二太太笑得像花儿一样，说，就不知道妹子有没有嫂子这么好的福气。要是在往常，大太太这么说二太太，二太太心里多少还是有些酸楚楚的不是滋味。大太太不知道二老爷终生没有播种孩子的能力。可是现在不同了，二太太非常自信，早晚她会生出一个大胖儿子来。

　　这时候大老爷就从外面回来了，外面的暮色已扑到地上，天马上就要黑了。二太太让丝红点上灯。

　　丝红先点了灯，然后伺候大老爷净了面，这才准备开饭。现在丝红跟他们一起吃饭，为的是照顾大太太，尽管大太太还没觉得有这么虚，但这是大老爷的意思。

　　大老爷问二太太，二弟还在睡大觉吗？

　　二太太说，一个白天都没有回来，整天不分白日黑夜地泡在勾八的赌场子里。

　　大太太说，真是造罪过，怎么劝都改不了，天生是不成摊了。

　　大老爷对此不发表见解，他知道他这个兄弟是个废物，说也没用，只能由着他去，一辈子少不了他的衣食也就是了，这也是老太爷生前的意思。大老爷问及二老爷的意思只有二太太明白，二太太跟大老爷心照不宣。

　　大老爷大太太和二老爷二太太在一起吃饭是老太爷的意思，这样显得和睦火爆，火爆就是热闹兴旺的意思。现在老太爷去世了，大太太有意思分开吃饭，但觉得不好提，她怕二太太有了别的想法反而不好。大太太想的是凑在一起吃不方便，另外因为二老爷常常吃饭无着落，弟媳跟大伯子搅在一个桌子上吃饭不雅。大太太跟大老爷说这事，她想让大老爷提出来。但大老爷对此并不十分在意，他说，看二太太的意思好了。

　　吃了晚饭，大太太和二太太要拉几句家常，丝红收拾碗筷，大老爷要在堂屋里喝一杯茶，这几乎成了一成不变的程序。然后天就彻底黑了，大老爷有大老爷要做的事，大太太该休息了，二太太就该回银杏谷去了。

　　二太太回来的时候杏花已经回来了，正在往锅里添水，灶膛里烧着几块木疙瘩，把锅里的水烧干了，险些没烧穿了锅。杏花是个昏头昏脑的丫头。

　　二太太有心事，手里拿着一只鞋底儿心不在焉地纳，杏花就坐在一边傻傻地陪着。二太太提醒她锅里的水烧热了。

　　杏花用铜盆给二太太盛洗脚水来，二太太就把鞋底儿收起来，脱靴子洗脚。二太太的脚上套了白洋布袜子，脱了袜子就露出一双白皙皙的形状像鸡舌头一样的小脚来。二太太的脚比三寸金莲长了一点点，但是也算是双小巧的脚了。

　　杏花看了羡慕得不得了，说，二太太的脚真好看。

　　二太太用手撩了水小心翼翼地冲洗每根裹弯了的脚指头。二太太从不让丫头洗她的脚，即使秀儿在的时候也是二太太自己洗。二太太跟杏花没有多少话说，比起秀儿来，二太太对杏花的性格尤其不喜欢，她不知道老太太和老太爷是怎么跟这个丫头相处的。

　　杏花说，哪儿像我的脚，跟个鲶鱼脑袋似的，我就不知道我妈到底给我裹过脚没有，反正这会儿裹也晚了。杏花是从易州人市上买的，她的爹妈是种田的庄稼人，生的孩子多，养不活，就把她卖了，那时她十三岁，来保和堂五年了，长大了，但不秀气。

　　二太太洗完了脚，用帕子轻轻地擦抹过，让杏花倒了洗脚水，再用洗脸盆盛了一盆热水来，然后吩咐她去洗脚睡觉。杏花巴不得，打着哈欠走了。杏花不仅多嘴多舌，并且是个身懒贪睡的女人，二太太不明白身为使唤丫头怎么养成了这些毛病。

　　杏花回东厢房里睡了，二太太才开始脱了裤子洗身子，这当然是一件不愿给任何人看见的事情。

　　二太太把一切都做好了，才去看院门。杏花已经将月拱门插死了，她从没想过二老爷是否会半夜里回来。二太太轻轻地把门闩抽开，并且打开了一条缝。

　　停了一个白天的雪这会儿又下起来了，屋瓦上已经积了有半尺厚，刚扫开的道儿又给雪盖死了。雪花落在二太太的脸上，凉丝丝的，很快便化了。二太太能听得到雪花飘在地上的声音，轻轻的，让人感到恍惚。二太太喜欢这声音，雪声比雨声好，二太太从来都这么认为，雨声让人烦躁，雪声可以让人静静地遐想许多事情。但是今天二太太没有心思想别的事情，她的脑袋里翻来覆去的全是大老爷。

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