗子。任何城市乡村也没有发过栗子票。北京市民的购货本上有粉丝、火柴、肥皂、白糖、食用碱，节日期间有白酒，每季度还有芝麻酱，这最后一项据说是老舍同志亲自向彭真同志提出建议，为了照顾市民们吃拍黄瓜的习惯而破格加上的。但是绝对没有栗子。

　　那么为什么小牛买到了栗子呢？小牛分析，有一些出口不合格的产品，改卖国内，叫做“出口转内销”。某年某月某日，突然来了一批栗子，每人限购一斤或半斤，卖完为止，全凭运气。那时的人们觉悟比较高，食品店从业人员不懂得以“权”谋私，不懂得信息就是财富，很少有人泄露这方面的消息，买上栗子的人纯属偶然，纯粹是走对了点儿。

　　这样的对于欧美人是不合格而对于国人来说如同珍馐仙果的栗子，被小牛买到了，而且被主动提出孝敬丈母娘，倩姑岂有不满意之理？倩姑乃点了点头。

　　小牛送去栗子，岳母偏偏不收，说是闺女最爱吃的就是栗子，此栗子必须带给倩姑吃。带到倩姑那里，则说妈妈最爱的是板栗，退回来纯粹是客气，并怀疑小牛送栗子的态度不端正不诚恳，她了解妈妈，妈妈宁可饿死不吃嗟来食。小牛又跑了一次丈母娘家，又不成功。

　　小牛终于无法再忍受下去，他说：“娘说给闺女吃，女儿说给娘吃，跑了三趟了，还那儿谦让呢。怎么就没有一个人想到我也是个人我也爱吃，是我排了一个小时队，是我花钱买的，我到现在光为了送栗子来回跑，连晚饭还没有吃……”

　　妈妈两次退回栗子，倩姑也不高兴，她已经想到，不论是单位的小领导还是小牛，妈妈都不喜欢。从倩姑小的时候妈妈就给闺女讲自己的故事，她生活在“五、四”后的狂飙突进时期，她看中了一个男人，家长不同意，她随着那个男人私奔了，生了倩姑，在倩姑六岁上，那个人抛弃了她，走了再没有回来。她的一辈子就这样毁了，她后来再次结婚更是一败涂地。她不忍心眼看着倩姑再重复自己的路。她为倩姑的执意嫁人而伤心愤怒已极。第一次嫁小领导，妈妈摔碎了她们家的茶壶，茶壶是倩姑的姥爷留下来的。第二次为女儿嫁给小牛，妈妈绝食了近一个星期。而平时最亲爱妈妈，百依百顺着妈妈，处处想着妈妈的倩姑，一遇自己的婚姻大事就拗得如同野驴：

　　“是个崖我也要往下跳！”

　　倩姑向妈妈这样声明了不知多少次。她本能地觉到，在婚姻问题上，妈妈的忠告有忠告的意思，但更有一种莫名的敌意。

　　“你不就是不让我嫁人好一辈子陪着你吗？”多少次，倩姑想给妈妈挑明，给妈妈痛快的一击。

　　但是她不想向小牛说清自己的分析，毕竟对于她是妈妈更亲，她与妈妈已经相依为命几十年，与小牛共处才几个月。

　　她憋气，她不理小牛。

　　小牛憋气，完全不懂这娘儿俩怎么这么不好侍候。他一怒之下，自己吃了五枚栗子。五枚之后，他看着倩姑。倩姑仍然不理他。他又吃了五枚。

　　然后他管住了自己，为了爱情，为了妻子，底下的栗子不吃也罢。

　　然后他拼命讨好地说一些莫名其妙的话，不停地莫名其妙地大笑微笑，围着倩姑转悠。

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