这些作品大多用第一人称，有的是讲故事，有的是日记体。其中的“我”有时是主人公，有时是讲故事的人。这种手法除了便于抒情，也缩短了和读者的距离，显得更亲切、可信。

　　1930年8月，巴金还完成了第二部中篇小说《新生》。这是《灭亡》的续篇。写杜大心牺牲之后，受到他影响的李冷、李静淑兄妹先后走上革命道路的故事。小说以李冷日记形式写

成。他们兄妹本来住在洋房里，生活十分优裕。杜大心给他们打开了另一扇门，让他们看到了痛苦和黑暗。于是他们搬出了洋房，脱离了家庭，过起了流浪的困苦的生活。静淑比她哥哥更早觉醒，她和同丈夫决裂从旧家庭出走的张文珠一起进纱厂做工，在纱厂附近租了一个亭子间同住，以便做女工们的工作。她有了信仰，尽管疲倦、辛苦，却感到充实、快乐。李冷的内心则充满矛盾。旧的信仰失掉了，新的又还不曾确定。他在昏暗中摸索，像一个失去向导的盲人。他不知道可以从什么地方找回他的生命。他憎厌许许多多的人的“单调的路”：出生，成长，保身，传种以至于死亡。人就好像一口猪，只晓得吃，盲目地活着来吃，吃着来活，只为了消磨日子。他想走一条自己的路。杜大心的遗著《生之忏悔》常常扰乱他心的平静。他的朋友办杂志，他以为这太迂缓，太微不足道了。他想寻找“别的路”。他自称是自私的利己主义者，顽固地守着生命的废墟。但是他的心的荒漠上早被杜大心们撒下了生命的种子。在周围，从静淑、文珠的惊人变化，从秋岳的牺牲自己，一心办杂志的献身精神，他终于明白信仰的力量了。他决定去厦门，做一个新人。他生活在工人中间，帮助他们同困苦的环境斗争。巴金把这书的第一篇标题为“一个人格的成长”，第二篇标题为“在挣扎中发现自己的力量”。李冷在厦门一年多里组织了三次工人罢工。这第三次酝酿了一个多月，就在罢工即将爆发前夕他被捕了。当地的资本家认定他是工潮的祸首，他们甘愿拿出十几万块钱，联合起来运动司令部将他秘密枪决。李冷梦见死去的母亲，她理解他了。他知道自己的死期临近，心很平静，他要勇敢地走完生命的最后路程。尽管血会溅在山岩，身体会埋进泥土，姓名会被人遗忘，但是，他用他的血灌溉人类的幸福，用他的死促进社会的进步，他的生命决不灭亡。在人类的向上繁荣中他获得了新生。所以，小说的第三篇“死并不是完结”只有一句话，它引自《约翰福音》：“一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是落在地里死了，就结出许多子粒来。”这大约就是全书的主旨所在。

　　对于空虚的个人主义者李冷人格成长的内在原因，书中似乎缺乏合乎逻辑的说明。小说里写到杜大心的妹妹和朋友的关心帮助对他的影响，只能算是外部原因。书中有一个情节：雨天一个人力车夫摔倒，乞求多给几个钱，李冷不为所动，还怀疑他是假装的。这样一个冷酷的利己主义者，后来竟能够献出自己的生命，这中间思想变化的线索似不够清晰。

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