《还魂草》写两个好学、善良、天真纯洁的小女孩袁莉莎和秦家风，她们是好朋友，两人的家长也都理解和鼓励她们的友谊。在一次日本飞机的轰炸中，秦家风和她母亲都被炸死了。悲哀的莉莎想寻找到传说中的还魂草，想用自己的鲜血灌溉这棵小草，只要能够救活自己的好朋友。

　　在中国的民间传说中，并没有一种用自己鲜血浇灌起来的能够救活人命的还魂草，这是

巴金为了描写两个孩子友情之深编出来的故事。可是小说中所写的敌机的轰炸，却是完全真实的。日本侵略军在旷日持久的地面战争中不能征服中国，于是就对后方和平居民狂轰滥炸，想以此动摇中国抗战到底的决心。唐纵的日记(1942年4月4日)有一个统计数字，仅仅重庆一地遭受到的敌机轰炸：1938年空袭11次，投弹117枚，死亡24人，受伤26人，毁屋4栋；1939年空袭25次，投弹1546枚，死亡3813人，受伤4947人，毁屋28栋；1940年空袭34次，投弹14353枚，死亡936人，受伤1584人，毁屋4235栋；1941年空袭47次，投弹6296枚，死亡2023人，受伤2584人，毁屋7257栋。巴金说：“那几年中间我看见炸死的人太多，太惨，血常常刺痛我的眼睛。不写，我无法使自己沸腾的血平静下来；写，我又不愿意用鲜血淋淋的景象折磨读者。我想起了几个月前在昆明看见的‘废园’内的那只泥腿，就把它写进中篇，拿两张席子盖住了两个冤死的人。我对几年来敌机的狂轰滥炸发出了强烈的控诉。用两个女孩的友谊来揭露侵略战争的罪行。”

　　多年之后，巴金还说：“今天重读这篇小说，我还不能无动于衷。在轰炸中度过的那无数的日子，在我的作品里给保留下来了。我珍惜它们，我为自己写过这些作品而自豪。”

　　1942年3月起，巴金从桂林到重庆，从重庆到成都，又从成都返回重庆，再返回桂林。七个月的时间都在颠沛流离之中。就在这些日子里，他写了三篇反映“小人小事”的短篇小说。《猪与鸡》写于成都，写的是手头拮据的寡妇冯太太想找点外快，在院子里养猪养鸡，引起邻居和房东不满。鸡大部分给黄鼠狼拖走了，猪被房东指使的人打伤之后病死了。冯太太最后搬了家。《兄与弟》写于重庆，写的是唐家两兄弟，老二欠老五的六十元赌债不还，老五拿了他一床毯子抵账。兄弟翻了脸，相骂相打。一周后老五所住的简陋的工棚倒塌，他被压死。哥哥见状极度悲痛，可是回家不久也就睡熟了。《夫与妻》写于桂林，写的是蒋裁缝和他的妻子半夜吵架，惊动邻里警察的事。丈夫怪妻子不干活，不管铺子，妻子怨丈夫脾气坏，长久外出和常常深夜不归。三篇小说写抗战时期市民生活的庸俗无聊，也写出了小人物生活的艰难和不幸。

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