我不是文学家，但是我写作了五十多年。每个人从不同的道路接近文学。我从小就喜欢读小说，有时甚至废寝忘食，但不是为了学习，而是拿它们消遣。我做梦也想不到自己会成为小说家。我开始写小说，只是为了寻找出路。

　　——《文学生活五十年》

　　1927年1月15日，一艘由德国兵船改装的法国邮船昂热(Angers)号即将驶离上海港，开往法国的马赛。早上8点钟，一部汽车将两个中国青年送到轮船码头。他们的行李前一天已交去轮船公司，上船后就由一个矮小的法国领班引进了三等舱的306房间。这两位青年就是后来著名作家巴金和他的朋友卫惠林。

　　舱房成了他们临时的家，只是面积太小，给人的印象好像走进了一个“狭的笼”。里面有四组上下床，共住八个人。他俩都睡在上层。舱里只有一个也许是圆形的窗，风浪大时关起来，就感到很气闷。

　　汽笛响了，轮船开始起锚。他们来到上层的甲板，望着轮船后退离岸，巴金的眼里噙满了热泪。岸上挥舞着帽子、围巾，与远行者作别的人中没有他的亲眷。继母、大哥远在四川，与他相距最近的三哥正在苏州的东吴大学读书，巴金没有通知他上船的时间，他不忍再经受兄弟离别的酸楚。此刻，他只默默和祖国的土地告别：这里有美丽的山水田畴；也有黑暗的囚牢和刑场；这里有亲人朋友，也有他憎恶的吃人魔王；这里有他幼年时代的幸福，也有他学会思考后的痛苦。在她的怀抱里，他度过了二十二个寒暑。是爱，是恨，现在都要与之作别了。他的嘴里轻轻地念叨着：再见吧，我不幸的乡土哟!

　　这船要航行三十多天才能到达目的地。从上海向南行驶，经香港去东南亚。从湄公河畔的西贡到新加坡，进到印度洋。又从锡兰岛上的科伦坡到非洲索马里的吉布提，经过红海，穿过苏彝士运河到地中海，最后到达法国的马赛港。从1月中旬出发，抵达目的地已是2月17日的清晨了。在这陌生的旅途中，巴金饱览了奇异的景观，也有许许多多的所思所感。他想把这一切与他的两个哥哥共享。他很早就养成了勤奋的写作习惯，在船上，几乎每天都伏在餐厅的桌子上详细记下一切。以后陆续寄给已转学燕京大学的三哥，请他看后转寄给成都的大哥。哥哥们十分珍惜这些记录他一部分生活的信件，并妥为保存起来。大哥去世后，1932年大嫂将这些手稿送还巴金，居然有39篇之多。后来他将它们编成了一本日记体的《海行杂记》出版了。这是他的第一本散文集。书中有一篇《两封信》，是向一位他敬爱的年长朋友诉说心曲的。他说自己决定做一个社会运动者，要用人群的力量来改造这个世界，改造成一个幸福的世界，使将来不再有一个人受苦。说他现在的信条是忠实地生活，正当地奋斗，爱那需要爱的，恨那摧残爱的。“我的上帝只有一个，就是人类。为了他，我准备献出我的一切。”他就是怀着这样的信念来到法国的。他不预备像他大哥希望的那样，学做工程师，将来复兴家业，光宗耀祖。他自己曾经想学经济，也想研究无政府主义运动史。总之，抱着闭门读书的决心，准备在课堂上和图书馆里度过几年的光阴。

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